皇宮的琉璃瓦在晨光中泛著暖光，牡丹夫人握著玄機盒站在殿階上，指尖劃過盒面的云紋——這幾日京城雖一派祥和，可江南傳來的密報卻讓她心頭緊繃：舊朝官員暗中勾結(jié)地方豪強，故意拖延新政推行，甚至扣壓百姓的賑災糧，已有流民在街頭聚集。

  “夫人，該去戶部巡查了。”溫柔鄉(xiāng)輕步上前，她換了身素雅的錦袍，卻仍在袖中藏著“千絲引”，“蕭將軍已帶著騎兵去江南追查賑災糧的下落，秦樓主也在整頓京城防務，咱們得盡快摸清戶部的底細，看看是誰在背后作梗。”

  牡丹夫人點頭，將玄機盒交給貼身侍衛(wèi)保管，帶著溫柔鄉(xiāng)與幾名親兵往戶部走去。戶部衙門外，百姓排著長隊等待登記戶籍，可衙役們卻慢條斯理地喝著茶，對百姓的催促置若罔聞。牡丹夫人皺緊眉頭，剛要上前，卻見一名老婦跪在衙門前哭訴：“大人，求您行行好，給我登記戶籍吧！沒有戶籍，我連賑災粥都領(lǐng)不到，我孫兒快餓死了！”

  一名肥頭大耳的官員從衙內(nèi)走出，一腳踹開老婦：“哪來的瘋婆子！敢在戶部鬧事，再不走，就把你抓起來！”

  “住手！”牡丹夫人厲聲喝止，快步上前扶起老婦，眼中滿是怒意，“朝廷推行新政，是為了讓百姓安居樂業(yè)，你竟敢如此欺壓百姓！”

  官員抬頭見是牡丹夫人，臉色瞬間慘白，卻仍強裝鎮(zhèn)定：“盟主息怒，下官只是在維持秩序，這老婦擾亂公務，下官也是不得已而為之?！?br />
  溫柔鄉(xiāng)上前一步，指尖的“千絲引”悄然滑出，纏住官員腰間的玉佩——那玉佩是江南豪強的信物，尋常官員根本買不起?！袄畲笕?，這玉佩倒是別致，不知是哪位江南的朋友送你的？”

  官員臉色驟變，慌忙去捂玉佩，卻被溫柔鄉(xiāng)一把抓住手腕：“怎么？不敢說？莫非與江南賑災糧被扣有關(guān)？”

  官員被戳中要害，雙腿一軟跪倒在地，連連磕頭：“盟主饒命！是江南的張豪強讓我拖延戶籍登記，還讓我?guī)退[瞞扣壓賑災糧的事，他說會給我好處，我一時糊涂，才犯了錯！”

  牡丹夫人冷哼一聲，對親兵道：“把他押下去，嚴加審訊，務必問出張豪強的下落！”

  親兵押著官員離開，牡丹夫人蹲下身，輕聲安慰老婦：“老人家，您放心，我們定會幫您登記戶籍，還會追回賑災糧，讓百姓們有飯吃。”

  老婦含淚磕頭：“多謝盟主，多謝盟主！您真是百姓的救星啊！”

  安撫好老婦，牡丹夫人與溫柔鄉(xiāng)立刻趕往江南。此時的江南，蕭烈正帶著騎兵追查賑災糧的下落。他勒住馬韁，望著前方被重兵把守的糧倉，眉頭緊鎖——糧倉外有數(shù)百名豪強私兵，個個手持刀槍，顯然是早有準備。

  “將軍，怎么辦？他們?nèi)颂嗔耍补ヅ率菚袀??！鄙砼缘挠H兵低聲問道。

  蕭烈握緊彎刀，眼中閃過一絲狠厲：“他們扣壓賑災糧，害死百姓，就算拼了性命，也要奪回糧食！傳我命令，騎兵分成兩隊，一隊從正面進攻，吸引他們的注意力；另一隊繞到糧倉后方，找到通風口，放煙進去，逼他們出來！”

