與此同時，河東裴氏六房院內(nèi)。

  裴十七郎，或者說野性難馴的江湖草莽墨十七，正跪坐在蒲團上，面無表情地看著上首的族長。

  族長慢條斯理地品著茶，語氣帶著世家大族慣有的矜持與審視：“十七郎，你在國公府那場鬧劇，雖過程不甚體面，但結(jié)果尚可。薛家那邊，薛大娘子也...已經(jīng)松口。這門親事，算是定下了。族里對你這次的表現(xiàn)，還算滿意?！?br />
  裴十七嘴角扯出一個沒什么溫度的弧度：“族長謬贊。是那女人挑釁在先...我不過是給她點教訓，順便......給自己出口氣罷了。放心，只要答應我的事你們能做到，我就會遵照約定迎薛氏女進門?！?br />
  他母親姓墨，曾是平康坊紅極一時的歌姬。

  到死都無法釋懷于自己是個孤魂野鬼，族中知道他的心結(jié)，這才能說動他回歸裴家六房。

  否則，他才不稀罕做什么裴氏麒麟兒呢。

  裴家族長放下茶盞，微微頷首：“你母親雖出身微賤，但畢竟誕育了你，有功于裴氏血脈。只要你與薛氏女順利成婚，為我們六房開枝散葉，穩(wěn)固與河東薛氏、趙郡李氏的關系。屆時，族中長老便開恩，準你母親的牌位入祠堂偏殿受后世一縷香火?！?br />
  “偏殿？”墨十七眼中光芒微冷，他要的是母親堂堂正正入祠堂，而非偏殿角落。

  “十七郎，”族長聲音沉了沉，“墨氏不過一個歌姬，這是族里能做出的最大讓步。別忘了，若非族中將你尋回，她至今仍是孤魂野鬼，無人供奉。你如今的身份、前程，皆系于裴氏。莫要...得寸進尺?！?br />
  空氣仿佛凝固了。

  墨十七放在膝上的手，指節(jié)因用力而微微泛白。

  見他猶豫，在場其余裴家人也忍不住抱怨起來。

  “十七郎，這祠堂中供奉的女眷哪個不是官家貴女？一介歌姬能入祠堂，哪怕只是偏殿，受一炷香火，也是天大的恩典了...”

  “想要入正殿，這是要將我們其他各房置于何地？”

  “是啊，這本是你們六房自己的事！我們已經(jīng)一再退讓，他若還不知感恩，那就連偏殿也不用進了?！?br />
  誰他娘的稀罕？

  裴十七很想罵出來。

  可想了想，入祠堂這事兒，他娘的確很稀罕。

  這是她到死都放不下的執(zhí)念。

  他自認不是個孝子，可在這件事上，他想成全她。

  良久，裴十七身上那股逼人的氣勢緩緩收斂。

  他垂下眼瞼，遮住了眸中翻涌的情緒，再抬頭時，已恢復了平靜，甚至帶上了點江湖人的痞氣：“諸位長輩說的是。十七...感激不盡。這門親事，我應了?！?br />
  “很好?！弊彘L滿意地笑了，“薛大娘子性子雖烈，但家世、品貌都是上乘。成了婚，你便是裴家正正經(jīng)經(jīng)的郎君，前程不可限量。至于那位明慧郡主...”

  他意味深長地看了裴十七一眼，“你那份重禮，送得值。攀上這層關系，對你日后在長安立足大有裨益。只是，往后做事需知分寸，莫要再如國公府宴會那般...不給薛大娘子面子?！?br />
  裴十七低下頭，掩去眼底的復雜：“是，十七明白?？ぶ?..是貴人。十七只是感念其恩德，絕無非分之想?！?br />
  轉(zhuǎn)眼便是上元佳節(jié)。

  長安城仿佛被點燃，朱雀大街兩側(cè)，萬千花燈如星河垂落，火樹銀花，流光溢彩。

  金吾馳禁，百姓涌上街頭，摩肩接踵，笑語喧天。

  舞龍舞獅，百戲雜陳，絲竹管弦之聲不絕于耳，處處彌漫著盛世佳節(jié)特有的、近乎狂熱的喜慶。

  然而，這份喧鬧喜慶，卻仿佛被一道無形的屏障隔絕在了巍峨的皇城之外。

  大明宮內(nèi)，燈火通明，宮宴正酣。

  宗室勛貴、重臣命婦云集，衣香鬢影，珠光寶氣。

  案上珍饈羅列，席間觥籌交錯，樂舞曼妙。

  但空氣里，卻彌漫著一種揮之不去的、小心翼翼的沉悶。

  皇帝李適端坐于高高的御座之上。

  他穿著一身嶄新的明黃常服，頭戴通天冠，臉上敷了厚厚的粉，試圖掩蓋那病態(tài)的灰敗和眼下濃重的青黑。

  然而，再厚的脂粉也蓋不住那份從骨子里透出的衰敗之氣。

  他努力挺直腰背，維持著帝王的威儀，但眼神渾濁，反應也明顯遲鈍了許多。

  東宮太子李誦，依舊缺席。

  與皇帝的強撐和太子的缺席形成鮮明對比的，是廣陵王李淳。

  他坐在離御座不遠的下首，一身絳紫親王常服，襯得面如冠玉，神采飛揚。

  對因產(chǎn)下雙生子才能坐到他對面的李經(jīng)混不在意。

  他談笑風生，與周圍的宗室子弟、親近大臣應酬自如，舉止從容優(yōu)雅，眉宇間充滿了年輕人特有的銳氣和一種...志在必得的自信光彩。

  劉綽的目光不著痕跡地掃過御座，秀氣的眉頭微微蹙起。

  不對。

  皇帝的狀態(tài)，比除夕宮宴吐血那次還要差！

  那渾濁的眼神深處，似乎燃燒著一種不正常的、