從煙水塢出發(fā)往火焰山的路，走了足足五日。溫柔鄉(xiāng)的馬車車廂鋪著厚厚的絨毯，角落里放著暖爐，爐上溫著驅寒的姜湯。少劍心坐在窗邊，望著窗外飛逝的風景，偶爾會伸手觸碰車廂壁上繡著的蘭花紋——這花紋與溫柔鄉(xiāng)裙擺上的圖案一模一樣，針腳細密，像是傾注了無數(shù)心思。

  “快到火焰山腳下的‘赤風鎮(zhèn)’了，咱們今晚在鎮(zhèn)上歇一晚，明日再進山?！睖厝徉l(xiāng)掀開簾子，遞進來一杯溫熱的姜湯，指尖不經意間碰到少劍心的手，又迅速收回，耳尖悄悄泛紅。

  少劍心接過姜湯，暖意順著指尖蔓延到心底。他這幾日發(fā)現(xiàn)，溫柔鄉(xiāng)看似從容，卻總在細微處流露著緊張——比如給他遞東西時會避開直接觸碰，比如夜里守在他房外聽動靜，比如提到火焰山的異獸時，眸中會閃過一絲不易察覺的擔憂。

  赤風鎮(zhèn)不大，因靠近火焰山，鎮(zhèn)上多是往來的商客與冒險者。他們找了家客棧住下，剛安頓好，就聽到樓下傳來一陣喧嘩。少劍心走到窗邊，看到一群穿著黑衣的人正圍著一個老者，為首的人手中拿著一張畫像，赫然是他與溫柔鄉(xiāng)的模樣。

  “是西門死亡的人?！鄙賱π哪樕怀粒站o了腰間的“流霜”劍。雖無法運功，但他依舊有自保之力。

  溫柔鄉(xiāng)卻拉住他的手腕，輕聲道：“別沖動。他們只是來查探的，還沒發(fā)現(xiàn)咱們?！彼龔男渲腥〕鲆缓须僦?，快速在少劍心臉上涂抹了幾下——原本俊朗的面容，瞬間多了幾分粗獷的風塵氣，再換上客棧老板的粗布衣裳，竟與尋常冒險者別無二致。

  而她自己則取下玉簪，散開長發(fā)，換上一身灰布衣裙，臉上抹了些塵土，看起來像個跟著丈夫趕路的村婦。“咱們從后門走，去鎮(zhèn)外的破廟暫避一晚?！?br />
  兩人悄悄從客棧后門溜出，剛走到鎮(zhèn)口，就聽到身后傳來馬蹄聲。溫柔鄉(xiāng)拉著少劍心躲進路邊的草叢，看著一隊黑衣人馬疾馳而過，為首者腰間掛著的令牌，正是鬼咒大師麾下“陰兵衛(wèi)”的標志。

  “他們定是查到咱們往火焰山來了，看來西門死亡與鬼咒大師，是絕不會放過你的。”溫柔鄉(xiāng)的聲音有些發(fā)緊，她緊緊握著少劍心的手，掌心滿是冷汗。

  少劍心反握住她的手，輕聲安慰：“別怕，有我在。等拿到離火玉，我恢復了內力，定能護你周全。”

  兩人在破廟中待了一夜。次日清晨，天剛蒙蒙亮，他們便起身往火焰山趕去?；鹧嫔焦幻惶搨?，還未靠近，就感受到撲面而來的熱浪，山上的巖石都被烤得發(fā)紅，空氣中彌漫著硫磺的味道。

  “火焰山的‘離火玉’藏在火山口的溶洞里，溶洞外有‘火鱗獸’守護。這異獸皮糙肉厚，不怕刀劍，唯獨怕‘冰魄草’。”溫柔鄉(xiāng)從懷中取出一個布包，里面裝著幾株晶瑩剔透的草，“這是我之前在昆侖冰原采的，你帶在身上，若遇到火鱗獸，便將草汁灑在它身上?！?br />
  少劍心接過布包，心中滿是感激。他忽然發(fā)現(xiàn)，溫柔鄉(xiāng)似乎對火焰山的一切都了如指掌，甚至連火鱗獸的弱點都知道得一清二楚。“你以前來過這里？”

