洛陽城外的晨霧還未散盡，刺耳的號角聲便撕裂了黎明的寧靜。周勃的三萬援軍昨夜悄無聲息地抵達，與原有兵力匯合后，五萬大軍如鐵桶般將天武軍的營壘團團圍住。玄甲軍的黑色甲胄在初陽下泛著冷光，矛尖連成的鋒芒逼得營壘內(nèi)的晨鳥都不敢落下。

  “咚咚咚——”

  漢軍的戰(zhàn)鼓擂得震天響，每一聲都像重錘砸在天武軍士兵的心上。營壘內(nèi)的士兵們紛紛放下手中的活計，攥緊兵器望向城外，不少人臉上露出了驚懼之色——他們中大多是農(nóng)夫、商販，或是被苛政逼反的流民，哪里見過這般陣仗？

  “快看！漢軍架云梯了！”有人指著東南角喊道。

  眾人循聲望去，只見數(shù)十架云梯正被漢軍推著逼近營墻，梯頂?shù)蔫F鉤閃著寒光，玄甲軍士兵像黑壓壓的螞蟻，已經(jīng)開始攀爬。更遠(yuǎn)處，漢軍的投石機正在調(diào)試，磨盤大的石彈在陽光下滾動，光是看著就讓人腿軟。

  “完了……這么多兵，咱們這點人根本擋不住啊。”一個剛加入天武軍的年輕農(nóng)夫腿一軟，癱坐在地上，手里的鋤頭“哐當(dāng)”掉在地上。

  他身邊的幾個士兵也跟著慌了神：“早知道漢軍這么快就來，當(dāng)初就不該跟著反……”

  “我家里還有老娘呢，要是死了，誰給她養(yǎng)老送終？”

  “天宇將軍是不是算錯了？周勃這老東西怎么來得這么快？”

  恐慌像瘟疫一樣蔓延開來，連一些老兵的臉色都變得凝重。他們之前雖打了幾場勝仗，但對手都是郡縣的衙役或是少量漢軍，哪見過五萬正規(guī)軍壓境的場面？玄甲軍的威名早在多年前就刻在百姓的骨子里，那是能讓小兒止啼的存在。

  “都吵什么！”趙虎提著大刀巡視過來，見士兵們亂作一團，怒聲喝道，“不過是些紙老虎，當(dāng)年老子在邊郡，一個人就砍翻過三個玄甲軍！”

  可他的話沒起多少作用，一個老兵忍不住反駁：“虎將軍，那是您勇猛。咱們營里大半是新兵，別說玄甲軍了，連像樣的甲胄都沒穿過……”

  “就是啊，”另一個士兵苦著臉，“城外投石機要是砸過來，咱們這土筑的營壘撐不了半個時辰?！?br />
  趙虎正要發(fā)作，卻見天宇從望樓走了下來。他一夜未眠，眼窩有些發(fā)黑，但眼神依舊銳利如鷹，掃過慌亂的士兵們時，嘈雜的營壘竟慢慢安靜下來。

  “怕了？”天宇的聲音不高，卻清晰地傳到每個人耳中。

  沒人敢應(yīng)聲，但低垂的頭顱和顫抖的肩膀已經(jīng)說明了一切。

  天宇走到營墻邊，指著城外的漢軍：“你們看清楚，那些玄甲軍的甲胄雖然亮，但甲片的縫隙里全是銹——他們久居長安，早就不是當(dāng)年橫掃匈奴的銳士了。周勃帶的五萬兵，有三萬是臨時拉來的壯丁，連刀都握不穩(wěn)?！?br />
  他又指向投石機：“那些石彈看著嚇人，可漢軍的投石機老舊，準(zhǔn)頭差得很。昨天我讓人在營墻后挖了緩沖坑，就算砸過來也傷不了幾個人?！?br />
  說到這里，他忽然提高聲音：“你們當(dāng)初為什么跟著我？是因為苛稅太重活不下去，是因為家人被貪官逼死，是因為走投無路！現(xiàn)在漢軍來了，你們想退？退回去等著被官府抓去砍頭嗎？退回去看著家人繼續(xù)被盤剝嗎？”

  這話像一記耳光，打醒了不少人。那個癱坐在地上的年輕農(nóng)夫猛地站起來，撿起鋤頭：“俺不退！俺爹就是被縣太爺逼死的，退回去也是死！”

  “對！拼了！”一個商販模樣的士兵攥緊了腰間的短刀，“反正橫豎都是死，不如跟他們干一場！”

  天宇點頭，目光落在幾個仍在猶豫的士兵臉上：“想走的，現(xiàn)在就可以從西門走，我天宇絕不攔著。但留下來的，我向你們保證——今日若能守住營壘，明日咱們就去抄周勃的糧庫；若是能擊退漢軍，咱們就一路殺到長安，把那些吸百姓血的蛀蟲全揪出來！”

  “殺到長安！揪出蛀蟲！”

  不知是誰先喊了一聲，很快，吶喊聲就匯成了洪流，壓過了城外的戰(zhàn)鼓聲。士兵們眼中的恐懼漸漸被怒火取代，連最膽小的農(nóng)夫都握緊了農(nóng)具，臉上露出了豁出去的狠勁。

  天宇轉(zhuǎn)身對趙虎道：“把投石機推出來，瞄準(zhǔn)漢軍的云梯隊。告訴弟兄們，第一波沖擊必須打疼他們，讓周勃知道，咱們不是好捏的軟柿子?！?br />
  “得令！”趙虎精神一振，大步流星地去傳令。

  很快，天武軍的投石機也開始反擊。雖然石彈不如漢軍的大，但準(zhǔn)頭極準(zhǔn)，幾輪下來就砸斷了漢軍的十多架云梯，玄甲軍的攀爬勢頭被暫時遏制。

  營壘外，周勃看著被砸退的士兵，眉頭擰成了疙瘩。他沒想到天武軍在如此重壓下還能反擊，更沒想到那些烏合之眾的士氣竟沒垮。

  “將軍，要不要讓玄甲軍主力上？”身邊的副將問道。

  周勃搖了搖頭：“再等等。他們?nèi)诵母邮潜厝坏模韧妒瘷C砸開營墻，看他們還能硬氣多久。”

  營壘內(nèi)，天宇站在望樓上，看著重新振作的士兵們在城墻上忙碌，有的加固防御，有的分發(fā)箭矢，有的則對著城外破口大罵。他知道，人心浮動只是暫時的，這些被逼到絕路的百姓，一旦燃起斗志，遠(yuǎn)比那些被俸祿養(yǎng)著的漢軍更能拼命。

  “周勃啊周勃，”天宇望著城外的漢軍大營，嘴角勾起一抹冷笑，“你以為人多就能贏？你不懂，真正的兵，不是靠甲胄堆出來的，是靠一口氣——活下去的氣，討公道的氣?！?br />
  戰(zhàn)鼓聲、吶喊聲、投石機的轟鳴聲交織在一起，將洛陽城外的天空攪得一片沸騰。天武軍的人心雖有過動搖，但在絕境的催化下，正凝聚成一股更堅韌的力量，準(zhǔn)備迎接這場殊死之戰(zhàn)。