殿內(nèi)，聽罷嘉部落商隊里，負(fù)責(zé)運輸、后勤、護衛(wèi)等四五個負(fù)責(zé)人的話，永首領(lǐng)陷入了沉思。

  嘉首領(lǐng)遣退眾人，靜等對方回應(yīng)。

  “那便同去華夏族！”永首領(lǐng)拍案道。

  部落本就勢弱，他擔(dān)憂華夏族借機插手部族事務(wù)。

  但嘉首領(lǐng)言之鑿鑿。

  如今永部落困境，也唯有求助其他諸侯。

  思來想去，華夏族似乎比周邊其他諸侯更加合適。

  “甚善！”嘉首領(lǐng)高興舉杯，“那么，我兩部這幾日便備好禮物?！?br />
  “只是……我還有一顧慮?！庇朗最I(lǐng)道，“我們?nèi)トA夏族，西岳大使這邊如何交代?！?br />
  請求強大諸侯援助，對旁人來說，這就是一種靠攏的信號。

  “你我各為一部首領(lǐng)，難道連交游諸侯，拜會友部的權(quán)力都沒了？”

  “且西部諸侯亦與華夏族有交易，我們完全可借交易之名，行親附之實。”

  “明里交易，實則暗盟！”永首領(lǐng)眼睛一亮，“如此無憂矣?！?br />
  兩人頻頻舉杯，商談細(xì)節(jié)，不在話下。

  卻說與嘉部落一山之隔的陳部落。

  上至首領(lǐng)，下至庶民，皆面無歡顏。

  因是嘉部落姻親之故，當(dāng)初陳部落亦參與華夏族的盟會。

  事后西岳大使要求他們，獻上靠近西岳領(lǐng)地的百里土地以贖罪。

  “早知今日，何必當(dāng)初。”祠堂門前，陳公子嘴里嘟囔著。

  嘉晴自知曉父族之事后，日日嘆息。

  如今又因父族波及夫族。

  好在，夫君雖不時念叨，但舅姑對自己倒一如往常親近。

  “晴兒愿將嫁妝盡數(shù)充于族庫?！奔吻鐚χ愂最I(lǐng)道，“舅姑或可借此抵百畝良田之征?！?br />
  “這……”陳首領(lǐng)猶豫，“取兒媳嫁妝……”

  “只是……奈何西岳大使索取的百畝良田，是吾部生民所賴以求存的?！?br />
  “這樣吧！”陳首領(lǐng)道，“就先取嫁妝應(yīng)付之，待百畝良田收成后，本該歸于宗族的稅賦，歸賢婦所有。”

  “媳受之有愧，不敢從命。”嘉晴跪在陳首領(lǐng)膝下，誠懇道。

  一旁的陳大公子見狀，恨不得捂住這粗婦的嘴。

  有好處往外推辭，豈不便宜了旁的兄弟。

  “父親，不可！”陳二公子勸阻道，“祖宗從未有將土地賦稅給予外婦的先例，父親亦不可違例。”

  “再之，嫁妝雖貴重，西岳大人未必肯納，反而徒讓諸侯恥笑?！?br />
  “老二，你是不是羨慕我得那百畝賦稅？！”嘉晴的夫君忍不住道。

  “都住口！”

  陳首領(lǐng)聞嘉晴言，心中甚是欣慰。

  暗贊嘉部落出了個好女子，比自己膝下幾個女兒都明事理。

  聽罷兩個兒子的話，他發(fā)現(xiàn)，自己膝下兒子竟也無一人頂?shù)纳线@個新婦。

  “快起！”陳首領(lǐng)虛扶嘉晴，“此事吾意已決?！?br />
  “父親，實不可！”陳二公子跪下，指著祠堂道，“列祖列宗在上，豈容祖先土地流于外婦！”

  “若有朝一日兄長棄世，如之奈何？”

  “閉嘴！”陳首領(lǐng)揚手就是一巴掌，“部族五百畝土地，遲早葬于豎子之手！”

  “土地是社稷之本，若非萬不得已如何敢拱手讓之！”

  陳大公子見弟弟被打，喜形于色。

  被其母一眼瞪了回去。

  “滾去祠堂悔過！”陳首領(lǐng)怒道。

  言罷又指著大兒子：“你也一起去！”

  兩人哭喪著臉，又進了祠堂。

  身為外婦的嘉晴，跟在陳首領(lǐng)夫婦側(cè)后方。

  出了院落，陳首領(lǐng)對門外幾個負(fù)責(zé)備辦祭品的女兒道：“你們以后好好跟著長婦學(xué)為人之道，平日里亦須敬侍之?！?br />
  “身為宗婦，汝宜多關(guān)注小輩?！标愂最I(lǐng)又對著嘉晴道。

  “舅姑在上，晴怎敢？”

  “她們的母親個個智短才疏，汝不必自謙?！标愂最I(lǐng)擺擺手，示意嘉晴跟上。

  “嘉部落被索求十卷絲綢的事你也聽說了吧？”

  嘉晴不語，陳首領(lǐng)繼續(xù)道。

  “我們這些方圓不足千里的小族，若想部族延續(xù)，只能按時進獻。”

  “大使貪婪，但若不從，恐遭征伐，暫且忍耐之?！?br />
  說罷，他嘆口氣繼續(xù)道。

  “用了你的嫁妝，讓你受了委屈。”

  “那些個千里之族，或可推辭年成不好，拖延進獻。或者只給個幾成，大使攝