  溫柔鄉(xiāng)眼神閃爍了一下，輕聲道：“很久以前來過一次，為了采冰魄草?！彼龥]有多說，轉身往山上走去，裙擺被熱浪吹得微微飄動。

  兩人小心翼翼地往火山口靠近，沿途的巖石越來越燙，連呼吸都變得灼熱?？斓交鹕娇跁r，突然聽到一陣低沉的嘶吼聲，一只渾身覆蓋著紅色鱗片的巨獸從溶洞中沖了出來，正是火鱗獸。

  火鱗獸看到他們，眼中閃過兇光，猛地撲了過來。少劍心立刻取出冰魄草，將草汁灑向火鱗獸。草汁碰到火鱗獸的鱗片，發(fā)出“滋滋”的聲響，火鱗獸慘叫一聲，后退了幾步。

  “趁現(xiàn)在，快進溶洞！”溫柔鄉(xiāng)喊道。少劍心立刻沖進溶洞，溶洞內雖依舊炎熱，卻比外面涼爽了許多。洞壁上鑲嵌著許多紅色的玉石，其中一塊最大的玉石，散發(fā)著淡淡的紅光，正是離火玉。

  少劍心剛要伸手去取離火玉，突然聽到身后傳來溫柔鄉(xiāng)的慘叫聲。他回頭一看，只見火鱗獸竟沖破了冰魄草的束縛，正撲向溫柔鄉(xiāng)。少劍心心中一急，立刻轉身沖向火鱗獸，揮起“流霜”劍，狠狠劈向火鱗獸的頭部。

  “叮！”劍刃砍在火鱗獸的鱗片上，發(fā)出清脆的響聲，火鱗獸卻毫發(fā)無損。少劍心只覺手臂發(fā)麻，被火鱗獸一腳踹倒在地。

  就在這危急關頭，溫柔鄉(xiāng)突然動了。她從袖中取出一支玉笛，放在唇邊吹奏起來。笛聲悠揚，卻帶著一股奇異的力量，火鱗獸聽到笛聲，竟?jié)u漸平靜下來，不再攻擊。

  少劍心驚訝地看著溫柔鄉(xiāng)，他從未想過，這個看似溫柔的女子，竟還有這般能力。溫柔鄉(xiāng)吹奏完，收起玉笛，走到少劍心身邊，將他扶起：“快取離火玉，這笛聲只能暫時安撫它?！?br />
  少劍心立刻起身，取下離火玉。離火玉入手溫熱，帶著一股純凈的力量，剛一接觸“流霜”劍，劍身上的裂痕就發(fā)出了淡淡的紅光，裂痕似乎在慢慢愈合。

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  兩人拿著離火玉，迅速離開了溶洞?；瘅[獸在他們身后嘶吼，卻沒有追上來。走出火焰山，少劍心終于忍不住問道：“你到底是誰？為什么會懂安撫火鱗獸的笛聲？”

  溫柔鄉(xiāng)停下腳步，轉過身，望著少劍心，眼中滿是復雜的情緒。她沉默了片刻，終于開口：“其實，我并非普通的江湖人。我的祖上，是守護火焰山的‘炎族’后裔?；瘅[獸是炎族的守護獸，這笛聲，是炎族世代相傳的‘喚獸曲’?！?br />
  少劍心愣住了，他從未聽說過“炎族”。溫柔鄉(xiāng)繼續(xù)說道：“十年前追殺我的黑衣人，其實是沖著炎族的‘炎心石’來的。炎心石能增強內力，是西門死亡夢寐以求的寶物。我父親為了保護炎心石，被黑衣人殺害，我也被迫逃離了火焰山，隱居在煙水塢?！?br />
  她從懷中取出一塊紅色的石頭，石頭散發(fā)著微弱的紅光：“這就是炎心石。我一直不敢用它，怕被西門死亡察覺。如今你需要恢復內力，這炎心石，或許能幫你。”

  少劍心看著溫柔鄉(xiāng)手中的炎心石，又看了看她眼中的真誠，心中滿是感動。他終于明白，溫柔鄉(xiāng)對他的好，并非只是為了報答當年的救命之恩，更