林小婉雙手捧著青瓷杯，指尖先于唇舌觸到那份溫涼。杯沿的水珠順著指縫滑落，滴在藥柜的木紋里，暈開一小片深色的痕，像她初學(xué)認(rèn)藥時(shí)，總在藥材圖譜上滴下的茶漬。她微微低頭，苦香先漫進(jìn)鼻腔，帶著沸水燙過(guò)的烈，卻在觸及舌尖的前一刻，被杯壁的涼意柔化了三分 —— 恰如師祖母殘繡上，雪蓮的冰藍(lán)與蓮葉的青灰在絹帕上相融的模樣。

  第一口咽下時(shí)，苦味在舌尖炸開，像被投入湖面的石子，激起層層漣漪。她下意識(shí)地蹙起眉，卻見蘇瑤正望著窗外的蓮池笑，月光在她鬢角的白發(fā)上流轉(zhuǎn)，像落了層細(xì)雪?！皠e急著咽?！?蘇瑤的聲音混著水汽漫過(guò)來(lái)，“讓它在舌頭上多待些時(shí)候，就像看蓮開花，得等露水落了，太陽(yáng)升了，才見得著真顏色?！?br />
  林小婉依言含著茶湯，果然在苦味的褶皺里，嘗到了一絲若有若無(wú)的甘。那甘來(lái)得極慢，像蓮莖在淤泥里悄悄伸展的根須，沿著舌面蜿蜒向上，最終在舌根處釀成一小汪清甜。她忽然想起去年在蓮池邊，看張奶奶采蓮心的情景：老人戴著竹笠，指尖掐住蓮房底部輕輕一旋，青綠色的蓮蓬便落進(jìn)竹籃，剝開時(shí)，蓮心的苦混著蓮子的甜，在空氣里纏成一團(tuán)，與此刻杯中的滋味竟分毫不差。

  “這苦里的甜，得等?！?蘇瑤也端起自己的杯，青瓷與指尖相觸的瞬間，紅繩在杯沿繞了個(gè)細(xì)巧的圈，“就像你磨玉，急著出模樣，反倒刻不出蓮紋的筋骨?！?灶上的壺還在輕輕吐著白汽，把 “柔” 字罐與 “韌” 字罐的影子蒸得朦朧，像師祖母和師祖爺站在霧里說(shuō)話。林小婉望著杯底沉落的蓮心，它們?cè)诓铚锸嬲沟哪?，竟與藥圃里新抽的蓮莖重合 —— 都是先蜷著，再慢慢伸展開來(lái)，把藏在深處的勁，一點(diǎn)一點(diǎn)透出來(lái)。

  苦味漸漸淡去，回甘卻愈發(fā)綿長(zhǎng)。林小婉忽然懂得，為什么師祖母總說(shuō) “蓮心茶要熱著沏，涼著喝”。熱時(shí)的苦是帶著勁的醒，涼后的甘是藏著暖的潤(rùn)，像醫(yī)者的性子，既要像雪蓮那樣扛得住疾苦的寒，也要像蓮心這樣，把苦熬成能暖人的甜。她想起那些被師祖爺救治過(guò)的山民，總說(shuō)陳大夫的藥 “先苦后甜，像過(guò)日子”，原來(lái)那甜味里，藏著的是醫(yī)者把自己的韌，揉進(jìn)了給別人的暖里。

  窗外的蓮池傳來(lái)細(xì)微的聲響，許是新抽的蓮莖頂破了水面。林小婉放下茶杯時(shí)，發(fā)現(xiàn)杯底的蓮心胚芽處，凝著顆極小的水珠，在月光下亮得像顆淚。她忽然覺(jué)得，這杯蓮心茶哪里是茶，是師祖輩用一輩子泡出的道理 —— 苦是真的，甘也是真的，急不得，躁不得，得像蓮那樣在水里泡著，像玉那樣在砂里磨著，才能讓苦里的甘，慢慢顯出來(lái)，讓日子里的暖，漸漸沉下來(lái)。

  蘇瑤往壺里續(xù)了些熱水，苦香再次漫開，卻比先前更溫潤(rùn)?！暗饶惆堰@茶喝出甜味了，” 她的目光落在林小婉磨了一半的玉料上，“就知道怎么把蓮紋刻進(jìn)玉里了?！?月光透過(guò)窗欞，在玉料上投下薄荷的碎影，像給未完成的蓮紋，添了些清清涼涼的盼頭。

  林小婉抿了一小口，苦味順著舌尖往喉嚨里鉆，她剛想皺眉，卻覺(jué)一股甘冽從舌根漫上來(lái)，混著藥柜里飄來(lái)的當(dāng)歸香，竟生出種奇異的通透?！熬拖襁@玉料。” 她摸著把手上的玉雪蓮，“磨的時(shí)候覺(jué)得累，磨亮了才知道，那些苦日子都沒(méi)白過(guò)。”

