木葉 57 年 2 月 18 日，風(fēng)之國南部的海岸線上，風(fēng)裹挾著戈壁特有的干燥氣息掠過，與茶之國濕潤的海風(fēng)截然不同 —— 這里的風(fēng)里沒有水汽的溫潤，只有細(xì)沙摩擦礁石的 “沙沙” 聲，連海浪拍打岸邊的力道都帶著股粗糲感，仿佛要將巖石都磨成粉末。

  宇智波飛鳥站在沙灘上，1.4 米的身形在空曠的海岸間顯得有些單薄，卻因脊背挺得筆直，透著少年人獨(dú)有的韌勁。齊耳的黑色短發(fā)被海風(fēng)拂得微微翹起，發(fā)梢沾著幾粒細(xì)沙，陽光落在他清秀的五官上，勾勒出利落的下頜線 —— 眉眼間沒有同齡人的青澀，反而藏著幾分沉穩(wěn)，尤其是一雙黑眸，亮得像淬了光，即便穿著洗得發(fā)白的普通忍服，也難掩那份獨(dú)特的氣質(zhì)。

  他腰間斜挎著一柄隕鐵忍刀，深褐色的刀鞘上布滿了常年使用的磨損痕跡，刀柄處纏著的防滑繩也磨得有些起毛，卻被保養(yǎng)得一塵不染；忍服的袖口縫著一道細(xì)密的針腳，顯然是之前破損后精心修補(bǔ)過的 —— 這般裝扮，乍一看去，活脫脫是個(gè)常年在外漂泊、靠接任務(wù)謀生的流浪忍者，沒人會將他與 “宇智波” 這個(gè)名字聯(lián)系起來。

  飛鳥緩緩轉(zhuǎn)頭，望向來時(shí)的大海。蔚藍(lán)的海面與天際線融成一片，遠(yuǎn)處的浪花像細(xì)碎的白銀，卻早已看不見茶之國的方向。他抬手輕輕按在刀柄上，指尖觸到冰涼的金屬，低聲自語：“根據(jù)大人傳輸?shù)挠洃?，雨之國最近因曉組織的活動變得格外敏感，各村的忍者都在那邊排查，還是暫時(shí)不要靠近為好。先從風(fēng)之國開始吧，找附近的城鎮(zhèn)看看，收集些忍界動向的情報(bào)，再規(guī)劃接下來的路?！?br />
  風(fēng)卷著細(xì)沙掠過他的衣角，忍服下擺輕輕晃動。他不再留戀身后的大海，目光轉(zhuǎn)向內(nèi)陸 —— 遠(yuǎn)處的地平線上，隱約能看到土黃色的城鎮(zhèn)輪廓，那是他此行的第一個(gè)目的地。

  話音落下，飛鳥不再有半分猶豫，轉(zhuǎn)身朝著內(nèi)陸的方向邁開腳步。他的步伐穩(wěn)健，每一步都踩得扎實(shí)，沙灘上隨之留下兩排深淺不一的足跡 —— 左腳的印記略淺些，許是之前修煉時(shí)習(xí)慣用右腳發(fā)力的緣故。海風(fēng)緊隨其后卷來細(xì)沙，像在悄悄抹去他來過的痕跡，不過半柱香的功夫，足跡就被蓋住大半，只余下模糊的輪廓，若不細(xì)看，竟真像從未有人在此停留過。

  兩個(gè)時(shí)辰后，日頭漸漸爬至中天，風(fēng)之國靠海的一處小鎮(zhèn)終于出現(xiàn)在視野里。鎮(zhèn)子不大，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，像是臥在戈壁與海岸之間的一團(tuán)灰褐色 —— 房屋多是用當(dāng)?shù)爻Ｒ姷耐僚骰旌夏静拇罱?，墻體被風(fēng)沙吹得有些斑駁，屋頂卻都覆蓋著厚厚的茅草，扎得緊實(shí)，顯然是為了抵御海邊的強(qiáng)風(fēng)。

  飛鳥風(fēng)塵仆仆地踏進(jìn)鎮(zhèn)子，褲腳還沾著海邊的沙粒，淺灰色的忍鞋鞋底被沙石磨得發(fā)亮，連鞋邊都起了些毛邊。他沒有急著去打探情報(bào)，而是循著空氣中飄來的食物香氣往前走 —— 畢竟趕了兩個(gè)時(shí)辰的路，腹中空空，總要好生墊墊肚子。

