遠處傳來雞叫時，林小婉已經(jīng)把當(dāng)歸和紅花分好了分量。她學(xué)著師父的樣子，將當(dāng)歸放在掌心揉搓，讓那些帶著油氣的斷面在晨光里顯出琥珀色的光。忽然聞到一股極淡的香氣，不是當(dāng)歸的甘醇，也不是紅花的辛烈，倒像是雪后初晴時，山坳里飄來的那種清潤氣息。她猛地抬頭，看見藥柜最上層的陶罐縫隙里，正悠悠地飄出一縷白氣 —— 是那些雪蓮干！

  "師父！" 她脫口而出，聲音里帶著自己都沒察覺的雀躍。張思貞從里屋走出來，衣襟上還沾著些許樟木的香氣，顯然是剛整理完舊藥方。"傻丫頭，這是藥材遇著晨露返潮呢。" 師父笑著彈了彈她的額頭，目光卻落在那陶罐上，"不過也奇了，尋常藥材放這么久，早該成了枯柴，哪還能有這般生氣。"

  林小婉忽然福至心靈，抓起銀匙就往陶罐走去。她小心翼翼地舀起一勺雪蓮干，晨光透過銀匙的鏤空處，在那些干枯的花瓣上投下細碎的光斑。就在這時，她看見雪蓮干的褶皺里，竟嵌著一粒極小的冰晶，在光線下折射出虹彩 —— 那分明是昨夜月光的顏色。

  "您看！" 她把銀匙舉到張思貞面前，聲音都在發(fā)顫。師父的指尖輕輕碰了碰那粒冰晶，忽然就紅了眼眶："你師祖爺當(dāng)年總說，雪蓮是有靈性的，你對它好，它就護著你。" 老人頓了頓，聲音輕得像嘆息，"他最后一次上山采雪蓮，在雪窩里埋了三天三夜，回來時懷里的雪蓮還帶著冰碴，可根須上竟纏著朵小黃花 —— 那是只有春天才會開的迎春花啊。"

  林小婉把雪蓮干放回陶罐時，忽然聽見身后傳來細碎的響動。轉(zhuǎn)頭看見蘇瑤正站在藥爐邊，往爐膛里添著炭火。火光映在師父臉上，把那些平日里看不太清的細紋都照得暖融融的。"來煎藥吧，" 蘇瑤揚了揚手里的藥包，"讓你們嘗嘗，什么叫 ' 藥香能引故人來 '。"

  林小婉握著銀匙的手微微收緊，指尖傳來銀器被爐火烘出的溫。藥鍋里的當(dāng)歸與紅花在沸水中輕輕翻滾，褐色的藥汁漸漸染上琥珀色，表面浮起一層細密的泡沫，像極了山神廟頂上常年不散的霧。她忽然想起師祖爺藥經(jīng)里的話：“藥沸如魚躍，方有活氣?！?此刻看著那些在水中舒展的藥材，竟真的像是看到了一群游弋的小魚，帶著生生不息的勁兒。

  灶臺上的銅壺 “噗噗” 地吐著熱氣，壺嘴凝結(jié)的水珠順著壺身滑落，在青磚地上洇出小小的濕痕。林小婉伸手去提壺，指尖剛觸到壺柄，就被燙得縮了回來。這熟悉的灼痛感讓她猛地想起去年夏天，跟著師父學(xué)熬第一劑藥時，也是這樣被燙到，眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn)卻不敢掉。那時蘇瑤只是遞給她一塊浸了涼水的布巾，說：“醫(yī)者的手，哪有不被藥湯燙過的？燙一次，就記牢一分火候?！?此刻掌心還留著淡淡的暖意，像是那年的布巾余溫未散。

  藥香越發(fā)濃郁了，混著爐膛里松木燃燒的氣息，在屋子里漫開一片溫柔的暖。林小婉低頭往藥鍋里添了半勺井水，水花濺起時，她看見水面上映出自己的影子，辮梢的紅繩垂在肩頭，與玉盒里的斷紅繩在水中連成了一線。恍惚間，那影子竟變得模糊起來，像是疊上了另一個人的模樣 —— 梳著雙丫髻，系著同樣的紅繩，正踮著腳往藥鍋里看，眼里的光比爐火還要亮。

