京兆府內(nèi)，李實焦急地踱步，額頭上滲出了細密的汗珠。他手中緊握著兩份聯(lián)名奏章的抄本，眼中閃過一絲狠戾。

  “這些鼠輩，竟敢出賣本王！他們以為把本王供出來，自己就能平安無事了？”李實咬牙切齒，心中卻是驚濤駭浪。他知道自己的所作所為已引起了公憤，若不能及時應(yīng)對，恐怕真的要身敗名裂。

  他想到了一個人——萬年令房啟。他是宰相房琯之孫，又是柳宗元父執(zhí)（父親的朋友），還做過鳳翔參軍事，不正是最好的替罪羊？

  “我倒要看看，這個柳河?xùn)|還能不能緊咬不放！”

  房啟是他的心腹，一直對他忠心耿耿。否則，他也不會把他從虞部員外郎提拔為萬年令。

  萬年縣作為京兆府（長安）的附郭縣之一，其縣令的官職級別也較高，一般為正五品或從五品。

  李實決定讓房啟出面，擔下一個誤傳京兆府政令的罪責。

  “來人！”李實大聲召喚。

  一名心腹隨從匆匆而入，低頭行禮：“府君，有何吩咐？”

  李實冷聲道：“去，把萬年令給我叫來！”

  隨從領(lǐng)命而去。李實又召來幾名親信，密謀如何將罪責推給房啟，同時在朝中尋找盟友，為自己辯解。

  不久，房啟來到了京兆府。

  “房啟，你可愿意為我分憂？”李實問。

  房啟立刻跪下，堅定地說：“府君待我不薄，下官愿為府君肝腦涂地。”

  李實滿意地點頭，露出一副痛心疾首的模樣，說道：“房啟啊，你我交情深厚。想必你也聽說了，御史臺有幾個不知死活的御史聯(lián)名彈劾本王，刑部和大理寺居然也狗膽包天地跟本王翻起了舊賬。本王念及你我情誼，本不想讓你受到牽連。可征稅這事你也牽扯其中，本就脫不開身。如今只有一個辦法，可保你周全?！崩顚嵳Z氣低沉地說。

  房啟心頭一緊，連忙問道：“府君請講！”

  李實嘆了口氣：“只需你擔下一個小小的罪責......就說你領(lǐng)會錯了本王的政令，京兆府轄下各縣，還有關(guān)中那九個州縣的官員都是看到你的做法后，自作聰明，擅自揣測，才發(fā)了那道封鎖門戶的告示，導(dǎo)致民怨沸騰。你放心，本王自會在陛下面前為你美言幾句，定能保住你的官位?！?br />
  房啟聽后，臉色變得蒼白，但看到李實那根本不容他拒絕的兇狠眼神，還是咬了咬牙，應(yīng)道：“多謝府君眷顧，下官明白了?！?br />
  李實拍了拍房啟的肩膀，微笑著說：“放心吧，本王不會虧待你的。等這件事過去了，本王定會重重賞賜于你?！?br />
  房啟叩謝后，心情沉重地離開了京兆府。

  想他曾祖和祖父在世的時候，房家出了兩位宰輔，是多么的威風(fēng)八面。如今，卻是人在屋檐下，不得不低頭了。

  為了報答李實的知遇之恩，他只能犧牲自己。然而，他并不知道，這場風(fēng)波才剛剛開始......

  劉綽端坐在書房內(nèi)，眉頭緊鎖，手中把玩著一塊棉布。

  “這個趙明誠瘋了不成？原本我以為他會悄無聲息地偷偷賣，沒想到他居然敢如此大張旗鼓地售賣棉布。我家根本未許婚于他。他卻在東都大放厥詞，以劉家郎婿自居，真是豈有此理！

  此事若讓蓉姐姐和阿娘知道了，她們得氣成什么樣子！他這是想用傳言倒逼我們答應(yīng)他的提親不成？

  云舒棉布可是被圣人御筆賜過字的，仿冒乃是大罪。他身有功名，又不是無知鄉(xiāng)民，難道不怕死么？一旦事發(fā)，就算不要他的命，辛苦得來的功名怕也保不住了！”

  李德裕在一旁翻閱著來自東都的情報，笑道：“趙明誠要在東都賣云舒棉布，東都的商賈不好惹，百姓更不是好糊弄的。若不拿出點令人信服的噱頭來，誰會相信，他代理的真是云舒棉布？他是新科進士，又真的去你家提過親，如此說，自然會使不少人信服。

  關(guān)中九地的棉花可不是個小數(shù)目，便是壓低了收購價格，這個趙明誠一下子織造了這么多棉布出來，怕是也已經(jīng)將全副身家都砸了進去。若不明火執(zhí)仗地賣，怕是要壓在手上了?！?br />
  “有道理。說不得，他此刻正等著我去追究呢。然后，臉孔一換，說自己并非是想利用云舒棉布的名聲，牟取暴利。而是想向劉府證明自己的實力和誠意，他不僅愿意幫著我們拓展市場，還要拿所獲之利當再次求娶蓉姐姐的聘禮呢。”劉綽道。

  “綽綽，這布做得如何？”李德裕沉聲道，“你若要撇清與這批棉布的干系，可有何妙招？”

  劉綽冷哼一聲，將棉布扔到桌上，“棉布，他們可以學(xué)著制造。繡樣和成衣，他們也可以模仿去年的款式。可今年染布作坊調(diào)出來的色都是市面上沒有的新色，這個他們是抄不來的?！?br />
  “冒用云舒棉布這塊招牌，等同于偽造御用物品。此舉極為兇險，沒有靠山，他一個新科進士可不敢如此做！莫不是舒王府缺錢了，才會如此不顧及顏面？”李德裕猜測道。

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  “聽聞圣人近日龍體欠安，恐怕她缺的不是這點錢，而是沖著太子殿下去的。便是我們不追查此事，她自己也會讓趙明誠把這事攪鬧得人盡皆知。無論什么事，一旦扣上了黨爭得帽子，就說不清楚了?！?br />
  李德裕微微頷首，表示贊同，“李實好歹是皇族，圣人不想背個苛待皇族的名聲。這次停朝兩日，究竟真病還是假病都很難說。朝堂上便已風(fēng)起云涌。有人想趁此機會大做文章，廢掉太子，另立儲君?！?br />
  劉綽心下低笑：李實，李適，這倆人倒是不僅名字像，連‘遇事不絕，先裝病拖延’這招，都一樣用得熟練。

  “聽聞李實一早便帶著萬