木葉55年2月6號，清晨的陽光透過院墻上的藤蔓，在青石板上灑下細(xì)碎的光斑。塵盤膝坐在老槐樹下，指尖輕彈，身前一片近三米的空間驟然凝固 —— 飄落的槐花瓣懸在半空，晨露停留在草葉尖端，連空氣的流動都仿佛被按下了暫停鍵。一秒后，凝固的空間恢復(fù)常態(tài)，花瓣與露珠才緩緩墜落，帶著 “化” 開的輕響。

  “三個月，從一厘米到二點(diǎn)七米……” 他輕聲自語，眼底的星辰紋路微微流轉(zhuǎn)。這三個月來，三個影分身日夜不休地鉆研空間凝固，每日最多只能拓展三厘米，進(jìn)度雖緩，卻讓他對空間法則的理解愈發(fā)扎實(shí)。

  神識沉入體內(nèi)，虛態(tài)丹田中的神元靜靜流轉(zhuǎn)，泛著銀藍(lán)色的光：“化神期吸收星空能量，一個月僅能凝結(jié)二十滴能量液，換算成神元不過零點(diǎn)六滴?！?他屈指輕叩膝蓋，“照這個速度，要積累到化神前期圓滿的四十八滴神元，還需近二十年…… 看來得另尋加速之法?！?br />
  院角傳來輕微的響動，幽影化作一道黑影躍入院中，落地時已變成普通黑貓大小，正用爪子撥弄著一片枯葉。

  塵抬眼看向它：“幽影，你如今本體多大了？”

  忍貓甩了甩尾巴，琥珀色的瞳孔里閃過一絲得意：“本體足有十米長，五米高了。貓大它們?nèi)齻€也長到三米長、一米五高，聚居地外圍的野獸見了都得繞道走?！?br />
  “嗯?！?塵頷首，“去通知藥味、青葉、雷鳥三人來一趟。”

  “好?！?幽影應(yīng)了一聲，身影再次融入陰影，幾個起落便消失在巷口。

  片刻后，三道身影出現(xiàn)在院門口。藥味并非族老，而是與青葉、雷鳥年歲相仿的中年男子，只是眼角的皺紋比兩人深些，許是早年在戰(zhàn)場受過傷；青葉穿著灰布短褂，袖口卷到肘部，露出結(jié)實(shí)的小臂，上面還沾著些許泥土 —— 想來剛從田里回來；雷鳥則依舊是一身勁裝，腰間別著柄短刀，步伐沉穩(wěn)，帶著常年練體術(shù)的干練。

  三人走到塵面前站定，藥味率先開口，聲音帶著幾分剛睡醒的沙啞：“塵，找我們有事？”

  青葉和雷鳥也跟著點(diǎn)頭，目光落在塵身上 —— 三個月來，這位少年身上的氣息愈發(fā)內(nèi)斂，卻總讓他們覺得深不可測，仿佛站在面前的不是同齡人，而是一片能吞噬一切的星空。

  塵站起身，目光掃過三人：“三代承諾的三個月期限快到了，該去問問隱居地的事了?！?他指尖劃過虛空，帶起一道細(xì)微的空間漣漪，“順便，也讓木葉看看，我們這三個月，不是白過的?！?br />
  院外傳來聚居地孩子們的嬉笑聲，夾雜著女人們晾曬衣物的交談聲，一派安寧景象。藥味三人交換了個眼神，都從對方眼中看到了篤定 —— 無論木葉給出的答復(fù)是什么，他們都已有了應(yīng)對的底氣。

  ——

  庭院里的老槐樹影在晨光中緩緩舒展，塵望著面前的三人，指尖無意識地摩挲著石桌上的紋路。三個月的時光，不僅讓他的修為穩(wěn)步提升，也讓木葉的局勢愈發(fā)緊繃。

  “這三個月來，族長他們和村子高層的情況如何了？” 塵的聲音平靜，卻帶著不容錯辨的關(guān)切。

  藥味苦笑一聲，抬手揉了揉眉心：“現(xiàn)在的情況，說是一點(diǎn)就爆毫不夸張。” 他頓了頓，語氣里添了幾分無奈，“富岳族長和鼬的關(guān)系，也越來越不像父子了。鼬在暗部的動作越來越頻繁，族長看他的眼神，總帶著說不清的猜忌，上次在族地門口撞見，兩人連句話都沒說，就那么擦肩而過?！?br />
  青葉嘆了口氣，伸手摘下落在肩頭的槐花瓣：“不止宇智波，整個木葉的氣氛都沉重得像塊浸了水的石頭。暗部的巡邏隊(duì)比以前多了三倍，每次經(jīng)過我們聚居地，都像是在審視犯人。聽說火影辦公室最近天天開會，連轉(zhuǎn)寢小春顧問都在會上拍了桌子?！?br />
  雷鳥抱著胳膊，眉頭擰成個疙瘩：“塵，我這心里總不踏實(shí)?！?他看向聚居地方向，那里傳來孩子們隱約的笑聲，與這份沉重格格不入，“按照這架勢，沖突怕是用不了多久就會爆發(fā)。就怕到時候，戰(zhàn)火會燒到我們這邊來?！?br />
  塵沉默片刻，目光投向宇智波族地的方向，那里的空氣仿佛都凝結(jié)著化不開的戾氣?！翱磥?，去討要隱居地的事，得延后了?！?他緩緩開口，“現(xiàn)在去找三代，只會讓局勢更緊張，甚至可能被當(dāng)成我們要站隊(duì)的信號?！?br />
  “也只能這樣了。” 藥味點(diǎn)頭，“只是……” 他望向那些在空地上玩耍的孩子，“希望到時候，這些普通族人能安穩(wěn)度過吧。他們已經(jīng)夠苦了，不該再被卷進(jìn)這些紛爭里?！?br />
  青葉拍了拍藥味的肩膀，又看了看塵：“我們這邊倒是準(zhǔn)備好了，孩子們的基礎(chǔ)訓(xùn)練沒落下，儲存的糧食也夠吃半年。真要是出事，靠著這幾道臨時加固的結(jié)界，應(yīng)該能撐到你回來。”

  雷鳥咧嘴一笑，露出幾分悍色：“誰敢來搗亂，先問問我手里的苦無答應(yīng)不答應(yīng)。就算是那些激進(jìn)派的老家伙，想動我們的人，也得扒層皮?！?br />
  晨風(fēng)吹過庭院，帶來聚居地飄來的米粥香氣。塵望著三人臉上交織著擔(dān)憂與堅(jiān)定的神情，心中微動。他抬手，一道細(xì)微的星輝落在石桌上，凝成一道法則印記：“放心，只要我在，就沒人能傷他們分毫?！?br />
  那道印記泛著淡淡的光，像一顆定心丸，讓三人緊繃的神色都緩和了幾分。遠(yuǎn)處的天際，一朵烏云正緩緩飄來，似乎預(yù)示著一場風(fēng)雨即將來臨。但至少此刻，這片小小的聚居地，還守護(hù)著一方安寧。