年末的傍晚，木葉村的街道上飄著淡淡的炊煙，家家戶戶的窗欞透出暖黃的燈光，卻驅(qū)不散空氣中那層若有若無的寒意。藥味穿著宇智波的族服，深藍色的衣料上繡著團扇家徽，剛從警務(wù)部的修理店下班，腳步有些沉重地走在回家的路上。

  他明顯感覺到，路人看他的眼神變了。不再是從前的平和，而是帶著幾分躲閃、警惕，甚至是不加掩飾的排斥。幾個婦人抱著孩子匆匆走過，交頭接耳的聲音順著風(fēng)飄進他耳朵：

  “看，那是宇智波一族的吧？”

  “嗯，就是他們…… 聽說警務(wù)部昨天又抓了好幾個村民，下手可狠了。”

  “誰讓他們有寫輪眼呢，仗著這個欺負人唄……”

  藥味的手猛地攥緊了袖口。他就在警務(wù)部工作，清楚那些被抓的人要么是偷了物資，要么是在九尾之亂后趁火打劫，每一次抓捕都有確鑿的證據(jù)?？傻搅舜迕褡炖?，卻成了 “宇智波仗勢欺人”。一股憋悶的火氣堵在胸口，他深吸一口氣，卻怎么也壓不下去。

  推開家門時，真琴正系著圍裙在灶臺忙活，聽到動靜轉(zhuǎn)過身，一眼就看出了丈夫的不對勁：“藥味，怎么了？臉色這么難看。”

  藥味脫下族服外套，將它隨手扔在椅背上，聲音里帶著委屈：“村里的人…… 又在說我們宇智波的壞話。說警務(wù)部亂抓人，可那些人明明是犯了錯…… 他們太無知了！”

  真琴端來一杯溫水遞給他，輕輕嘆了口氣：“藥味，你還記得塵離開村子時說的話嗎？” 她頓了頓，目光溫和卻帶著提醒，“他讓我們盡量低調(diào)，別總往族長家跑…… 有些話，未必是村民自己想的?！?br />
  藥味握著水杯的手一僵，猛地抬起頭。是啊，村民或許有偏見，但這么整齊劃一的議論，背后難道就沒有推手？警務(wù)部的每一次行動都經(jīng)過火影辦公室批準，現(xiàn)在卻成了宇智波的 “罪狀”…… 他忽然想起塵那句 “宇智波注定有難”，后背竟?jié)B出一絲冷汗。

  “我明白了?！?藥味將水杯放在桌上，語氣沉了下來，“以后在村里，我不穿族服了，就穿普通的便服。能少惹點麻煩是一點?！?br />
  真琴點點頭，走到搖籃邊看了看熟睡的真炎，小家伙咂了咂嘴，對外面的風(fēng)雨一無所知?！叭倘贪桑冗@陣子過去了，也許會好起來的?！?她輕聲說，更像是在安慰自己。

  窗外的天色徹底暗了下來，木葉的街道上亮起了燈籠，卻照不進宇智波族地與村子之間那道無形的鴻溝。藥味望著墻上掛著的族服，團扇家徽在燈光下顯得格外刺眼。他知道，從明天起，自己要學(xué)著在族人的身份與村民的目光之間，走一條更小心翼翼的路。

  廚房里，湯鍋咕嘟咕嘟地冒著熱氣，卻暖不了這彌漫在空氣中的寒意。

  ——

  宇智波富岳家中的客廳，光線比往日昏暗了幾分。紙門緊閉著，隔絕了外面的風(fēng)雪聲，幾位須發(fā)皆白的族老圍坐在矮桌旁，臉上都帶著難以掩飾的凝重。炭盆里的火炭明明滅滅，映得他們額頭的皺紋愈發(fā)深刻。

  富岳坐在主位，手指無意識地摩挲著桌沿的木紋，目光沉得像化不開的墨。

  “族長，自塵離開以后，高層的小動作就沒斷過。” 一個族老率先開口，聲音里帶著壓抑的怒火，“警務(wù)部的權(quán)限被悄悄削減，族里的商鋪總被找借口刁難…… 也幸虧團藏死了，不然現(xiàn)在的日子怕是更難熬?！?br />
  坐在他身旁的火核重重點頭，握緊了拳頭：“是啊，團藏那老東西手段更狠毒，當(dāng)年鏡的事，他就沒少插手。還多虧塵在九尾之夜果斷出手，不然宇智波現(xiàn)在怕是已經(jīng)成了全村的靶子?！?br />
  提到止水，客廳里的氣氛頓時沉了下去。那個曾被寄予厚望的天才，最終卻落得那樣的下場，至今仍是族里不敢深談的痛。

  “哼，最可恨的還是那個面具人！” 大石猛地一拍桌子，震得茶杯都晃了晃，“頂著宇智波的名頭干出那種事，害得全族跟著背黑鍋！別讓我知道他是誰，不然非要扒了他的皮！”

  “族長，您最近有沒有向三代反應(yīng)過情況？” 火人皺著眉問道，語氣里滿是憤懣，“最近村里到處都是抹黑我們的流言，說我們私藏尾獸、勾結(jié)外敵…… 再這樣下去，族人的日子沒法過了！”

  富岳緩緩搖頭，拿起茶杯抿了一口，茶水的溫?zé)釁s驅(qū)不散心底的寒意：“反應(yīng)過了。三代說會查明流言來源，可每次都拿‘面具人還沒抓到’來搪塞?！?他放下茶杯，聲音里帶著一絲疲憊，“他心里清楚，這些流言是誰在背后推波助瀾，可他需要一個‘理由’來壓著我們 —— 面具人，就是最好的理由?！?br />
  族老們沉默了，炭盆里的火炭噼啪作響，映著他們臉上的無奈與憤怒。誰都知道，高層是想借面具人的事，一點點削弱宇智波的勢力，讓他們徹底淪為砧板上的魚肉。

  “那我們就只能這樣忍著？” 大石不甘心地問。

  富岳閉了閉眼，再睜開時，眼底閃過一絲狠厲，卻又很快被隱忍取代：“現(xiàn)在還不能沖動。塵不在，止水又在暗部被盯著，我們沒有能抗衡高層的力量?！?他看向眾人，語氣沉重，“再等等…… 等找到面具人，或者等塵回來，總有說理的一天?！?br />
  客廳里再次陷入沉默，只有風(fēng)雪拍打紙門的聲音，像是在為這壓抑的局面伴奏。族老們看著窗外漆黑的夜空，誰也不知道，這場針對宇智波的圍獵，還要持續(xù)多久。

  矮桌上的茶水漸漸涼了，就像他們心中那點僅存的、對村子的期望。