邊郡的秋意比往年更濃，狼山腳下的白樺林染成一片金黃。這日傍晚，一個(gè)披著黑色斗篷的身影避開巡邏隊(duì)的耳目，悄然潛入狄道城，徑直走向城南一處不起眼的酒肆——這里是參軍府設(shè)置的秘密聯(lián)絡(luò)點(diǎn)，尋常人絕不知曉。

  酒肆掌柜見來人掀開斗篷，露出一張棱角分明的臉，眼中閃過一絲警惕，低聲道：“客人打尖還是住店？”

  “打尖。”來人聲音沙啞，從袖中摸出一塊刻著“楚”字的令牌，“要一壺西鳳酒，兩碟鹵牛肉，送到后院柴房?！?br />
  掌柜接過令牌，指尖在“楚”字上輕輕一觸，確認(rèn)無誤后點(diǎn)頭：“請隨我來?！?br />
  柴房里，燭火搖曳。來人摘下面罩，露出一張屬于楚軍使者的臉——他是項(xiàng)羽麾下的郎中令鐘離昧，此次身負(fù)秘密使命。不多時(shí)，一個(gè)穿著粗布短打的中年人走進(jìn)來，正是化名在此的參軍府幕僚。

  “鐘離將軍深夜到訪，不怕被漢軍斥候發(fā)現(xiàn)？”幕僚倒了杯酒，語氣平淡。

  鐘離昧仰頭飲盡，抹了把嘴：“實(shí)不相瞞，我是奉霸王之命而來，求見邊郡侯?！彼麖膽阎刑统鲆痪礤\帛，推到幕僚面前，“這是霸王親筆信，請務(wù)必轉(zhuǎn)交天侯爺?！?br />
  錦帛展開，項(xiàng)羽的字跡力透紙背，字里行間滿是梟雄氣度：“今劉邦困守滎陽，天下之勢未定。聞公治邊郡有方，軍民歸心，實(shí)乃當(dāng)世英雄。若公肯與楚聯(lián)手，共破漢賊，他日天下安定，愿以函谷關(guān)以西之地封公為‘西秦王’，世世代代，永鎮(zhèn)西陲?！?br />
  末尾還附著一張簡略的地圖，用朱筆圈出關(guān)中、隴右、河西大片土地，比劉邦許諾的“隴右王”封地大了數(shù)倍。

  幕僚瞳孔微縮——這誘餌未免太過豐厚。項(xiàng)羽為了拉攏天宇，竟肯讓出半壁江山，足見其對劉邦的忌憚，也足見邊郡如今的分量。

  “霸王的好意，我會(huì)轉(zhuǎn)稟侯爺。”幕僚將錦帛收起，“只是邊郡與楚素?zé)o往來，侯爺為何要信將軍之言？”

  鐘離昧冷笑一聲：“劉邦此人，猜忌成性，公若助他滅楚，他日必遭鳥盡弓藏之禍。反觀我家霸王，雖性烈，卻從不忘恩。公若愿反漢，楚軍愿出糧十萬石、甲胄五千副相助，助公穩(wěn)固邊郡，如何？”

  他湊近一步，聲音壓得更低：“何況，公麾下將士多為邊地之人，何必為劉邦賣命？裂土封王，才是大丈夫該有的歸宿?！?br />
  幕僚不置可否，只道：“侯爺自有決斷。請將軍在此歇息一日，明日卯時(shí)，我給您答復(fù)?！?br />
  鐘離昧點(diǎn)頭，目送幕僚離開。柴房外，秋風(fēng)吹過樹梢，發(fā)出嗚咽般的聲響，像在預(yù)示著這場秘密交易的詭譎。

  此時(shí)的侯府書房，天宇正與張良對弈。聽聞楚使到訪，天宇落子的手微微一頓，黑子在棋盤上懸而未落。

  “項(xiàng)羽倒是比劉邦直接。”張良捻起一枚白子，輕輕放在天元位，“裂土封王，這誘餌夠重?！?br />
  天宇將黑子落在“星”位，目光深邃：“他是想讓我做第二個(gè)英布。當(dāng)年英布叛楚歸漢，如今他又想誘我叛漢歸楚，說到底，不過是想借邊郡之力牽制劉邦?！?br />
  “那侯爺打算如何應(yīng)對？”

  “先看看他的底牌?！碧煊钭旖枪雌鹨荒ɡ淝偷幕《?，“傳我令，嚴(yán)密監(jiān)視楚使，不得讓他與任何人接觸。另外，備一份厚禮，明日‘好生’送他離開?！?br />
  張良眼中閃過一絲了然：“侯爺是想……”

  “楚使來此，劉邦那邊未必不知?！碧煊钪讣廨p叩棋盤，“這封信，或許能派上大用場。”

  燭火映照著棋盤上的黑白交錯(cuò)，如同此刻的天下局勢。項(xiàng)羽的拉攏像一枚突如其來的黑子，打亂了原有的平衡，卻也給了天宇一個(gè)意想不到的契機(jī)——一個(gè)既能撇清嫌疑，又能向劉邦施壓的契機(jī)。