木葉村外的貓妖神社籠罩在朦朧的晨霧中，朱紅色的鳥居爬滿青苔，檐角的銅鈴在風(fēng)中輕輕搖曳。一道空間裂縫突然在神社中央展開，淡紫色的空間漣漪層層擴(kuò)散，塵的分身帶著兩個(gè)女孩從中走出 —— 正是天天和小環(huán)，兩人身上還帶著未散去的查克拉波動(dòng)，顯然剛結(jié)束修煉。

  神社前的石階上，上鐵和貓婆婆早已等候。上鐵穿著體面的藏青色和服，手里提著一個(gè)食盒；貓婆婆則拄著拐杖，渾濁的眼睛里透著精明的光。

  “天天，小環(huán)。” 分身停下腳步，語(yǔ)氣平淡卻帶著威嚴(yán)，“你們已經(jīng)初步掌握了氣刀術(shù)和淬體訣，接下來(lái)的精進(jìn)只能靠自己練習(xí)?！?他看向天天“天天，在族里學(xué)習(xí)的那兩個(gè)忍術(shù)，目前階段最好不要暴露，以免引來(lái)不必要的麻煩?！?br />
  8 歲的天天用力點(diǎn)頭：“塵大人放心，天天一定會(huì)保密的。” 她身后的小環(huán)也跟著點(diǎn)頭，小臉上滿是認(rèn)真。

  上鐵這時(shí)上前一步，對(duì)著分身微微躬身，語(yǔ)氣帶著感激：“塵大人，多謝您親自教導(dǎo)小女。學(xué)會(huì)這些本事，她以后做任務(wù)時(shí)，保命的機(jī)會(huì)總歸大了些?！?br />
  分身頷首：“上鐵老板客氣了。以后宇智波族里的糧食、藥物等生活物資，還要多拜托你費(fèi)心。”

  “放心，在下定然全力配合。” 上鐵連忙應(yīng)下，商人的精明讓他明白，與這位宇智波強(qiáng)者打好關(guān)系，遠(yuǎn)比眼前的利益更重要。

  貓婆婆拄著拐杖上前，渾濁的眼睛打量著分身：“塵大人，接下來(lái)族里有什么計(jì)劃嗎？若是需要老身幫忙，盡管開口?！?br />
  分身?yè)u了搖頭，目光望向神社外的木葉方向：“等下一代成長(zhǎng)起來(lái)，再根據(jù)他們的實(shí)力做打算吧?，F(xiàn)在最重要的是穩(wěn)住陣腳?！?br />
  貓婆婆嘆了口氣，語(yǔ)氣帶著唏噓：“也是，目前家族全靠您撐著，不然……” 后面的話她沒說(shuō)出口，但在場(chǎng)的人都明白 —— 若沒有塵的威懾，木葉高層絕不會(huì)容忍宇智波殘部在禁地存活。

  上鐵顯然不想卷入這些敏感話題，他只是個(gè)商人，只想安穩(wěn)賺錢。見狀連忙上前：“塵大人，鄙人和小女還有事，先告辭了。”

  分身點(diǎn)頭應(yīng)允。上鐵立刻拉著天天的手，匆匆離開神社，腳步輕快得像是在避開什么麻煩。

  貓婆婆看著他們的背影，嘴角勾起一抹淡笑：“不愧是商人，審時(shí)度勢(shì)極為熟稔，分寸也把握得極好。”

  “有他在，族里的物資供應(yīng)能省心不少?！?分身附和道，隨即對(duì)貓婆婆說(shuō)，“婆婆，我先回了?！?br />
  他抬手在身前一劃，一道空間裂縫再次展開，淡紫色的空間漣漪中隱約能看到東南森林的樹影。分身邁步走入裂縫，漣漪緩緩閉合，仿佛從未出現(xiàn)過。

  神社里只剩下貓婆婆一人，她拄著拐杖走到鳥居下，望著木葉村的方向，輕輕嘆了口氣。晨霧漸漸散去，陽(yáng)光穿過神社的木窗，在地上投下斑駁的光影，將這份隱秘的合作與守護(hù)，悄悄藏進(jìn)了歲月的縫隙里。

