趙樽與韓蕾、大胖頭一行人乘馬車抵達荊州地界。

  才入荊州，便見一派繁忙景象，處處熱火朝天。

  有了趙樽與韓蕾的支持，再加上荊州王此前居住在蒼州，細致考察了韓蕾推行的各項發(fā)展措施，更得到趙樽派來的專業(yè)建筑隊伍與水泥物資的支援，他一回到荊州便雷厲風行，大刀闊斧地推進建設(shè)。

  荊州王首先著力于修路與興辦養(yǎng)殖場，以此解決百姓的溫飽之急。

  離京之前，韓蕾特意贈予他大量玉米、紅薯和土豆的種子。

  于是，荊州百姓在原有水田之中繼續(xù)種植水稻，同時又在山邊新墾的坡地上，播下這些不擇土壤、生命力頑強的新作物。

  希望的種子，正靜靜孕育著來日的豐收。

  荊州境內(nèi)四處可見施工的場面，新修的水泥道路像蛛網(wǎng)般向田野間延伸，卻又處處被黃土與碎石截斷，施工現(xiàn)場甚至有荊州府衙的人在幫著指揮。

  車輪碾過剛夯實不久的路基時，車廂便劇烈地搖晃起來，趙樽伸手護住韓蕾的腰，眉頭微蹙。

  “這路修得倒是勤快，”韓蕾掀開車簾一角，望著窗外景象，“只是不知何時才能暢通無阻?！?br />
  她的目光掠過路旁田野，農(nóng)人們正彎腰在稻田里插秧，新綠的苗尖在微風中輕搖，與遠處揚塵的工地形成了一種奇特的對照。

  馬車行至一個岔路口，韓蕾忽然直起身子看向趙樽?！凹热贿M了城，不如先去荊州王府拜訪？也好問問荊州王的水泥生意進展如何?！?br />
  她說話時手指無意識地撫過微微隆起的小腹，這個動作讓趙樽的眼神柔和了一瞬，隨即又變得堅定。

  “不行！”趙樽想也不想，直接搖頭，一副沒商量的表情。

  他伸手掀開車窗簾子，“你看看外賣，如今荊州到處都在動土，街上車馬雜亂。你懷著身子，萬一被沖撞了如何是好？”

  正說著，就見幾輛運料牛車正轟隆隆駛過，揚起漫天黃塵。

  韓蕾癟了癟嘴，就知道他不會答應。這一路上，除了拉風景粑粑，她幾乎都在馬車上，不是坐著就是躺著。她都快憋得發(fā)霉了。

  大胖頭從前座扭過身子來，圓臉上堆著急切：“要不……咱們還是直接往桃源縣老宅去吧，我這心里想得緊?！?br />
  他搓著粗短的手指，聲音里帶著幾分期盼，“這都半年多沒見到爺爺了，也不知他們怎么樣了。”

  韓蕾還要說什么，車輪突然碾過一個深坑，她身子一歪險些撞上車壁。

  趙樽及時將她攬住，對車夫揚聲道：“慢一點，徑直往桃源縣去?！?br />
  接著，他又轉(zhuǎn)頭又對韓蕾溫聲解釋：“荊州王府那邊日后自有拜訪的機會，眼下還是以你的身子為重?！?br />
  車隊穿過喧鬧的城區(qū)，漸漸駛向郊野。

  韓蕾望著窗外緩緩流淌的田園風光，終于輕輕點頭。

  趙樽將她鬢邊一縷散落的發(fā)絲別到耳后，指尖在她耳垂上短暫停留，是個無人察覺的親昵動作。

  夕陽開始西斜時，馬車駛上一條相對平整的新修官道。

  大胖頭忽然指著前方歡呼起來：“瞧見那棵老槐樹沒？轉(zhuǎn)過那個彎就是桃源縣地界了！”

  在大胖頭的指引下，約莫半柱香的功夫后，馬車便停在了一座氣勢恢宏的老宅門前。

  老宅青磚高墻，朱漆大門，門前兩尊石獅威嚴矗立，門楣上懸著一塊烏木匾額，上書“張宅”兩個鎏金大字，雖歷經(jīng)風雨略顯斑駁，卻依舊透著一股不容侵犯的莊嚴。

  這里，便是張閣老在荊州的祖宅。

  馬車剛一停穩(wěn)，大胖頭便迫不及待地跳下車，興沖沖地踏上石階，掄起銅環(huán)叩響了門扉。

  沉重的叩擊聲在寂靜的巷子里回蕩。不多時，大門“吱呀”一聲開了一條縫，一個門房模樣的老者探出半張臉。

  他瞧見是大胖頭，臉色驟然一變，不等大胖頭開口，便如同見了瘟神一般，“砰”地一聲重重將門關(guān)上，插上門閂的聲響清晰可聞。

  大胖頭愣在當場，臉上的興奮瞬間凝固。

  趙樽見狀，緩步上前，整理了一下衣冠，語氣平和地再次叩門。

  他對著門縫內(nèi)朗聲道：“還煩請通傳，學生趙樽，特來拜見恩師張閣老?！?br />
  趙樽的語氣溫潤謙和，透著十足的敬意。

  門房又一次將門打開一條細縫，只露出半張面無表情的臉，上下打量了趙樽一番，丟下一句“等著”，便又縮回頭去。

  腳步聲漸遠，門外陷入一片令人窒息的沉默，只有暖風吹過巷口的老槐樹，發(fā)出沙沙的聲響。

  過了一會兒，門房去而復返，依舊只探出半個身子，冷冰冰地道：“老爺說了，讓你們回去，他不見客?！?br />
  大胖頭頓時急了，一個箭步?jīng)_上前，肥胖的身體幾乎要擠進門縫里。

  他急聲道：“你再去稟報一次！就跟爺爺說，是胖頭回來了！是他的親孫兒胖頭回來了！爺爺一定會見我的！”

  門房看著大胖頭焦急的模樣，眼中閃過一絲不易察覺的無奈，他嘆了口氣，終是心軟，再次轉(zhuǎn)身入內(nèi)通報。

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  這一次等待的時間稍長了些，眾人的心也隨著時間一點點下沉。