  很快，一間簡陋的小店出現(xiàn)在眼前。木質(zhì)招牌被曬得泛白，上面用炭筆歪歪扭扭寫著 “海味小館”，字跡雖不工整，卻透著股煙火氣；門口的木桿上掛著兩串曬干的魚干，魚干表皮泛著琥珀色的光澤，被風(fēng)一吹，輕輕晃動著，還帶著淡淡的咸香。

  飛鳥推開門，一股混合著米香、新鮮魚鮮與醬油的暖融融的味道瞬間撲面而來，驅(qū)散了身上的疲憊。小店確實(shí)不大，屋內(nèi)只擺著六張矮桌，每張桌子的桌腿都纏著粗麻繩，想來是為了防止被海風(fēng)刮倒。此時(shí)正值午飯時(shí)間，靠里的三桌已經(jīng)坐滿了客人 —— 穿粗布短打的漁民正大聲談著今早的漁獲，背著行囊的行商則低頭扒著碗里的米飯，偶爾和同桌的人搭兩句話，談笑聲、碗筷碰撞聲與后廚傳來的切菜聲交織在一起，滿是市井的熱鬧。

  飛鳥沒去湊那幾桌的熱鬧，腳步輕快地穿過狹小的過道，徑直走到靠窗的空桌旁坐下。那窗戶是用老舊的木框拼接而成，玻璃上蒙著一層薄薄的灰塵，陽光透過玻璃照進(jìn)來，在桌面上投下模糊的光斑，卻仍能隱約看清外面街道上的行人 —— 有背著竹簍叫賣海產(chǎn)的小販，有牽著駱駝走過的商旅，還有追逐打鬧的孩童，滿是小鎮(zhèn)的煙火氣。

  他剛坐定，便抬眼望向柜臺后正低頭擦杯子的中年老板，聲音清亮卻不張揚(yáng)：“老板，來份壽司?！?br />
  那中年老板約莫四十歲上下，身材微胖，圓臉上常年堆著和氣的笑，只是雙手因常年洗涮碗碟、接觸海水，指關(guān)節(jié)有些粗大，皮膚也顯得粗糙泛紅。他聞聲抬頭，目光先是快速掃過飛鳥身上洗得發(fā)白的忍服，又在他腰間的忍刀上稍作停留，眼中閃過一絲不易察覺的打量 —— 在這偏僻小鎮(zhèn)，帶刀的忍者可不多見。但他很快收回目光，笑著應(yīng)道：“好的，客人稍等，馬上就來！” 轉(zhuǎn)頭朝著后廚方向揚(yáng)聲喊了句，“壽司一份，麻煩快點(diǎn)！”

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  后廚很快傳來回應(yīng)，沒等多久，中年老板就端著一個(gè)邊緣磨得發(fā)亮的木質(zhì)食盤走了過來。食盤里整齊擺著六枚壽司，醋飯捏得緊實(shí)不松散，上面鋪著的金槍魚色澤鮮紅、蝦子飽滿透亮，每一枚壽司旁還點(diǎn)綴著一小撮翠綠的芥末，看著就讓人有食欲。他將食盤輕輕放在飛鳥面前，剛要轉(zhuǎn)身回柜臺，卻被飛鳥叫?。骸袄习?，可否坐下談?wù)?？?br />
  中年老板的腳步猛地一頓，目光下意識又落在飛鳥腰間的隕鐵忍刀上 —— 那刀鞘雖舊，卻透著一股不同于凡鐵的沉凝質(zhì)感，刀身隱約傳來的氣息，絕不是普通忍者用的制式忍刀。他心里飛快地盤算起來：“這孩子看著不過十來歲，卻是個(gè)帶刀的流浪忍者，突然要跟我談…… 是想打聽鎮(zhèn)上的消息？還是附近有什么動靜？可我就是個(gè)開小飯館的，能有什么值得他惦記的？”

  但他面上沒露半分疑慮，依舊堆著那副親和的笑容，語氣爽快：“當(dāng)然可以，客人不嫌棄我這粗人，坐下聊就是！” 說著，他拉過飛鳥對面的木凳，輕輕坐下，雙手規(guī)規(guī)矩矩放在桌上，姿態(tài)放得很低：“不知客人想了解什么？是鎮(zhèn)上的路怎么走，還是附近有什么能做的活計(jì)？只要是我知道的，一定跟客人說清楚，絕不藏著掖著?！?他心里門兒清，在這種偏僻地方，飯館本就是消息最雜的去處，往來的客人三言兩語間，總能透露出些外界的動靜 —— 這忍者找自己談，十有八九是想從他這兒套點(diǎn)情報(bào)。