那被揍得鼻青臉腫、如同爛泥般癱在地上的胖細(xì)作丁侍堯，聽(tīng)到蘇凌問(wèn)話，渾身猛地一哆嗦，仿佛被針扎了一般。

  他戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地、用盡全身力氣，勉強(qiáng)抬起那顆腫得像豬頭似的腦袋，偷偷摸摸、飛快地瞥了端坐在太師椅上、面色平靜卻自帶威嚴(yán)的蘇凌幾眼。

  隨即又像被燙到似的，慌忙低下頭去，用那公鴨嗓子般尖細(xì)沙啞、還帶著哭腔和漏風(fēng)的聲音，結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)了起來(lái)。

  “回......回稟蘇......蘇大人......老奴......老奴便是......便是最早在這黜置使行轅當(dāng)差的總管......太監(jiān)......丁......丁侍堯......”

  “丁侍堯？”

  蘇凌聞言，眉頭微微蹙起，臉上露出一絲恰到好處的疑惑，目光在丁侍堯那慘不忍睹的臉上掃了掃，似乎在努力回憶，隨即搖了搖頭，語(yǔ)氣帶著幾分不確定。

  “這黜置使行轅的總管太監(jiān)，不是小寧么？本黜置使記得一直是他打理行轅上下事務(wù)，何時(shí)又冒出個(gè)你來(lái)？莫不是你這老貨，被打糊涂了，在此胡言亂語(yǔ)？”

  侍立在一旁的小寧總管聞聲，連忙快步上前，走到蘇凌身側(cè)，微微躬身，低聲解釋道：“回公子，此事說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)。丁侍堯所言......倒也不全是虛言。他確實(shí)曾是這行轅初建時(shí)，宮里派來(lái)的首任總管太監(jiān)?！?br />
  小寧頓了頓，組織了一下語(yǔ)言，繼續(xù)道：“大約是在林副使初來(lái)行轅點(diǎn)卯履職之時(shí)。那時(shí)丁侍堯仗著自己是宮里的老人，有些資歷，又見(jiàn)林副使年輕，便有些......有些托大，在林副使面前擺起了老資格，行事頗不恭敬?！?br />
  “林副使是何等性情？豈能容他如此放肆？當(dāng)場(chǎng)便......便小小地‘教訓(xùn)’了他一番，隨后便以‘怠慢上官、不堪任用’為由，直接罷了他的總管一職，貶為普通雜役。之后，林副使才擢升了小寧，接替這總管之位?！?br />
  蘇凌聽(tīng)完，作恍然大悟狀，用手指輕輕敲了敲自己的額頭，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，語(yǔ)氣帶著幾分調(diào)侃。

  “哦——！你這么一說(shuō)，我倒想起來(lái)了！不浪確實(shí)跟我提過(guò)那么一嘴，說(shuō)初來(lái)乍到時(shí)，順手收拾了一個(gè)不長(zhǎng)眼、喜歡擺譜的老腌臜貨......原來(lái)，不浪當(dāng)初教訓(xùn)的那個(gè)‘老資格’，就是你啊？”

  他目光重新落回丁侍堯身上，那眼神仿佛在打量一件什么有趣的物事，帶著毫不掩飾的譏誚。

  “嘖嘖，真是......江山易改，本性難移。狗，終究是改不了吃屎的。這挨打的教訓(xùn)看來(lái)是沒(méi)吃夠，今日又犯下這等事來(lái)了？怎么，是覺(jué)得本黜置使比林副使好說(shuō)話，還是覺(jué)得你這身肥肉，特別禁揍？”

  丁侍堯被蘇凌這番連消帶打的話臊得滿臉通紅——雖然他那張腫臉也看不出紅不紅——只能把腦袋埋得更低，恨不得找個(gè)地縫鉆進(jìn)去，嘴里發(fā)出嗚嗚咽咽的聲音，卻不敢辯解。

