”她頓了頓，目光灼灼地看向薔薇，“我們需要志愿者來試種，來接種牛痘，證明其對人體無害，并能產(chǎn)生抵御天花的抵抗力?！?br />
  薔薇倒吸一口涼氣：“志愿者？找誰？誰敢冒這個(gè)險(xiǎn)？這可是拿命在賭！”

  紫薇早已想過這個(gè)問題，她沉聲道：“我們不能用無辜百姓的性命去冒險(xiǎn)。姐姐，你在宮外產(chǎn)業(yè)多，人脈廣，能否想辦法，找一些……死囚？”

  “死囚？”薔薇一怔。

  “對?！弊限闭Z氣堅(jiān)定，“若是成功，他們便撿回一條命，甚至可能因此獲得赦免；若是失敗……他們本就是待死之人。這是目前我能想到的，最可能找到、也最……相對‘合適’的志愿者來源。當(dāng)然，我們必須承諾，無論成功與否，都會善待他們的家人?！?br />
  薔薇沉默了。

  她知道妹妹的決定雖然聽起來冷酷，但卻是眼下最現(xiàn)實(shí)、風(fēng)險(xiǎn)最低的選擇。

  用死囚做醫(yī)學(xué)實(shí)驗(yàn)，在這個(gè)時(shí)代并非沒有先例。

  她沉思良久，終于重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好！妹妹，此事風(fēng)險(xiǎn)極大，但若成功，利在千秋！姐姐支持你！地方和牛的事情包在我身上。我在京郊有一處莊子，位置偏僻，莊戶都是可靠的家生奴仆，口風(fēng)緊。我立刻讓人去悄悄購置一批健康的牛犢送去莊上。至于死囚……我來想辦法，我來試試花錢通過刑部的關(guān)系，找?guī)讉€(gè)身強(qiáng)體壯、罪行確鑿、家人尚在的死囚，許以重利或赦免的希望，或許可行?！?br />
  姐妹二人的手緊緊握在一起，眼中充滿了破釜沉舟的決心。

  一場關(guān)乎無數(shù)人命運(yùn)的秘密醫(yī)學(xué)實(shí)驗(yàn)，就在這深宮暖閣之中，悄然拉開了序幕。

  接下來的日子，紫薇和薔薇如同上了發(fā)條般，暗中緊鑼密鼓地籌備著。

  薔薇動用了她所有的商業(yè)網(wǎng)絡(luò)和隱秘人脈，以“試驗(yàn)新式牲畜飼料”為名，在京郊那座名為“靜心莊”的偏僻莊園里，悄悄運(yùn)入了二十頭精心挑選的健康小牛犢。

  莊園內(nèi)外加強(qiáng)了戒備，所有莊戶都被嚴(yán)厲告誡，不得泄露莊內(nèi)任何情況。

  與此同時(shí)，薔薇通過一位與刑部官員有往來的可靠掌柜，以“某位不愿透露姓名的貴人有秘方需人體驗(yàn)證，成功者可免死罪并得百兩安家銀，失敗亦撫恤家人”的條件，艱難地說服了三位因攔路搶劫被判秋后問斬的死囚。

  這三人家境貧寒，或有老母幼子需要撫養(yǎng)，在絕望中抓住了這根唯一的救命稻草，簽下了生死狀。

  紫薇則利用可以隨意出宮的便捷，準(zhǔn)備了許多必要的器具放在莊子上，等薔薇弄到死囚犯她準(zhǔn)備了鋒利的小刀、干凈的瓷瓶、棉花、燒酒（用于消毒）、以及一些應(yīng)對可能出現(xiàn)的發(fā)熱、感染的草藥。

  她將系統(tǒng)提供的工藝流程反復(fù)推敲，確保每一個(gè)細(xì)節(jié)都爛熟于心。

  她和薔薇特地向皇后娘娘請了幾天假，說宮外有重要的事情，這幾天不住皇宮中。

  紫薇對皇后有救命之恩，她也知道這倆丫頭有自保能力，就欣然同意了。

  一個(gè)月黑風(fēng)高的夜晚，一輛密封的馬車悄無聲息地駛?cè)肓遂o心莊。

  車上下來的，正是做男裝打扮的紫薇和薔薇，以及那三名戴著沉重鐐銬、面色灰敗卻又帶著一絲希冀的死囚。

  莊內(nèi)一間特意收拾出來的、通風(fēng)良好的獨(dú)立磚房，成了臨時(shí)的實(shí)驗(yàn)室和觀察室。

  紫薇先是對三名死囚進(jìn)行了詳細(xì)的身體檢查，確認(rèn)他們目前健康狀況良好，無其他隱疾。

  然后，她按照系統(tǒng)指引，開始了最關(guān)鍵的一步——取痘。

  在薔薇和兩名她醫(yī)館里的醫(yī)女的協(xié)助下，紫薇選中了一頭看起來最健壯、精神狀態(tài)最好的小牛。

  她小心翼翼地用燒酒擦拭干凈牛腹部的一小塊皮膚，然后用消過毒的鋒利小刀，輕輕劃破表皮，取出了少量清澈的痘漿，迅速裝入消過毒的瓷瓶中密封保存。

  整個(gè)過程，她的手穩(wěn)如磐石，眼神專注。

  取痘完成后，紫薇深吸一口氣，看向那三名忐忑不安的死囚。

  她盡量用平靜而安撫的語氣說道：“三位壯士，接下來，我將為你們接種這‘牛痘’。過程會有些許刺痛，之后幾日，接種處可能會紅腫、發(fā)熱，甚至出現(xiàn)類似痘疹的反應(yīng)，這都是正常的。這說明你們的身體正在產(chǎn)生抵抗力。我會日夜在此觀察，用藥調(diào)理，確保你們的安全。請相信我。”

  死囚們面面相覷，最終都點(diǎn)了點(diǎn)頭。

  事到如今，他們已無路可退。

  紫薇依次為三人接種。

  她用銀針蘸取少量痘漿，在他們左上臂外側(cè)輕輕劃破一道淺痕，將痘漿涂抹上去。

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  動作輕柔而準(zhǔn)確。

  接種完畢，漫長的等待和觀察開始了。

  紫薇幾乎住在了莊子上，薔薇陪了一天，就去巡視產(chǎn)業(yè)了。

  醫(yī)女日夜輪流看守，記錄著三名死囚的體溫變化、接種處的反應(yīng)以及他們的精神狀態(tài)。

  最初兩天，一切平靜。

  到了第三天，接種處開始出現(xiàn)預(yù)期的紅腫，三人均有不同程度的低熱，但精神尚可。

  紫薇根據(jù)系統(tǒng)提供的護(hù)理方案，給他們服用了一些清熱解毒的湯藥，并用干凈的布巾冷敷。

  最難熬的是第五天到第七天，接種處出現(xiàn)了明顯的水皰，其中一名體質(zhì)較弱的死囚發(fā)熱較高，出現(xiàn)了些許煩躁。