好在這個“用自己來報答”，不是那個“用自己來報答”的意思。

  沈爔在確認后剛松了口氣，不料下一秒，她放在他胸前的手掌驟然變得炙熱起來。

  那股熱意瞬間拔高，從胸口灌入四肢百骸，沈爔來不及呼喊，便陷入了極致痛苦中！

  恍惚間，他仿佛聽見“哧——”地一聲皮肉被燙熟的輕響。

  他大口大口地喘息著，覺得此刻不僅是身體，連他周圍，甚至是整個地下溶洞內(nèi)的溫度都開始升高。而不遠處的湖面上，水汽也開始蒸騰。

  他的意識開始模糊，隱約聽見她的聲音傳來：“我不要沒用的仆從。這沙漠中火氣旺盛，便用這些來助你獲得短暫的控火之能吧。等到力量耗盡的那一刻......”

  后面的話他便聽不見了，但眼前卻似乎出現(xiàn)了無數(shù)個赤色光點，這些光點連接成線，從四面八方匯聚而來，匯聚到......他的體內(nèi)！

  “轟??！”

  “快逃，往沙漠外圍逃??！”

  沈焰在隨從的掩護下朝著來時的路狂奔。沒拿到信物，他心有不甘地朝后望去——那是去宓澤的必經(jīng)之路?？扇缃?，目之所及，火光連成一片，如滾滾波濤洶涌而來。再不走，他們必將死在火海之中！

  “這樣的火勢，想必宓澤遺跡已是廢墟，更別提什么信物了。少族長，只要誰都沒拿到，贏的人就還是您??！”隨從的話讓他稍稍定了心。

  他眸色沉了沉，隨即頭也不回地朝著綠洲的方向跑去。

  ......

  沈氏新任族長的繼任儀式，將于兩日后舉行。族長之子沈焰于考核中拔得頭籌，將繼任族長之位。

  短短半日，消息便傳遍了整片綠洲。作為綠洲中當之無愧的名門望族，其任何一點風吹草動都會引人注目，何況事關(guān)下任族長人選，更是被多方勢力時刻關(guān)注著。

  有小道消息稱，其實沈氏此次的考核并無人勝出。因為那宓澤族的遺跡已被突如其來的大火燒毀?？苫氐阶鍍?nèi)的參賽者要不就是身受重傷需要長時間調(diào)養(yǎng)，要不，就在“深思熟慮”后自愿放棄了競爭......

  于是這族長之位，就還是“回到了”沈焰的頭上。

  任憑外界如何議論，沈氏族內(nèi)，大部分事務(wù)仍照著族長的意愿在推進。

  沈宅禁地。

  “族長請回吧，巫說了，她是不會參加繼任儀式的?！?br />
  族長臉色不太好看，歷來族長繼任必須由巫主持祭祀大典，向天地與先祖禱告稟明。若是沒有這個環(huán)節(jié)，他兒子豈不是名不正言不順......

  他冷哼一聲，盯著眼前的仆從威脅道：“那就轉(zhuǎn)告巫，這次繼任者是上天選擇的人選，她還有兩天的時間考慮清楚，如果兩天后她還不愿意......”

  正說著，他耳朵微動，就見對面的石門緩緩自動打開，一位身穿黑色長袍的老嫗拄著拐杖從中走出。

  來人正是巫。

  她的瞳孔與眼白同色，盯著人看時，總給人一種詭異陰森之感，仿佛不止是當下心中所想，連同往后的命運都已被她全部洞悉。

  族長不知是不是自己的錯覺，似乎從她的眼中看到了一絲一閃而過憐憫。還沒等他細究，只聽她緩緩道：

  “不用考慮了，我去。我會去為新族長主持祭祀大典的?！?br />
  ......

  沙漠。

  沈爔有些不適應(yīng)地拉了拉身上僅剩的布條。

  剛才在地下還不覺得，現(xiàn)在上來被風一吹，才發(fā)現(xiàn)身上破損的衣服，被剛才的大火給燒沒了大半，如今只余些許勉強蔽體，讓他不太適應(yīng)。

  特別是......她還在身旁，目光無所顧及地在他身上打量。

  當那目光再度落到身上的時候，沈爔下意識挺直了背脊，隨即便聽見她吩咐道：“把那只蝎子抓來練練手。”

  沈爔一愣，她說的......是沙皇蝎嗎？

  “愣著做什么，難道你準備毫無準備地殺回去？”

  沈爔看著自己的雙手，如今的他，能殺得死過數(shù)十米高，刀槍不入的沙皇蝎嗎？

  ——事實證明是可以的。

  雖然過程有些曲折，但好在有驚無險，他憑借多年鍛煉出的反力勉強躲過了好幾次致命襲擊，對控火之術(shù)的掌控也在實踐中快速熟悉起來。

  他看著腳下被燒成焦炭佝僂扭曲成一團的沙皇蝎，心中似有一簇火苗，在灰燼中迎風而長，以燎原之勢，灼灼燃燒起來！

  ——雙親之仇，也許即將得報！

  【沈熠，這么多年來，這族長之位你坐得安心嗎？】

  天歡察覺到他極力壓制的情緒，緩緩勾起嘴角：嘗過了力量的滋味，還會舍得放手嗎？越是用得熟練，便越是會被力量束縛。到頭來，便會心甘情愿地成為力量的奴隸，成為她的奴隸。

  ……

  兩日后。

  沈氏新族長繼任當天。

  沈宅早早地便掛起了紅綢，配以火焰標識的族徽，莊嚴又喜慶。

  沈熠在滿堂賓客的矚目下，正式宣告了沈焰將接替族長之位。他拿起象征族長權(quán)利的一枚黑色扳指，對下方滿面紅