“別理他，間歇性發(fā)神經(jīng)?！卑蔡財[擺手，把話題拉回正軌，“你剛才說，聯(lián)合建工坊？具體干什么？”

  “先讓失業(yè)的工人有份正經(jīng)活干?！绷_絲蕾絲回答道，“哪怕只是搬運、和泥、砌墻，也能換面包和煤氣。只要能讓城中怨氣少一分，暴亂的風險就會降一分?！?br />
  安特聽完，輕輕“嗯”了一聲，算是贊許。羅絲蕾絲將他的神色盡收眼底，也不追問，只順勢提起：“兩日后動工，我們會在工地辦一場點火儀式。屆時四家都會到場，我來特意邀請你們出席?！?br />
  安特現(xiàn)在被維蒂亞那套“流血計劃”搞的對什么都沒有興趣：“我最近心情爛透了，看見什么都想發(fā)火，就不去添亂了……”話一出口，他又嫌自己太過生硬，抬手胡亂補上一句，“替我祝工人開工順利。等哪天我血壓降下來，再去工地上搭把手。”

  羅絲蕾絲點頭，沒有強勸，目光轉(zhuǎn)向勞博：“大威爾遜先生呢？”精準投彈，“雷微娜也會出席儀式?！?br />
  勞博瞬間應下：“我去！一定去！”

  羅絲蕾絲點頭，轉(zhuǎn)身就要告辭：“那我去通知雷微娜——”

  “不用了，”安特抬手，朝二樓勞博的房間方向指了指，“她就在樓上，正在勞博的房間里睡覺?！?br />
  “她在這兒也好，能省我一些時間……”羅絲蕾絲下意識回應，話音未落突然意識到不對，表情瞬間凝固，“正在睡覺？！”

  “嗯，正在睡覺?！?br />
  安特點頭，完全沒注意到這句話在旁人耳朵里能拐出多少離譜的彎。

  羅絲蕾絲一臉呆滯地看向勞博：“你們兩個……進展好快……”

  “我們是純潔的！我們什么都沒干?。?！”

  勞博尖叫著，一直喊到?jīng)]氣為止……

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  兩天的時間很快。

  清晨，薄霧覆在武神城北區(qū)的荒原上。木樁圍出兩個街區(qū)大的工地，樁頭涂著紅鉛象征聯(lián)合的“T”字符號。

  四臺“真理Ⅱ型”蒸汽吊車沿木軌排開，黑鐵臂桿折疊，銅制汽壓計安靜指向0刻度，爐膛里堆著冷灰色的焦炭。

  八點整，近千名失業(yè)工匠、搬運工、雜役列隊進入場地。他們腰間系著錘子、繩鉤、短鏟，呼出的熱氣在冷風里凝成白霧，眼里帶著久違的亮。

  貴族觀禮臺以橡木為骨、帆布為皮。臺側(cè)，羅絲蕾絲銀白披風隨風微揚。身后，是一臉興奮的塞西莉亞。

  憋了許久的塞西莉亞，今天也終于獲準出門，她裹著小巧斗篷，立在勞博身旁，興奮得鼻尖發(fā)紅。勞博則興致勃勃，目光幾乎粘在旁方的雷微娜身上——她今日一身素白長裙，準備獻唱。

  八點十分，首席市政官維克托緩步登上觀禮臺高處。

  他身穿深藍燕尾禮服，金線繡邊的市政徽章在胸口熠熠生輝，手中握著一卷羊皮紙，紙角隨風輕輕翻動。

  維克托站定，目光掃過臺下密密麻麻的工人與貴族，嘴角揚起一抹微笑。

  展開羊皮紙，聲音清朗、莊重，穿透晨風，傳遍整個工地：

  “諸位市民、諸位工匠、諸位尊貴的朋友，

  今日，我們齊聚于此，不為慶典，不為虛飾，只為見證一項真正關乎城市未來的事業(yè)——聯(lián)合工坊的奠基。這不是一座普通的工坊，而是一座希望之爐，一座秩序之砧，一座將鐵與火重新鍛造成民生與繁榮的圣壇！

  我要感謝四大家族的慷慨解囊，但更要感謝的，是站在我面前的你們——是你們的雙手，將托起這座城市的脊梁；是你們的汗水，將澆滅那些試圖在街頭點燃混亂的火焰！

  有人曾說，武神城正陷入黑暗；我卻要說，黑暗只是黎明的前奏。今日我們埋下基石，明日我們將豎起煙囪；后日，當爐火第一次照亮夜空，那些躲在陰影里散播謠言的人，那些企圖用恐慌撕裂我們的人，將會發(fā)現(xiàn)——他們的聲音，再也蓋不過鐵砧的轟鳴！

  我不是工匠，也不是詩人，但我愿以市政廳的名義，向你們承諾：只要爐火不熄，秩序便不會倒下；只要鐵砧猶存，武神城便永遠屹立！

  現(xiàn)在，讓我們開始——讓鐵說話，讓火作證，讓未來記住今天！”

  話音落下，掌聲如潮。

  維克托微微頷首，將羊皮紙鄭重卷起，遞給身旁的書記官。

  維克托剛把羊皮紙遞還書記官，靴跟尚未離臺，一道銀白披風已掠過他肩側(cè)，帶起的風壓幾乎掀翻他刻意壓低的鬢角。

  羅絲蕾絲上臺前，側(cè)眸一瞬，目光像冰錐劃過維克托的胸口徽章，眼神極快地隱去，帶著貴族間心照不宣的冷嘲：

  要不是你頂著首席市政官的頭銜，這種你半點力氣沒出的差事，哪輪得到你上臺搶鏡？

  羅絲蕾絲上臺站定，披風微揚，臺下掌聲自發(fā)低下去。

  “諸位工匠、諸位市民，”羅絲蕾絲開口，“剛才首席市政官說，黑暗只是黎明的前奏——我同意前半句，卻必須補充：黎明不會自己升起，它需要火種，也需要舉火的人。”

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  她抬手，指向臺下密密麻麻的工人。

  “那火種，就是你們；那舉火的人，也只能是你們。我們只不過是提供柴堆與擋風板，真正點燃爐膛的，是你們的錘、你們的汗、你們被煤煙染黑的雙手。”

  話至此，她側(cè)眸一掠，目光像不經(jīng)意地掃過維克托留在臺側(cè)的背