木葉村邊緣的商人住宅里，庭院收拾得頗為雅致，幾株修剪整齊的松樹旁，還擺著個小小的假山流水。客廳內，檀香的煙氣在空氣中緩緩繚繞，兩個中年男人隔著矮桌對坐，桌上的清酒已經(jīng)溫得恰到好處，卻沒人有心思碰。

  太郎穿著一身不起眼的藏青色便服，手指有一下沒一下地敲著桌面，語氣帶著幾分試探：“上鐵兄，你是做武器生意的，手里還有好幾家兵工廠，按說戰(zhàn)爭結束后，訂單該銳減了吧？日子怕是不好過嘍?！?br />
  上鐵是個身材微胖的男人，臉上堆著精明的笑，聞言卻神色一肅，身體微微前傾：“太郎兄在暗部任職，消息靈通，莫非有什么路子？” 他做的本就是刀尖上的買賣，戰(zhàn)爭時期靠賣武器賺得盆滿缽滿，可和平時期的冷清，正讓他愁得睡不著覺。

  太郎沒說話，只是伸出食指和大拇指，輕輕相互戳了戳 —— 這是地下交易里 “好處” 的暗語。

  上鐵秒懂，眼中閃過一絲精光，立刻從懷里掏出一疊銀票，輕輕推到太郎面前。銀票的數(shù)額加起來，足有百萬兩之多，紙張上還印著火之國最大錢莊的印章。

  太郎瞥了一眼銀票，滿意地點點頭，從懷里摸出個卷起來的羊皮紙，推了過去：“宇智波一族，并沒被滅族。”

  上鐵猛地睜大眼睛：“你說什么？” 滅族的消息早就傳遍忍界，他還為此惋惜了好幾天 —— 宇智波家族的武器需求也不小。

  “還有一部分人活著，領頭的是‘赤刀修羅’宇智波塵。” 太郎壓低聲音，“他們雖然從舊族地帶走了不少物資，但人要活下去，就少不了武器。尤其是他們現(xiàn)在急需重建，對忍具的需求只會多不會少?！?br />
  上鐵的呼吸都急促了幾分：“那…… 那殘存的宇智波在哪？”

  “木葉東南的森林禁地?！?太郎報出個地名，又補充道，“不過那里有暗部和根部的人看守，明著去肯定不行。”

  上鐵剛燃起的熱情又涼了半截，正想追問，卻見太郎又推過來一張紙條：“這是貓婆婆在木葉村外的住址。她老人家消息靈通，又和忍界各路人物都有交情，你可以通過她牽線 —— 就說是‘老朋友’介紹的，她自然明白?！?br />
  貓婆婆的名號，上鐵早有耳聞，那是個連木葉高層都要給幾分面子的人物。他連忙拿起紙條，小心翼翼地揣進懷里，對著太郎拱手道：“多謝太郎兄！這筆生意要是成了，必有重謝！”

  太郎端起酒杯，抿了一口清酒，嘴角勾起一抹意味深長的笑：“客氣什么，大家互惠互利罷了?！?br />
  窗外的陽光透過紙門，在銀票上投下斑駁的光影，照亮了兩個男人各懷心思的臉。一場關于武器的秘密交易，就在這看似平靜的商人住宅里悄然達成，而遠在東南森林的宇智波一族，還不知道自己已經(jīng)成了別人眼中的 “生意”。

  ——

  村外的貓妖神社藏在一片茂密的竹林深處，神社的朱紅色鳥居爬滿了青苔，門口蹲坐著兩尊石貓雕像，眼神銳利得像是在審視每一個來客。剛過正午，上鐵就按照紙條上的指示找到了這里，他穿著一身便于行動的短打，手里提著個沉甸甸的禮盒，站在神社門口，對著守在那里的一只黑色忍貓恭敬行禮。

  “在下武器商人上鐵，特來拜訪貓婆婆?！?br />
  那只忍貓體型比普通貓咪大上一圈，耳朵上還留著一道傷疤，聞言只是懶洋洋地抬了抬眼皮，甩了甩尾巴，轉身朝神社深處走去。上鐵連忙跟上，踩著鋪滿落葉的石板路往里走，沿途不時能看到幾只貓咪趴在屋檐上打盹，眼神卻都帶著警惕 —— 這些都是貓婆婆的守衛(wèi)忍貓，據(jù)說每一只都有下忍的實力。

  穿過兩道月亮門，忍貓在一間古樸的木屋前停下，沖著里面叫了一聲。屋里傳來一個蒼老卻清亮的聲音：“進來吧?！?br />
  上鐵深吸一口氣，推門而入。客廳里彌漫著淡淡的草藥味，墻上掛著幾張風干的動物皮毛，正中央的榻榻米上，一位穿著和服的老婦人端坐主位，她頭發(fā)花白，臉上布滿皺紋，唯獨一雙眼睛炯炯有神，懷里還抱著一只橘色的小貓。正是忍界聞名的情報商人，貓婆婆。

  “這位客人，是來買情報的嗎？” 貓婆婆的聲音不高，卻帶著一種讓人不敢輕視的威嚴。

  上鐵放下禮盒，躬身道：“晚輩不敢叨擾婆婆賣情報，只是希望婆婆能幫個忙，牽個線 —— 我想跟宇智波殘部做筆武器交易?！?br />
  貓婆婆懷里的橘貓突然豎起了耳朵，她自己也神色一變，渾濁的眼睛里閃過一絲銳利：“你從哪聽說的宇智波殘部？” 滅族夜后，塵帶著幸存者隱居的事極為隱秘，連木葉高層都只知道個大概，一個武器商人怎么會得到消息？

  上鐵微微一笑，語氣帶著幾分暗示：“我有朋友在暗部任職，消息靈通些。”

  貓婆婆了然地點點頭，暗部里總有些人為了利益出賣消息，倒也不奇怪。她摩挲著懷里的貓，沉吟片刻：“塵那邊…… 確實剛安頓下來，族里的年輕人急著練手，對武器的需求是不少?！?br />
  上鐵心中一喜，連忙道：“晚輩手里有最好的忍刀、苦無和起爆符，價格也公道，絕對能滿足他們的需求?！?br />
  “牽線可以，但成不成，得看你們雙方的意思?！?貓婆婆伸出枯瘦的手，“把你的地址給我，今晚我去趟東南森林，問過塵那孩子再說?！?br />
  上鐵連忙從懷里掏出一張寫著自家商號地址的紙條，雙手遞了過去：“多謝婆婆！若是事成，晚輩必有重謝！”

  貓婆婆沒接他的話，只是揮了揮手：“回去等消息吧?！?br />
  上鐵識趣地行了一禮，轉身離去。木屋的門在他身后緩緩關上，只留下貓婆婆和滿室的草藥味。她低頭看著懷里的橘貓，輕聲道：“這宇智波的小子，剛安定下來就有人找上門了，倒是省得我再跑一趟送藥材?！?br />
  橘貓 “喵” 了一聲，蹭了蹭她的手。屋外的竹林被風吹得沙沙作響，幾只忍貓蹲在窗臺上，豎著耳朵聽著屋里的動靜，仿佛在守護著這個即將連接起宇智波與外界的秘密。