九月本是秋高氣爽，陽(yáng)光明媚。但恒國(guó)公府內(nèi)的氣氛卻壓抑得猶如暴風(fēng)雪前的死寂。

  華天佑煩躁地在書房里踱步，上好的地毯幾乎要被他磨出個(gè)洞來(lái)。

  他突然站定，看向坐在太師椅上，同樣眉頭緊鎖的父親恒國(guó)公，以及一旁不停唉聲嘆氣的母親。

  “爹，娘，這到底要等到什么時(shí)候？三月初一！多好的日子，現(xiàn)在倒好，一句流傳‘國(guó)喪’，全完了！”華天佑的聲音帶著壓抑不住的火氣，“靈兒已經(jīng)二十一了！再拖一年，就二十二了！女子青春能有幾年經(jīng)得起這樣耗？”

  恒國(guó)公睨了他一眼，重重嘆了口氣，連眉毛都耷拉著：“天佑，你的心情為父理解。為父和你娘，何嘗不想早點(diǎn)看到你成家立業(yè)，把靈兒那孩子風(fēng)風(fēng)光光娶進(jìn)門？可那是國(guó)喪！舉國(guó)同悲，一年內(nèi)禁絕婚嫁喜慶，這是祖制！是鐵律！陛下他……他雖未明發(fā)喪告，可這皇后娘娘已斷氣幾個(gè)月，誰(shuí)信？這層窗戶紙，誰(shuí)敢去捅破？”

  “是啊，佑兒，”國(guó)公夫人林氏憂心忡忡地接話，“陛下如今……心性大變，滿朝皆知他沉迷于修補(bǔ)那什么……玉佩，指望用冰室保住皇后，盼她醒來(lái)。這念頭，聽(tīng)著就讓人……脊背發(fā)涼。你此時(shí)若強(qiáng)行辦婚事，豈不是公然違逆圣意，打陛下的臉嗎？”

  “打他的臉？”華天佑氣極反笑，“他趙樽現(xiàn)在還要臉嗎？為了一個(gè)已經(jīng)……已經(jīng)不在的人，弄得整個(gè)京城都死氣沉沉！他癡情，他念舊，我佩服！可他不能拉著所有人一起陪他發(fā)瘋！他是皇帝不假，可他也是趙樽！是我華天佑從小一起混到大的兄弟！如今倒好，為了他那點(diǎn)荒誕的念想，連我的終身大事都要耽擱？”

  他越說(shuō)越激動(dòng)，胸口劇烈起伏。

  他腦海中浮現(xiàn)出趙靈兒那雙總是含著溫柔笑意的眼眸，近來(lái)越發(fā)染上了幾絲不易察覺(jué)的輕愁。

  趙靈兒從不抱怨，甚至反過(guò)來(lái)寬慰他，讓他稍安勿躁。可她越是懂事，華天佑心里就越是針扎似的疼。

  他華天佑混賬了十幾年，好不容易收心定性，找到了想攜手一生的人，卻要被這種莫名其妙的事情絆住腳步？

  “不行！小爺我不能再等了！”華天佑跨步就往外走。“我必須去問(wèn)個(gè)明白！若皇后只是‘靜養(yǎng)’，并非國(guó)喪，我恒國(guó)公府辦婚事，總不違制吧？”

  “胡鬧！”恒國(guó)公霍然起身，“天佑，你瘋了！那是陛下！是君！君臣有別，豈容你如此放肆？你去質(zhì)問(wèn)陛下皇后生死？你這是去摸老虎的屁股，去碰他的逆鱗！你可知這是什么后果？”

  “后果？”華天佑回頭，臉上是豁出去的決絕，“大不了就是奪爵罷官，挨頓板子！反正我華天佑以前就是個(gè)紈绔，除了這條命，也沒(méi)什么好怕丟的。為了靈兒，這逆鱗，我碰定了！總好過(guò)在這里窩窩囊囊地干等，眼睜睜看著靈兒的年華被耽誤！”

