火影辦公室的炭火盆早已熄滅，只剩下幾縷青煙在晨光里盤(pán)旋。猿飛日斬捏著那張從宇智波族地傳來(lái)的紙條，指節(jié)因用力而泛白，紙上 “止水身亡，雙眼被挖” 幾個(gè)字像燒紅的烙鐵，燙得他心口發(fā)緊。他呆坐了片刻，煙斗從指間滑落，“咚” 地一聲砸在桌案上，才猛地回過(guò)神來(lái) ——“止水死了…… 事情要失控了。”

  這幾日他總覺(jué)得心神不寧，暗部傳來(lái)的消息說(shuō)宇智波的激進(jìn)派愈發(fā)活躍，卻沒(méi)想到最先出問(wèn)題的是止水。那個(gè)總是帶著溫和笑意的少年，是他寄予厚望的、能緩和宇智波與村子矛盾的關(guān)鍵，如今卻以這樣慘烈的方式退場(chǎng)。

  “日斬！” 水戶門炎和轉(zhuǎn)寢小春幾乎是同時(shí)推門而入，兩人臉上都帶著急色。門炎快步走到桌前，目光落在那張紙條上，聲音發(fā)沉：“止水真的死了？”

  日斬?fù)炱馃煻?，重新塞好煙絲點(diǎn)燃，深吸一口，煙霧嗆得他咳嗽了兩聲：“恐怕是真的。富岳親自安排人送來(lái)的消息，不會(huì)有假?！?他吐出一口煙圈，將煙斗按在煙灰缸里碾了碾，“最麻煩的是，他的雙眼被挖掉了?！?br />
  “挖掉了？” 小春的眉頭擰成一個(gè)疙瘩，鏡片后的眼睛里滿是凝重，“這分明是挑釁！宇智波本就對(duì)村子心存不滿，現(xiàn)在出了這種事，激進(jìn)派肯定會(huì)借機(jī)鬧事?！?她頓了頓，看向日斬，語(yǔ)氣里帶著擔(dān)憂，“日斬，現(xiàn)在事情不好辦了。沒(méi)了止水在中間調(diào)和，單憑鼬一個(gè)孩子，根本壓不住那些早就蠢蠢欲動(dòng)的激進(jìn)分子?！?br />
  日斬靠在椅背上，望著窗外火影巖上自己的雕像，眼神疲憊而復(fù)雜。他知道小春說(shuō)得對(duì)，止水的存在，就像一根平衡木，一端連著宇智波的驕傲，一端連著木葉的秩序。如今這根木頭斷了，失衡的天平隨時(shí)可能徹底傾覆。

  “猛” 地抽了一大口煙，煙絲燃燒的噼啪聲在安靜的辦公室里格外清晰。日斬緩緩?fù)鲁鰺熑?，聲音里帶著一絲無(wú)奈：“如今也只能且行且看了?！?他看向兩位顧問(wèn)，眼神里有了決斷，“這幾個(gè)月，讓暗部多跟鼬聯(lián)系，務(wù)必掌握宇智波內(nèi)部的動(dòng)向。告訴鼬，有任何情況，隨時(shí)可以直接向我匯報(bào)?！?br />
  門炎和小春對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼中看到了沉重。但事已至此，也沒(méi)有更好的辦法。兩人同時(shí)點(diǎn)頭：“好?！?br />
  小春走到桌前，將那張寫(xiě)著死訊的紙條收進(jìn)卷宗，動(dòng)作輕柔得像是在埋葬什么。門炎望著窗外漸亮的天色，低聲道：“希望…… 鼬能撐住?！?br />
  日斬沒(méi)有接話，只是反復(fù)摩挲著煙斗，煙絲的焦味彌漫在辦公室里，混著炭火盆的余溫，釀成一種難以言喻的苦澀。他知道，止水的死不是結(jié)束，而是一場(chǎng)更大風(fēng)暴的開(kāi)端，而他能做的，只有寄希望于那個(gè)年僅十二歲的暗部少年 —— 宇智波鼬，能成為新的平衡木，哪怕這對(duì)一個(gè)孩子來(lái)說(shuō)，太過(guò)沉重。

  辦公室外的走廊里，傳來(lái)忍者換崗的腳步聲，清脆而規(guī)律，與室內(nèi)的凝重形成了詭異的對(duì)比。陽(yáng)光爬上火影巖的額頭，將那幾道深刻的皺紋照得清晰，像在無(wú)聲地嘆息著，這個(gè)即將迎來(lái)血色的春天。

  ——

  宇智波族地的夜晚被一層死寂籠罩，連巡邏隊(duì)的腳步聲都放輕了許多，仿佛怕驚擾了這份沉重。存放止水尸體的房間里，只點(diǎn)著一盞小小的油燈，昏黃的光線下，白布覆蓋的擔(dān)架靜靜停在角落，像一座沉默的墓碑。

  窗欞突然被輕輕推開(kāi)一條縫，一只通體漆黑的忍貓鉆了進(jìn)來(lái)，正是幽影。它落地時(shí)幾乎沒(méi)發(fā)出聲音，琥珀色的瞳孔在黑暗中亮得驚人，警惕地掃過(guò)房間 —— 守靈的族人臨時(shí)離開(kāi)去取祭品，恰好給了它機(jī)會(huì)。

  幽影踮著腳走到擔(dān)架旁，伸出爪子輕輕掀開(kāi)白布的一角。止水蒼白的臉露了出來(lái)，雙眼空洞的傷口在油燈下泛著嚇人的色澤，脖頸處的刀痕猙獰依舊。

  “真被塵料中了……” 幽影的聲音壓得極低，帶著一絲不易察覺(jué)的嘆息，“不過(guò)止水，你也太慘了，連全尸都留不住?！?它晃了晃腦袋，不再耽擱，爪子在地面快速一按，一張封印卷軸 “唰” 地展開(kāi)，淡紫色的符文在燈光下流轉(zhuǎn)。

  幽影用爪子按住卷軸中心，低聲念誦咒文。白光閃過(guò)，擔(dān)架上的尸體化作一道流光，被吸入卷軸之中，符文瞬間亮起又熄滅，將一切痕跡抹去。它熟練地卷起卷軸，用嘴叼住，轉(zhuǎn)身看向窗口。

  窗外的風(fēng)卷起幾片落葉，打在窗紙上發(fā)出輕響。幽影縱身一躍，像一道黑色的閃電，從窗縫鉆了出去，落地時(shí)踩在屋檐的瓦片上，發(fā)出一聲幾不可聞的輕響。

  它沒(méi)有絲毫停留，沿著屋頂?shù)年幱翱焖俅┧?，黑色的身影與夜色融為一體，很快便消失在宇智波族地的深處，只留下那間空蕩的房間，和一盞在風(fēng)中搖曳的油燈，仿佛什么都沒(méi)發(fā)生過(guò)。

  而那卷封印著止水遺體的卷軸，正隨著幽影的步伐，朝著塵舊宅的方向移動(dòng) —— 那里，有塵托付的貓婆婆，和一個(gè)關(guān)于 “保存” 的承諾。