湯之國(guó)近海的無(wú)人島上，咸澀的海風(fēng)裹挾著浪花拍打在嶙峋的礁石上，發(fā)出低沉的轟鳴。宇智波塵盤(pán)坐在島中央最高的巖石上，周身縈繞著若有若無(wú)的淡紫色光暈，那是《玄元造化訣》運(yùn)轉(zhuǎn)時(shí)牽引的自然能量。

  內(nèi)視丹田，一枚 4 厘米大小的金丹懸浮中央，表面流轉(zhuǎn)著溫潤(rùn)的光澤，宛如一塊凝實(shí)的琥珀。二十八滴靈液如同星子環(huán)繞，每一滴都蘊(yùn)含著澎湃的力量，在金丹周?chē)鷦澇鰞?yōu)美的軌跡，隨著呼吸節(jié)奏輕輕震顫 —— 這是他一年來(lái)不眠不休修煉的結(jié)晶。

  塵緩緩睜開(kāi)雙眼，三勾玉寫(xiě)輪眼泛起細(xì)碎的紅光，轉(zhuǎn)瞬即逝。他活動(dòng)了下略顯僵硬的脖頸，望著翻滾的云海輕笑一聲：“一味苦修也不是辦法，偶爾也該透透氣?！?話音未落，他抬手結(jié)印，指尖點(diǎn)在巖石上事先刻下的飛雷神印記。

  空間泛起一陣漣漪，猶如平靜湖面被投入石子。無(wú)人島上的身影瞬間消散，下一秒，湯之國(guó)一座繁華城鎮(zhèn)外的密林深處，塵的身形緩緩凝聚。他撥開(kāi)茂密的藤蔓，眼前是一條蜿蜒的石板路，盡頭傳來(lái)人聲鼎沸與此起彼伏的叫賣(mài)聲，空氣中飄散著烤魚(yú)的焦香與鮮花的芬芳。

  塵深吸一口氣，感受著久違的煙火氣息，嘴角勾起一抹弧度。他低頭看了眼自己沾滿海鹽與塵土的衣袍，目光掃過(guò)遠(yuǎn)處半山腰若隱若現(xiàn)的溫泉旅館招牌，自語(yǔ)道：“先泡個(gè)溫泉，洗掉這一身海氣?！?br />
  夕陽(yáng)的余暉為城鎮(zhèn)鍍上一層金邊，塵邁步走向那片熱鬧之地。他的身影融入熙熙攘攘的人群，黑袍下擺隨風(fēng)輕揚(yáng)，赤刀的刀鞘在光影中忽明忽暗，宛如一個(gè)神秘的過(guò)客，短暫地停駐在這塵世的溫暖里。

  ——

  湯之國(guó)的溫泉街比想象中熱鬧，石板路上鋪著防滑的苔蘚，兩旁的木屋里飄出硫磺的暖香。塵跟著老板穿過(guò)掛著 “男湯” 木牌的門(mén)簾，熱氣撲面而來(lái)，將他黑袍上的海風(fēng)氣息驅(qū)散了大半。男浴池里水汽氤氳，幾個(gè)浴客泡在池子里閑聊，他選了個(gè)靠角落的位置坐下，赤刀被他隨手靠在池邊的巖石上。

  “聽(tīng)說(shuō)了嗎？木葉那個(gè)三忍之一的大蛇丸，叛逃了?！?一個(gè)絡(luò)腮胡忍者舀起一瓢熱水澆在肩上，聲音混著水汽飄過(guò)來(lái)。

  “真的假的？” 旁邊的年輕人咋舌，“那可是跟自來(lái)也、綱手齊名的人物，五大忍村誰(shuí)不認(rèn)識(shí)？”

  “千真萬(wàn)確！” 絡(luò)腮胡壓低聲音，“聽(tīng)說(shuō)他違反了村子禁令，偷偷搞人體實(shí)驗(yàn)，連同村的人都不放過(guò)…… 現(xiàn)在被木葉列為 S 級(jí)叛忍了?！?br />
  塵將下巴擱在池沿，聽(tīng)著他們的議論，指尖在溫?zé)岬乃镙p輕劃動(dòng)。三代故意放走的吧。 他心里明鏡似的，大蛇丸的實(shí)驗(yàn)牽扯太深，留著是隱患，殺了又怕動(dòng)搖木葉根基，只能用 “叛逃” 來(lái)掩人耳目?，F(xiàn)在他八成在哪個(gè)隱秘的地方研究長(zhǎng)生不老術(shù)，暫時(shí)沒(méi)空盯上宇智波…… 就是不知道，他什么時(shí)候會(huì)跟曉組織搭上關(guān)系。

