宇智波族地深處，藥味家的木窗透著暖黃的燈光，混著晚飯的香氣，在微涼的夜里漫出老遠。藥味推開家門時，忍具袋上的金屬扣碰撞出輕響，剛卸下肩頭的疲憊，就被一個小小的身影撞了滿懷。

  “爸爸，陪我練習手里劍！” 四歲的宇智波真炎仰著小臉，手里攥著柄比手掌還短的木制手里劍，黑亮的眼睛里滿是期待。藥味彎腰摸摸兒子柔軟的頭發(fā)，指腹蹭過他額角的宇智波家紋：“太晚了，明天吧，爸爸今天有點累?！?br />
  真炎的小嘴立刻癟了下去，把手里劍往腰間一插，轉身坐在門檻上，背影透著小大人似的失落：“好吧?！?br />
  這時，真琴端著一碗熱湯從廚房走出來，和服的袖口沾著些許面粉：“藥味，這幾天又有不少族人來家里。有沒開眼的普通人，也有剛開兩勾玉的，還有幾個下忍，都說想讓你領著他們?！?她把湯碗放在矮桌上，霧氣模糊了眉眼，“你這幾年不摻和族里和村子的沖突，反倒讓他們覺得踏實?！?br />
  藥味端起湯碗，熱氣熏得他瞇起了眼：“是因為我夠低調，從不喊打喊殺吧?！?他喝了口湯，語氣沉了下去，“以前總覺得忍族的榮耀靠血繼限界撐著，現在才明白，塵當年那句‘普通人是根基’不是空話?！?br />
  真琴點點頭，聲音里帶著無奈：“還有件事 —— 不少沒開眼的族人搬到塵的舊宅附近了。那地方本來偏僻得很，這幾個月竟添了不少煙火氣，連雜貨鋪的老板都愿意往那邊送貨了?！?br />
  藥味放下湯碗，指尖在桌面輕輕敲擊：“他們不是傻?！?他望著窗外族地深處那片亮著刺眼燈火的區(qū)域 —— 那里是激進派聚集的地方，“搬到塵那邊，是沒得選，是無奈，是逃難。他們怕哪天真打起來，自己這些沒戰(zhàn)力的，會成了第一批犧牲品?！?br />
  真琴嘆了口氣，伸手把真炎拉到身邊：“唉，這日子什么時候是個頭?！?br />
  一直沒吭聲的真炎突然仰起頭，拽了拽藥味的衣角：“爸爸，那個宇智波塵…… 厲害嗎？” 他常聽鄰居家的大孩子提起這個名字，說他是族里最神秘的強者，常年在外不回家。

  藥味失笑，輕拍了下兒子的頭：“要叫叔，沒禮貌?！?真炎捂著腦袋吐了吐舌頭：“哦。”

  藥味望向窗外塵舊宅的方向，那里的燈火星星點點，不像主族地那般張揚，卻透著一股安穩(wěn)的韌勁?！八　?他頓了頓，語氣里帶著復雜的敬意，“是個比誰都清楚‘守護’二字分量的人?！?br />
  湯碗里的熱氣漸漸散去，映著一家三口沉默的影子。遠處，族地的訓練場傳來兵器碰撞的脆響，與這邊的溫馨日常格格不入。真炎已經趴在媽媽腿上睡著了，手里還攥著那柄小木手里劍，而藥味夫婦看著窗外，心里都明白 —— 那些搬到塵舊宅附近的族人，不是在投靠誰，只是想在這風雨欲來的日子里，找個能讓孩子安穩(wěn)睡覺的地方。

  ——

  宇智波族地深處，富岳家的客廳里彌漫著淡淡的茶香。紙門緊閉著，將外界的喧囂隔絕在外，只有壁鐘的滴答聲在安靜的空間里緩緩流淌。富岳坐在主位的榻榻米上，身著深藍色的傳統和服，雙手捧著茶碗，目光落在對面那個身形尚顯單薄的少年身上。

  鼬穿著宇智波的族服，黑色的衣衫襯得他皮膚愈發(fā)白皙。他端正地跪坐在矮桌前，背脊挺得筆直，眉眼間已有了超越年齡的沉靜，只是偶爾轉動的黑瞳，還透著幾分屬于少年人的青澀。

  “鼬，” 富岳放下茶碗，碗底與桌面碰撞發(fā)出輕響，打破了室內的寧靜，“以你現在的實力，明年參加中忍考試，綽綽有余了?！?他的聲音不高，卻帶著不容置疑的肯定，眼底深處藏著對兒子的期許，也藏著一絲不易察覺的沉重。

  鼬微微頷首，聲音平穩(wěn)無波：“是，父親?！?他沒有多余的興奮，也沒有絲毫的猶豫，仿佛這只是一件早已規(guī)劃好的事情。指尖無意識地摩挲著袖口的宇智波家紋，那里繡著團扇的圖案，沉甸甸的，像壓在他肩上的責任。

  矮桌上的茶還冒著熱氣，氤氳的水汽模糊了兩人之間的距離。富岳看著兒子過于冷靜的側臉，忽然想起他小時候追在止水身后喊 “哥哥” 的模樣，心中泛起一陣復雜的滋味。這孩子太懂事了，懂事得讓人心疼，也懂事得…… 讓他有些看不透。

  “中忍考試不僅是實力的考驗，也是心志的磨礪?！?富岳補充道，目光掃過窗外族地的方向，那里的燈火比往常更亮了些，“尤其是在現在的局勢下，你的每一步，都關系著宇智波的未來?！?br />
  鼬沒有接話，只是輕輕 “嗯” 了一聲。壁鐘的滴答聲再次清晰起來，像在為這對父子間簡短的對話，畫上一個沉默的注腳?？蛷d里的茶香漸漸散去，留下淡淡的余味，如同兩人之間那份既緊密又疏離的羈絆 —— 父親期望他成為族的利刃，而他心中，或許還藏著屬于 “火之意志” 的迷茫。

  窗外的風掠過樹梢，帶起一陣沙沙的聲響，卻吹不散這客廳里的凝重。明年的中忍考試，對鼬而言，注定不只是一場晉升的試煉，更是一場關于選擇的開端。