音之國(guó)的道路蜿蜒穿過(guò)茂密的竹林，竹葉被風(fēng)拂過(guò)，發(fā)出 “沙沙” 的輕響，像是有人在低聲哼唱。宇智波塵穿著一身灰藍(lán)色的常服，赤色唐刀被寬大的衣擺遮掩，只在行走時(shí)偶爾露出一角暗紅的刀鞘。他踩著鋪滿(mǎn)落葉的小徑，腳步輕緩，像個(gè)普通的游歷者，而非幾天前剛與雷影交手的 “赤刀修羅”。

  道路兩旁的竹林深處，隱約能看到依山而建的村落，屋頂覆蓋著青灰色的瓦片，炊煙在竹林縫隙中裊裊升起，混著泥土與竹葉的清香，構(gòu)成一種與火之國(guó)截然不同的靜謐?！斑@就是音之國(guó)嗎……” 塵的目光掃過(guò)路邊一塊刻著音符圖案的石碑，石碑邊緣爬滿(mǎn)了青苔，顯然有些年頭了。

  他想起曾經(jīng)在木葉典籍里看到的記載：音之國(guó)曾是個(gè)不起眼的小國(guó)，因境內(nèi)多溪流，水流撞擊巖石的聲音被當(dāng)?shù)厝朔顬?“天籟”，故而得名。而關(guān)于大蛇丸未來(lái)會(huì)在此建立基地的傳聞，不過(guò)是他前世的情報(bào)中的碎片 —— 此刻看著這片寧?kù)o的竹林與村落，實(shí)在難以將其與那個(gè)癡迷禁術(shù)的男人聯(lián)系起來(lái)。

  “大蛇丸的事以后再說(shuō)?！?塵收回思緒，掌心的靈晶碎片微微發(fā)燙，指引著他向竹林深處走去。音之國(guó)多山地，地殼運(yùn)動(dòng)頻繁，往往能孕育出蘊(yùn)含特殊能量的礦石，正是他需要的靈晶。

  穿過(guò)一片竹林，前方出現(xiàn)一條清澈的溪流，溪底的鵝卵石在陽(yáng)光下泛著光澤。塵蹲下身，指尖觸碰溪水，查克拉順著水流蔓延開(kāi)去 —— 果然，溪上游的山谷中傳來(lái)微弱的能量波動(dòng)，比湯之國(guó)的靈晶更精純，還帶著一絲類(lèi)似雷電的銳性。

  “找到了?！?他站起身，抖了抖衣擺上的竹葉，朝著能量波動(dòng)的方向走去。路過(guò)溪邊浣紗的婦人時(shí)，對(duì)方抬頭對(duì)他露出友善的笑，用帶著音之國(guó)口音的通用語(yǔ)問(wèn)：“外鄉(xiāng)來(lái)的？是來(lái)聽(tīng)溪音的嗎？”

  塵微微頷首，沒(méi)有多言，身影很快消失在竹林與溪流的拐角。婦人看著他遠(yuǎn)去的背影，嘀咕道：“這孩子眼神真沉……”

  竹林深處，只有風(fēng)聲、溪音與塵漸行漸遠(yuǎn)的腳步聲。他一邊感受著靈晶的方位，一邊漫不經(jīng)心地打量著音之國(guó)的風(fēng)景：陡峭的山壁上鑿著古老的音符壁畫(huà)，林間的鳥(niǎo)雀叫聲比木葉的更清脆，連空氣里都像漂浮著無(wú)形的旋律。

  “或許，這里的靈晶，也帶著點(diǎn)‘音’的特性？” 塵嘴角勾起一抹淺淡的弧度，加快了腳步。對(duì)于此刻的他而言，領(lǐng)略異國(guó)風(fēng)光是修行的調(diào)劑，而尋找靈晶、提升實(shí)力，才是永恒的主題。

  音之國(guó)的竹林依舊靜謐，沒(méi)有人知道，這個(gè)看似普通的游歷少年，正帶著與這片土地未來(lái)息息相關(guān)的秘密，一步步走向山谷深處。

  ——

  木葉警務(wù)部辦公室的空氣像灌了鉛，沉重得讓人喘不過(guò)氣。富岳陷在寬大的木椅里，指節(jié)抵著突突直跳的太陽(yáng)穴，朱紅色的寫(xiě)輪眼在眼底隱現(xiàn)，卻掩不住眉宇間的疲憊。窗外的陽(yáng)光明明亮得晃眼，落在他身上卻只剩一片冷硬的陰影。

  “族長(zhǎng)……” 站在辦公桌前的藥味，雙手緊張地絞在一起，深藍(lán)色的族服袖口被攥得發(fā)皺。他臉上滿(mǎn)是苦悶，聲音壓得極低，像是怕驚擾了什么，“族里以剎那長(zhǎng)老為首的那批人，又在鬧了。他們說(shuō)村子這次分配的任務(wù)資源，給我們宇智波的份額比去年少了三成，根本是故意打壓……”

  富岳閉了閉眼，喉間發(fā)出一聲壓抑的悶哼。他當(dāng)然知道資源分配的事 —— 木葉高層美其名曰 “平衡各村勢(shì)力”，實(shí)則是對(duì)宇智波隱隱的提防。可他能怎么辦？與村子硬碰硬？只會(huì)讓宇智波的處境更艱難。

  “那止水他們呢？” 富岳的聲音帶著沙啞。

  “止水和他那批支持者，還是主張‘以和為貴’?！?藥味嘆了口氣，“止水說(shuō)，現(xiàn)在最重要的是緩和與村子的關(guān)系，資源少點(diǎn)沒(méi)關(guān)系，只要能讓族人安安穩(wěn)穩(wěn)的…… 兩邊吵了三天了，昨天在族會(huì)上差點(diǎn)動(dòng)起手來(lái)?！?br />
  富岳猛地睜開(kāi)眼，寫(xiě)輪眼的勾玉飛速轉(zhuǎn)動(dòng)，辦公桌上的文件被查克拉震得微微發(fā)顫。他想起剎那長(zhǎng)老那副 “宇智波至上” 的強(qiáng)硬嘴臉，又想起止水那雙總是帶著理想主義的眼睛，只覺(jué)得太陽(yáng)穴突突直跳。

  “有時(shí)…… 倒挺羨慕塵的。” 富岳望著窗外宇智波族地的方向，低聲自語(yǔ)，語(yǔ)氣里是連自己都未察覺(jué)的羨慕，“一心修行，實(shí)力強(qiáng)大到能隨心所欲，不用管這些糟心事。”

  藥味愣了一下，隨即苦笑出聲：“族長(zhǎng)，您就別取笑了。我倒寧愿止水和塵一樣，能不管這些事…… 可現(xiàn)在，家族都快分裂成兩半了，誰(shuí)能真的置身事外啊?！?br />
  他說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)。宇智波就像一根被拉緊的弦，一邊是木葉高層的猜忌，一邊是族內(nèi)激進(jìn)派的不滿(mǎn)，而止水的 “緩和論”，更像是在弦上又添了一道力，稍有不慎，就會(huì)徹底崩斷。

  富岳沉默著，拿起桌上的資源分配表，上面的數(shù)字刺眼得很。他忽然覺(jué)得，自己這個(gè)族長(zhǎng)當(dāng)?shù)?，還不如一個(gè)游離在外的 “赤刀修羅”—— 至少塵不用在家族與村子之間，做這道兩難的選擇題。

  辦公室里再次陷入沉默，只有藥味壓抑的呼吸聲，和富岳指尖敲擊桌面的悶響。陽(yáng)光從百葉窗的縫隙里漏進(jìn)來(lái)，在地上投下一道道狹長(zhǎng)的光影，像極了宇智波此刻進(jìn)退維谷的處境。

  而他們不知道的是，那個(gè)被羨慕的 “隨心所欲” 的宇智波塵，此刻正在千里之外的音之國(guó)竹林里，為了尋找一塊靈晶，正小心翼翼地避開(kāi)毒蛇的巢穴 —— 每個(gè)人的路，都有各自的艱難。