  正想著，旁邊的閑聊又轉(zhuǎn)了話題。

  “說(shuō)起來(lái)，木葉的宇智波最近也不太平啊?！?年輕人搓著胳膊上的泥垢，“聽(tīng)說(shuō)他們跟村子高層的裂痕越來(lái)越大，街上都能聽(tīng)見(jiàn)村民罵他們?！?br />
  “宇智波這下怕是有難了?！?絡(luò)腮胡嘆了口氣，“前段時(shí)間還死了個(gè)激進(jìn)的中忍，叫宇智波橫水，據(jù)說(shuō)是跟人起了沖突，死得不明不白?！?br />
  “橫水……” 塵的動(dòng)作頓了頓，溫?zé)岬某厮坪跻矌Я它c(diǎn)涼意。他想起那個(gè)總愛(ài)在族會(huì)上拍桌子的青年，雖然沖動(dòng)，卻護(hù)著族人的狠勁不輸任何人。

  一聲輕不可聞的嘆息從他唇邊溢出。帶家族離開(kāi)木葉？我又沒(méi)精力照顧。 他望著池面蒸騰的水汽，想起丹田那枚金丹和二十八滴靈液 —— 光是維持修煉進(jìn)度，就已經(jīng)耗盡了他大半心神，哪有余力管木葉那攤爛事？富岳族長(zhǎng)，你可得給點(diǎn)力啊……

  浴池里的水汽越來(lái)越濃，模糊了周?chē)娜擞?。塵閉上眼，聽(tīng)著遠(yuǎn)處湯勺碰撞的叮當(dāng)聲，還有浴客們斷斷續(xù)續(xù)的閑聊。木葉的風(fēng)雨隔著大海傳來(lái)，像一根細(xì)細(xì)的線，一頭系著他舍棄的過(guò)去，一頭纏著他躲不開(kāi)的血脈。

  他泡在暖湯里，卻覺(jué)得心底某處始終是涼的?；蛟S等金丹再凝實(shí)些，等靈液攢夠了，該回去看看了 —— 不是為了木葉，而是為了那些還在族地掙扎的人。

  池邊的赤刀在水汽中泛著暗紅的光，像在無(wú)聲地應(yīng)和著他的心思。

  ——

  塵起身時(shí)，溫泉的熱氣在他發(fā)間凝成細(xì)珠，順著下頜線滾落。他接過(guò)店家遞來(lái)的干凈浴衣，指尖觸到布料的瞬間，周身的疲憊仿佛被溫水泡開(kāi)，隨蒸汽一同散去。穿好衣服走出溫泉店時(shí)，暮色已漫過(guò)湯之國(guó)的屋頂，燈籠在檐角次第亮起，將石板路映得暖黃。

  他沒(méi)有回頭，徑直穿過(guò)熱鬧的街道，咸腥的海風(fēng)重新裹上衣袍。站在城鎮(zhèn)邊緣的礁石上，遠(yuǎn)處的無(wú)人小島在暮色中只剩一道模糊的剪影。

  “決定了?！?他望著翻涌的海面，聲音被風(fēng)吹得有些散，“突破元嬰再回去?！?br />
  丹田內(nèi)的金丹與靈液似乎感應(yīng)到了他的決意，微微震顫起來(lái)。眼下的木葉風(fēng)雨飄搖，宇智波的處境如履薄冰，可他清楚，僅憑現(xiàn)在的力量回去，最多只能救下幾個(gè)人，卻撼動(dòng)不了根深蒂固的矛盾。唯有更進(jìn)一步，凝練元嬰，掌握更強(qiáng)的力量，才能在那場(chǎng)注定到來(lái)的風(fēng)暴中，為族人撕開(kāi)一條生路。

  赤刀在鞘中輕鳴，像是在應(yīng)和他的決斷。塵轉(zhuǎn)身，腳下泛起輕微的空間波動(dòng)，飛雷神印記的光芒一閃而逝。當(dāng)他的身影再次出現(xiàn)在無(wú)人島上時(shí)，夜幕已徹底籠罩大海。

  他重新盤(pán)坐在那塊刻著印記的巖石上，閉上眼的瞬間，《玄元造化訣》的口訣在腦海中轟鳴。二十八滴靈液環(huán)繞金丹飛速旋轉(zhuǎn)，自然能量如潮水般涌入體內(nèi)，比以往任何時(shí)候都要洶涌。

  突破元嬰。

  這個(gè)念頭在心底扎下根，如同礁石在海浪中堅(jiān)守。木葉的紛爭(zhēng)、宇智波的危機(jī)，暫時(shí)都被他摒除在外。此刻，只有修煉，只有向前，只有那觸手可及的更高境界，才是他眼下唯一的目標(biāo)。

  海風(fēng)掠過(guò)小島，椰樹(shù)葉沙沙作響，像是在為這場(chǎng)漫長(zhǎng)的閉關(guān)伴奏。塵的身影在夜色中與巖石融為一體