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  晨霧徹底散去，陽(yáng)光透過神社的木格窗，在地面織就一張金色的網(wǎng)。神社里只剩下貓婆婆和小環(huán)，幾只忍貓從屋梁上跳下，親昵地蹭著貓婆婆的褲腿，發(fā)出輕柔的呼嚕聲。

  貓婆婆拄著拐杖在廊下坐下，看向站在一旁的小環(huán)，慢悠悠地問：“小環(huán)，這三個(gè)月跟著塵大人學(xué)習(xí)，氣刀術(shù)和淬體訣掌握得如何了？”

  小環(huán)抱著一只雪白的忍貓，小聲道：“招式都記住了，也能勉強(qiáng)施展…… 可是我不太習(xí)慣戰(zhàn)斗，也不想帶忍刀?！?她指尖輕輕梳理著忍貓的毛發(fā)，語(yǔ)氣里帶著幾分怯懦。

  貓婆婆聞言搖了搖頭，嘴角卻露出溫和的笑：“唉，我們神社本就不是靠打打殺殺立足的。主要還是照顧忍貓、售賣情報(bào)，偶爾幫木葉村委托些查探任務(wù)。你不想戰(zhàn)斗也沒事，那淬體訣好好修煉著，至少能延緩衰老，這點(diǎn)倒是真的?！?她抬眼望向遠(yuǎn)處的樹梢，像是想起了什么，“你看塵大人，如今已有十九歲，可容貌和兩三年前幾乎沒差，就是托了修煉的福?！?br />
  小環(huán)點(diǎn)點(diǎn)頭，把臉埋在忍貓的絨毛里：“嗯，我會(huì)認(rèn)真練習(xí)的?！?頓了頓，她還是忍不住問，“不過婆婆，我們以前一直保持中立，從不輕易偏向哪個(gè)家族，這次您為什么如此幫宇智波呢？”

  貓婆婆撫摸著拐杖上的紋路，眼神變得深邃：“因?yàn)閴m啊…… 那孩子，實(shí)在讓人看不透。” 她輕輕敲了敲地面，“你只看到他一個(gè)分身，實(shí)力就這般不凡，可他的本體在哪、在做什么，誰(shuí)也猜不到。這樣的人，與其疏遠(yuǎn)，不如結(jié)個(gè)善緣?！?br />
  幾只忍貓似乎聽懂了什么，紛紛跳上廊檐，朝著東南森林的方向望去。小環(huán)似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭，不再多問，只是抱著忍貓，安靜地坐在貓婆婆身邊。

  陽(yáng)光越發(fā)明媚，神社里彌漫著忍貓身上的暖意和淡淡的檀香。遠(yuǎn)處木葉村的喧囂隱約傳來(lái)，卻攪不亂這里的寧?kù)o。貓婆婆望著庭院里的青苔，輕輕嘆了口氣 —— 這忍界的水太深，她能做的，不過是在風(fēng)浪里，為神社和這些孩子，尋一個(gè)安穩(wěn)的立足之地罷了。

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  上鐵家的客廳里，暖黃色的燈光灑在木質(zhì)地板上，映著茶幾上未收的茶具。上鐵坐在矮桌旁，手指摩挲著茶杯邊緣，看著站在面前的天天，語(yǔ)氣帶著幾分凝重：“天天，你明天就要去忍者學(xué)校上學(xué)了。這三個(gè)月跟著塵大人學(xué)習(xí)的經(jīng)歷，還有氣刀術(shù)、淬體訣，一定要爛在肚子里，絕不能對(duì)任何人提起?！?br />
  8 歲的天天穿著干凈的和服，聞言認(rèn)真點(diǎn)頭：“父親放心，我明白的，塵大人也說(shuō)過要保密?！?br />
  上鐵卻還是嘆了口氣，眉頭緊鎖：“關(guān)鍵是不能讓村子高層知道。尤其是火影辦公室那幾位，還有暗部的人?！?br />
  天天臉上露出疑惑，大眼睛眨了眨：“這是為什么呀？我們又沒做壞事，塵大人教我的本事，不也是為了讓我變強(qiáng)、能在任務(wù)里保護(hù)自己?jiǎn)幔俊?br />
  上鐵看著女兒懵懂的模樣，