  騎兵們領(lǐng)命，立刻行動起來。正面的騎兵揮舞著彎刀，吶喊著沖向私兵，私兵們紛紛舉起盾牌抵擋，雙方瞬間殺作一團。蕭烈一馬當先，彎刀劈砍，每一刀都能劈開一名私兵的盾牌，直取要害。私兵們見蕭烈勇猛，紛紛后退，卻被身后的豪強呵斥著往前沖。

  繞到糧倉后方的騎兵很快找到通風口，點燃干草，濃煙順著通風口往糧倉內(nèi)灌。糧倉內(nèi)的私兵被煙嗆得連連咳嗽，紛紛往倉外跑。蕭烈見狀，大喊道：“沖！奪回糧倉！”

  騎兵們趁機沖進糧倉，與私兵展開廝殺。私兵們軍心渙散，很快便潰不成軍，紛紛投降。蕭烈押著豪強走到糧倉內(nèi)，看著堆積如山的賑災糧，眼中滿是怒火：“你竟敢扣壓賑災糧，害死百姓，今日定要讓你血債血償！”

  豪強嚇得渾身發(fā)抖，連連求饒：“將軍饒命！我也是受舊朝官員指使，我再也不敢了！”

  就在這時，牡丹夫人與溫柔鄉(xiāng)趕來了。牡丹夫人看著糧倉內(nèi)的賑災糧，松了口氣：“蕭將軍，辛苦你了。這些糧食要盡快分發(fā)給百姓，不能再讓他們受苦了?！?br />
  蕭烈點頭，立刻下令讓騎兵們將糧食裝車，運往流民聚集的地方。溫柔鄉(xiāng)則帶著“千絲引”，去追查與豪強勾結(jié)的舊朝官員，很快便將幾名官員抓獲，押回京城審訊。

  流民們拿到賑災糧，紛紛跪在地上磕頭感謝。牡丹夫人站在流民中間，看著他們眼中的希望，心中滿是欣慰?？伤?，這只是開始，舊朝的殘余勢力仍在暗中活動，想要顛覆新政，她必須時刻警惕。

  回到京城后，牡丹夫人召開十八樓盟會，與蕭烈、溫柔鄉(xiāng)、秦峰等人商議對策。秦峰站起身，沉聲道：“盟主，近日京城發(fā)現(xiàn)不少舊朝的暗探，他們在街頭散布謠言，說盟主想要稱帝，意圖謀反，不少百姓已經(jīng)開始恐慌?！?br />
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  溫柔鄉(xiāng)皺眉：“這些暗探太可惡了！必須盡快將他們抓起來，澄清謠言，否則會影響新政的推行?！?br />
  牡丹夫人點頭，眼中閃過一絲堅定：“秦樓主，你繼續(xù)整頓京城防務，加強巡查，務必抓住所有暗探；溫柔鄉(xiāng)，你去民間安撫百姓，澄清謠言，讓他們知道我們推行新政的目的；蕭將軍，你帶著騎兵去追查暗探的幕后主使，看看是誰在背后搞鬼?！?br />
  三人領(lǐng)命，立刻行動起來。秦峰帶著士兵在京城街頭巡查，很快便抓獲了十幾名暗探，從他們口中得知，幕后主使是舊朝的太子，他躲在城外的一座寺廟中，想要聯(lián)合舊部，發(fā)動叛亂。

  蕭烈得知消息后，立刻帶著騎兵趕往寺廟。寺廟外有數(shù)百名舊部把守，個個手持兵器，嚴陣以待。蕭烈勒住馬韁，對舊部們喊道：“太子謀反，是為了一己私欲，不顧百姓死活！你們?nèi)裟軛壈低睹?，我可以饒你們不死！?br />
  舊部們面面相覷，有些人心動，卻被太子的親信呵斥著不敢動。太子從寺廟中走出，手持長劍，厲聲喝道：“蕭烈，你不過是個叛將，也敢在此妖言惑眾！今日，我便殺了你，奪回屬于我的江山！”