  小寧總管見(jiàn)狀，又補(bǔ)充道：“公子明鑒。自林副使罷了丁侍堯的總管之職后，此人便愈發(fā)憊懶。仗著自己年歲在一干下人中最長(zhǎng)，便開(kāi)始倚老賣(mài)老。”

  “該點(diǎn)卯應(yīng)差時(shí)，常常不見(jiàn)人影；即便磨蹭到大家活計(jì)都分配妥當(dāng)、各自忙碌時(shí)，他才姍姍來(lái)遲。到了差上，也是能躲就躲，能溜就溜，幾乎什么都不做。”

  “到后來(lái)，更是變本加厲，連每日的點(diǎn)卯都時(shí)常缺席。久而久之，行轅里上下下，幾乎都快忘了還有他這么一號(hào)人物了。”

  小寧的語(yǔ)氣變得凝重起來(lái)道：“尤其是，自他被罷黜之后，其行蹤就變得十分飄忽詭異。幾乎是神龍見(jiàn)首不見(jiàn)尾，十天半月也難得在行轅里露上一面。”

  “沒(méi)人知道他整日在外忙些什么，問(wèn)他，他便推說(shuō)身子不爽利，或者尋親訪友。小寧也曾起過(guò)疑心，但念其畢竟曾是宮里出來(lái)的老人，又無(wú)實(shí)據(jù)，便未曾深究。”

  “直到今夜，小寧帶人巡夜至西側(cè)院墻根下，恰好撞見(jiàn)他鬼鬼祟祟，正欲將一封密信綁在信鴿腿上放出，這才當(dāng)場(chǎng)將其拿獲！人贓并獲，抵賴不得！”

  蘇凌一邊聽(tīng)著小寧的敘述，一邊微微頷首，手指依舊有節(jié)奏地輕敲著扶手，心中已然對(duì)丁侍堯此人的底細(xì)和近期動(dòng)向有了大致的輪廓。

  他目光再次轉(zhuǎn)向地上瑟瑟發(fā)抖的丁侍堯，語(yǔ)氣平淡，卻帶著一種洞察一切的壓迫感。

  “丁侍堯啊......”

  丁侍堯渾身一顫，連忙應(yīng)聲道：“老......老奴在......”

  蘇凌看似隨意地問(wèn)道：“說(shuō)起來(lái)，你既然曾是宮里的太監(jiān)，還在我這行轅當(dāng)過(guò)總管......那在入行轅之前，你在宮中，是在哪個(gè)衙門(mén)當(dāng)差？伺候的是哪一位貴人??？”

  丁侍堯此刻老實(shí)了許多，不敢再有絲毫隱瞞，趕緊回話，只是缺了門(mén)牙，說(shuō)話漏風(fēng)，聲音更加含糊尖細(xì)。

  “回......回蘇大人......老奴......老奴入行轅前，在宮中是......是在司禮監(jiān)當(dāng)差，做的......秉筆太監(jiān)，專門(mén)......專門(mén)伺候天子筆墨紙硯，掌管文房四寶這些......”

  “秉筆太監(jiān)？”

  蘇凌聞言，眉毛倏然一揚(yáng)，臉上露出極其夸張的驚訝表情，聲音也提高了八度，仿佛聽(tīng)到了什么了不得的事情。

  “呦呵！了不得??！丁大總管！沒(méi)看出來(lái)，您老還有這般輝煌的過(guò)去呢？司禮監(jiān)的秉筆太監(jiān)？這可不是尋常的職司?。〉匚?.....可不低嘛！”

  說(shuō)著，他故意環(huán)視了一圈站在廳中的眾人——小寧總管神色如常，顯然知曉宮中規(guī)制；而周幺、吳率教、朱冉、陳揚(yáng)四人，則臉上或多或少都帶著些茫然之色，顯然對(duì)宮廷內(nèi)官的職司品級(jí)并不甚了解。

  蘇凌將眾人的反應(yīng)盡收眼底，心中暗笑，臉上卻擺出一副“恨鐵不成鋼”的表情。

  他刻意地清了清嗓子，拉長(zhǎng)了音調(diào)，用一種半是調(diào)侃、半