  蘇瑤笑了，往她杯里加了勺蜜。“也不能太苦。” 她的指尖劃過(guò)杯沿的水珠，“蓮心要配蜜，雪蓮要配當(dāng)歸，日子嘛，總得有苦有甜，才叫日子。”

  窗外的月光不知何時(shí)又濃了些，照在藥柜上，把蓮心茶的影子拉得很長(zhǎng)，與玉雪蓮的光纏在一處。林小婉忽然覺(jué)得，師祖母說(shuō)的分寸，原是藏在這些草木里的 —— 蓮在淤泥里守著清，雪蓮在雪線邊守著烈，醫(yī)者在疾苦里守著心。就像這杯蓮心茶，苦里有甘，烈里有柔，在時(shí)光里慢慢熬著，熬出的都是日子該有的模樣。

  她想起師祖母臨終前，躺在病榻上還在捻著蓮心?？菔莸氖种改笾躺纳徸眩瑒兂隼锩媲嗫嗟男?，說(shuō)要給師祖爺?shù)乃幉杼砩?。那時(shí)師祖爺握著她的手，說(shuō)：“你這性子，倒比蓮心還犟?！?師祖母笑了，眼角的皺紋里盛著光：“不犟點(diǎn)，怎配和你一起守這藥圃?！?br />
  玉盒里的絨布被銀鏟壓出淺淺的印，像雪地里留下的腳印。蘇瑤把那片干枯的蓮葉從藥經(jīng)里取出來(lái)，輕輕鋪在玉盒上，蓮葉的邊緣恰好與蓮紋的曲線重合。葉脈間的朱砂小字在燈光下泛著微光，竟和 “婉” 字的刻痕生出種跨越時(shí)光的呼應(yīng)。

  “蓮心雖苦，熬進(jìn)茶里卻能醒神?！?蘇瑤拿起蓮葉，對(duì)著光看那些細(xì)密的紋路，像在看一張寫滿密碼的藥方，“就像行醫(yī)路上的難，熬過(guò)去了，反倒能讓心更清亮?！?br />
  盒蓋內(nèi)側(cè)的蓮瓣是用陰刻的手法雕的，紋路淺得像荷葉上的水痕，卻在陽(yáng)光斜照時(shí)，在深藍(lán)色絨布上洇出層層疊疊的影。蘇瑤指尖撫過(guò)那些幾乎與玉面齊平的花瓣，忽然想起后院池子里的蓮葉 —— 暮春時(shí)剛出水的嫩葉卷著邊，被陽(yáng)光照得半透明，葉脈的影子落在池底，也是這般輕輕顫的。

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  “老嫂子當(dāng)年總說(shuō)，雕蓮得用陰刻，” 老玉匠磕了磕煙斗，火星子落在青石板上，瞬間滅了，“陽(yáng)刻太扎眼，倒失了蓮的本分。就像你們行醫(yī)，救人不是為了讓人記著好，是該做的事。” 他的指腹在煙桿上摩挲，那里包著層厚厚的漿，是幾十年握出來(lái)的溫。

  蘇瑤想起師祖母講過(guò)的事：老玉匠的妻子當(dāng)年害著重病，卻總在深夜爬起來(lái)，借著月光給蓮池?fù)Q水。她說(shuō)蓮性潔，水稍渾點(diǎn)就不肯好好長(zhǎng)，就像人心，半點(diǎn)灰都藏不得。后來(lái)她走的那天，池子里的第一朵蓮剛綻了瓣，老玉匠把花瓣摘下來(lái)，夾在給師祖母繡的襯布里，說(shuō)要讓這蓮香陪著懂它的人。

  陽(yáng)光從窗欞挪到盒蓋內(nèi)側(cè)，蓮影在絨布上晃得更厲害了，倒像是真有風(fēng)吹過(guò)池面。蘇瑤忽然發(fā)現(xiàn)，最中心那瓣蓮的紋路里，藏著個(gè)極小的 “潔” 字，刻得比 “婉” 字還淺，像是怕驚擾了什么，卻又執(zhí)拗地守在那里。

  “她雕這盒蓋時(shí)，手已經(jīng)抖得握不住刻刀了，” 老玉匠的聲音低了些，煙霧在他眼前繞成淡淡的圈，“我要替她，她偏不肯，說(shuō)這蓮紋得帶著心跳才活，手一抖，倒把‘潔’字刻偏了點(diǎn) —— 你看，就在花瓣尖上?！?br />
  蘇瑤湊近了看，果然見那瓣蓮的頂端，紋路微微歪了半分，像被風(fēng)吹得顫了下的花瓣。可正是這半分歪斜，讓整朵蓮活了過(guò)來(lái)，不像刻板的雕紋，倒像池子里那朵迎著風(fēng)、不肯服帖的蓮。

  “她說(shuō)行醫(yī)人的心，就該像這偏了點(diǎn)的蓮瓣，” 老玉匠把煙斗在桌邊敲了敲，