  “該換藥渣了?！?張思貞的聲音從身后傳來，手里端著一個青瓷藥篩。林小婉回過神，慌忙用銀匙把藥渣撈出來，動作卻慢了半拍，幾滴藥汁濺在袖口上，留下深褐色的印記。她正想找布擦，卻被師父按住了手：“別擦，留著吧。你師祖爺?shù)墓幼由?，全是這樣的印子，他說這是藥材給醫(yī)者蓋的章?！?br />
  藥渣落在篩子里，發(fā)出窸窸窣窣的響。林小婉看著那些被煮得發(fā)脹的當(dāng)歸斷面，忽然發(fā)現(xiàn)上面的紋路與銀匙上的草木紋驚人地相似。她拿起一片當(dāng)歸對著光看，陽光透過薄薄的藥片，在地上投下細密的網(wǎng)，像極了山神廟里漏下來的陽光，也像極了師祖爺手上那道常年握藥鋤留下的老繭。

  蘇瑤不知何時站在了門口，手里拿著那本泛黃的藥方冊。晨光落在她的發(fā)梢上，鍍上一層溫柔的金邊。“你師祖爺常說，” 她輕輕翻開藥方冊，聲音里帶著歲月的溫潤，“藥材是死的，人是活的?？芍灰诵臒嶂?，死的藥材也能活出性子來?！?br />
  蘇瑤剛把晾好的藥草收進竹筐，聞言回頭時，正撞見林小婉眼里的光。小姑娘踮著腳趴在案邊，指尖在藥方上的雪蓮圖案上畫著圈，紅頭繩隨著動作掃過泛黃的紙頁，留下淡淡的紅痕，像極了雪地里初綻的花。

  “好啊?！?蘇瑤走過去，指尖輕輕點在圖案旁的批注上，那里有師祖爺用朱砂寫的小字：“雪線三尺下，根須纏冰而生。” 墨跡在歲月里暈開些微的紅，倒像是從雪蓮根須上滲出來的血，“只是雪山的風(fēng)，比山神廟的破窗縫厲害十倍?！?br />
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  她忽然想起自己第一次跟著師祖爺上雪山的情景。那時她也和林小婉一般大，背著比自己還高的藥簍，走一步滑半步。師祖爺在前頭開路，冰鎬鑿在冰面上的脆響，在空曠的山谷里能傳很遠?！把绢^你記著，” 他喘著粗氣回頭，護目鏡上結(jié)著白霜，“雪蓮不是等來的，是一步一步挪到跟前的。”

  張思貞正往藥罐里添新采的黃芪，聽見這話便笑了：“師父當(dāng)年比林小婉還急，夜里抱著藥簍睡，夢見雪蓮結(jié)果了，樂得在草堆上打滾?！?她拿起一根黃芪，對著晨光看斷面的紋路，“后來真見了雪山上的雪蓮，倒蹲在那兒哭了 —— 原來要長那么多年，才能開那么小一朵花?！?br />
  林小婉的手指還停在藥方上，忽然發(fā)現(xiàn)雪蓮圖案的角落里，藏著個極小的藥簍，簍口畫著根歪歪扭扭的紅繩。她湊近了看，那紅繩的末端，竟連著個更小的小人兒，扎著兩個羊角辮，像極了畫上的自己。

  “你們看！” 她把藥方舉起來，聲音里的雀躍幾乎要蹦出來。晨光透過紙頁，把那些細密的筆觸染成了暖黃色，小人兒的影子落在她手背上，像是誰在輕輕拍了拍她。

  蘇瑤接過藥方，指尖撫過那個小藥簍。這才發(fā)現(xiàn)畫雪蓮的墨色里，混著極淡的朱砂，想來是師祖爺畫到紅繩時，特意蘸了點救命用的朱砂。她忽然想起老人臨終前，把這藥方交到她手上時說的話：“藥路長著呢，得有人接著走。紅繩記著方向，別迷了路。”

  爐膛里的炭火又燃起來些，噼啪聲里混著藥香漫出窗外。林小婉看著案上的紅頭繩，