又在山路上行了兩日，眾人終于到了南境。

  還未曾入得城內(nèi)，城外密密麻麻的棚屋便讓人心中一突，不想境況已是如此艱難。

  前去打探消息的伙計來報，“東家，我去米鋪看過了，米面的價錢升十倍不止！”

  還沒等寧遠(yuǎn)出聲，徐良弼一聽這話臉色霎時就變了。

  先前米價不過二十文一斗，一斗五斤，平民百姓猶可負(fù)擔(dān)；如今米鋪的人以高價售賣，這叫他們?nèi)绾钨I得起？

  眼下青黃不接，官府不打擊這等哄抬糧價之事，這是把災(zāi)民往死路上逼啊！

  民不畏死，奈何以死懼之？

  眼下暫時還能穩(wěn)定住局面，若是繼續(xù)如此下去，遲早會激起民變！

  當(dāng)下被唬的心悸不止，轉(zhuǎn)頭看向?qū)庍h(yuǎn)。

  若是尋常時候，放糧賑災(zāi)也不算什么；可眼下若是如此作為，必會惹的物議如沸，官府怕是會治他個邀買人心，意圖不軌之罪！

  寧遠(yuǎn)嘆道：“罷了，你且自去便是，此事不與你們相干?！?br />
  說罷，將袖口一攏，將米面糧食盡數(shù)裝走，只身往棚屋走去。

  只見他取了個金缽拿在手中，當(dāng)空一晃化作個大鍋，又尋了個空曠地界，撿了些石塊壘起灶臺。

  清靈焰飛出落在灶臺下，不消片刻，米粥香氣便已彌漫開來。

  一眾災(zāi)民早已是饑火燒腸，當(dāng)下小心湊過來乞些施舍。

  寧遠(yuǎn)垂眸不語，只取了只干癟的葫蘆劈開做成瓢，為湊上來的婦孺盛粥。

  眾人見他是來走好事的，忙湊上去領(lǐng)粥。

  現(xiàn)下還不到禮樂崩壞的時候，能出把力氣的去城里做工，能走動的婦人也能在山野中尋些野菜果腹。來領(lǐng)粥的都是些沒法謀生的孤兒寡母、老弱病殘。

  眾人也是知曉感恩的，幾個年輕漢子見寧遠(yuǎn)只有一個人在，便也上前搭把手，三兩下搭出個草亭，好讓他不被日頭曝曬。

  寧遠(yuