波之國西海岸的霧忍駐點(diǎn)內(nèi)，咸腥的海風(fēng)透過帳篷縫隙灌入，吹得燭火左右搖曳。照美冥端坐主位，水藍(lán)色的長發(fā)在火光下泛著粼光，指尖重重叩擊著鋪滿海圖的桌案：“竹取族長，這次南部失利，貴族責(zé)任可推卸不了！” 她的聲音帶著血繼限界特有的濕潤感，讓空氣都仿佛凝結(jié)出水珠。

  竹取隼人站在下方，殘破的骨鎧上還沾著南部戰(zhàn)場的焦土，聞言長嘆一聲：“指揮，此次戰(zhàn)敗我會(huì)向村子說明并負(fù)責(zé)！” 他的平靜反應(yīng)讓照美冥眉頭驟挑 —— 這位以好斗聞名的族長，此刻竟毫無辯解之意。她瞇起眼，水藍(lán)色的瞳孔中映出對方疲憊的臉：“竹取族長，竹取一族好戰(zhàn)眾所周知，您這反應(yīng)倒出乎我預(yù)料。遇到什么變故？”

  水無月寒川撫著腰間的忍刀，刀刃反光映得他臉色慘白：“是??！竹取族長，都是同村的，消息得共享！” 竹取隼人掃過在場眾人，目光在枇杷十藏、西瓜山河豚鬼和黑鋤雷牙身上停頓片刻，吐出的話語讓帳篷內(nèi)溫度驟降：“我們遇到赤刀修羅了，他比一年前更強(qiáng)了！”

  “赤刀修羅？” 枇杷十藏下意識(shí)攥緊了斬首大刀?鲆鰈的刀柄，指節(jié)因用力而發(fā)白。黑鋤雷牙突然爆發(fā)出一陣大笑，卻難掩聲音中的顫抖：“竹取族長，赤刀修羅更強(qiáng)有多強(qiáng)？” 竹取隼人看向他，眼神如同看一具尸體：“赤刀持刀隨手?jǐn)爻龅幕鹑?，相?dāng) A 級(jí)忍術(shù)全部威力?！?br />
  “什么？” 雷牙的笑聲戛然而止，瞳孔縮成針尖狀，“該死，赤刀進(jìn)步太快了，幾乎是之前對戰(zhàn)力的 10 倍！他怎么修煉的？” 帳篷內(nèi)陷入死一般的寂靜，只有燭芯爆裂的輕響，以及遠(yuǎn)處海浪拍打礁石的轟鳴。西瓜山河豚鬼撫摸著斬首大刀?河豚毒的毒囊，沙啞著嗓子問：“不是聽說木葉高層讓他坐冷板凳，怎么跑到南部去？”

  “聽說是宇智波富岳派人去要人。” 照美冥替竹取隼人回答，指尖在海圖上劃過波之國與火之國的邊境線，“不過諸位不用擔(dān)心，” 她忽然抬頭，臉上露出安撫的笑容，“據(jù)間諜傳回消息，木葉高層不會(huì)讓赤刀再立功。況且村子已經(jīng)和木葉開始談判，只要利益分配好，立馬結(jié)束戰(zhàn)爭?！?br />
  眾人聞言，緊繃的肩膀終于松弛下來。水無月寒川松開了按在刀鞘上的手，竹取隼人靠在立柱上，骨鎧發(fā)出不堪重負(fù)的 “咔咔” 聲。照美冥看著帳外沉沉的夜色，想起間諜信中那句 “木葉高層視赤刀為心腹大患”，嘴角勾起一抹意味深長的弧度。而在帳篷的陰影里，枇杷十藏低頭擦拭著鲆鰈，刀刃倒影中，他的眼神卻愈發(fā)陰鷙 —— 赤刀修羅的名字，已如同一把懸頂之劍，讓所有霧忍高手夜不能寐。

  ——

  雷影辦公室內(nèi)，厚重的巖鐵門隔絕了外界的雷鳴，卻擋不住四代雷影艾身上蒸騰的查克拉。他站在地圖前，古銅色的手掌重重按在湯之國的標(biāo)記上，指節(jié)因用力而發(fā)白。墻壁上懸掛的歷代雷影畫像中，三代雷影的目光仿佛穿透時(shí)空，與他焦躁的眼神交匯。

  “希，還要多久村子才能出征湯之國？” 艾的聲音如落雷般沉悶，震得桌上的卷軸簌簌作響。希扶了扶額間的護(hù)額，鏡片在雷光下閃過冷冽的光：“四代大人，最快估計(jì)也要三個(gè)月?！?他的話語里帶著無奈 —— 云忍村剛經(jīng)歷失去三代雷影的亂象，四代雷影雖然快速穩(wěn)定村子，但還需要時(shí)間。

  話音未落，辦公室的門被 “砰” 地推開，八尾人柱力奇拉比哼著說唱跳了進(jìn)來，吧把忍刀在他背后晃出銀色的弧光。然而看到艾額角暴起的青筋時(shí)，他的動(dòng)作瞬間僵住，像被雷遁麻痹的巨牛般縮了縮脖子，轉(zhuǎn)身就想溜。

  “比！” 艾的怒吼讓整個(gè)房間都在震顫。下一秒，奇拉比已被拎著后頸提了起來，四代雷影的拳頭如重錘般落在他背上：“又沒修煉跑哪去了？”“嗚嗷 —— 大哥我錯(cuò)了！只是想念你才過來看看啊喂！” 奇拉比的慘叫混著說唱腔，一把忍刀 “哐當(dāng)” 一聲砸在地上，刀身落地的聲音仿佛也在瑟瑟發(fā)抖。

  暴揍持續(xù)了半盞茶時(shí)間，直到奇拉比鼻青臉腫地趴在地上，艾才喘著粗氣坐回主位，指節(jié)上的雷光漸漸平息：“嗯，沒事回去修煉吧?！薄耙?！大哥最好了！” 奇拉比立刻彈起來，撿起忍刀就往外跑，臨走前還不忘比了個(gè)夸張的說唱手勢。

  ?？粗胬认У谋秤?，推了推眼鏡繼續(xù)匯報(bào)：“四代大人，照目前情況來看，等我們出擊時(shí)，霧忍和巖忍可能會(huì)先停戰(zhàn)。” 他展開一卷情報(bào)，上面用雷遁刻印著各國動(dòng)向 —— 木葉與霧忍的談判已進(jìn)入實(shí)質(zhì)階段，巖忍在神無毗橋戰(zhàn)敗后更是龜縮不出。

  艾盯著地圖上的雷之國邊境，眼中閃過一絲不屑：“不管了，到時(shí)再戰(zhàn)一場?！?他的手掌拍在桌案上，發(fā)出沉悶的巨響，仿佛要將這份決斷刻入巖石深處，“去準(zhǔn)備吧！” 希躬身行禮，轉(zhuǎn)身時(shí)斗篷掃過墻角的尾獸炮藍(lán)圖，上面用紅筆圈出的缺陷處，在雷光下泛著刺目的光。

  辦公室重歸寂靜，只有艾指尖殘留的雷光噼啪作響。他望向窗外的雷云，那里隱約傳來八尾的咆哮 —— 奇拉比終于開始修煉了。四代雷影的嘴角勾起一抹冷峻的笑，在他看來，戰(zhàn)爭從未結(jié)束，只是換了個(gè)戰(zhàn)場。而云忍村的戰(zhàn)鼓，必將在他手中，再次擂響。