  他目光灼灼地看著父母：“爹，娘，兒子知道輕重。但我更知道，有些事，必須去做。我已經(jīng)不是那個(gè)只知道吃喝玩樂(lè)的華天佑了。在北關(guān)軍營(yíng)，在蒼州工地，兒子學(xué)會(huì)了擔(dān)當(dāng)。如今，擔(dān)當(dāng)就在眼前，我躲不了。”

  恒國(guó)公看著兒子眼中那難得的銳氣與堅(jiān)定，那是在蒼州歷練后沉淀下來(lái)的光芒，與他年少時(shí)的莽撞截然不同。

  他沉默良久，最終，化作一聲悠長(zhǎng)的嘆息，緩緩坐回椅中，他揮了揮手，疲憊地閉上了眼睛。

  “去吧！或許……你是對(duì)的。只是萬(wàn)事小心，言辭一定要注意分寸?！?br />
  華天佑深吸一口氣，整了整衣袍，然后轉(zhuǎn)身大步而出。那背影的決絕，帶著一種“風(fēng)蕭蕭兮易水寒”的壯烈。

  皇宮，御書房。

  趙樽坐在寬大的御案后，面前攤著一本奏章，朱筆也擱在一旁。明黃色的龍袍襯得他面容有些過(guò)于蒼白，眼神深邃，卻缺乏焦點(diǎn)，仿佛心神早已游離到了另一個(gè)世界。

  “陛下，恒國(guó)公世子華天佑在外求見(jiàn)?！崩钪倚牡穆曇舸蚱屏思澎o。

  趙樽回神，眼底閃過(guò)一絲極快的波動(dòng)，隨即又恢復(fù)了古井無(wú)波?！靶！?br />
  華天佑邁步進(jìn)入御書房，依禮參拜：“臣，華天佑，參見(jiàn)陛下?！?br />
  “起來(lái)吧！”趙樽的聲音平淡，聽(tīng)不出喜怒，“天佑，今日入宮，有何事？”

  他并未抬頭，拿起朱筆批示奏折。

  華天佑站起身，看著昔日好友如今眼窩深陷模樣，心里五味雜陳。

  他定了定神，直接開(kāi)門見(jiàn)山：“陛下，臣今日前來(lái)，是想請(qǐng)問(wèn)關(guān)于臣與長(zhǎng)公主殿下婚期之事?！?br />
  趙樽終于抬起了眼皮，看了華天佑一眼，眼神里沒(méi)有任何意外：“你與靈兒的婚事不是已經(jīng)籌備了許久嗎？照舊舉行便是，為何來(lái)問(wèn)朕？”

  這話說(shuō)得輕描淡寫，卻讓華天佑心頭火起。

  照舊？如何照舊？滿京城誰(shuí)不知道皇后“薨逝”了？誰(shuí)敢在國(guó)喪期間敲鑼打鼓的辦喜事？

  他強(qiáng)壓著怒氣，盡量讓聲音保持平穩(wěn)：“陛下，皇后娘娘鳳體……究竟如何？現(xiàn)已過(guò)了數(shù)月，外界流言紛紛，臣……臣與家父家母，實(shí)在心中難安。若娘娘只是小恙，我恒國(guó)公府自然歡天喜地準(zhǔn)備迎娶公主；若……若真是國(guó)喪，臣等也不敢行此不忠不義之事，觸怒天顏。還請(qǐng)陛下明示！”

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  最后四個(gè)字，華天佑說(shuō)得格外沉重，幾乎是一字一頓。

  御書房?jī)?nèi)頓時(shí)陷入了死一般的寂靜。李忠心早已嚇得屏住呼吸，他眼珠滴溜溜的轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，恨不得把自己縮進(jìn)地縫里。

  趙樽放下了手中的毛筆，身體緩緩向后，靠在了龍椅的椅背上。

  他盯著華天佑，目光銳利如鷹，帶著帝王的威壓，但奇怪的是，其中并沒(méi)有華天佑預(yù)想中的暴怒，反而是一種深不見(jiàn)底的疲憊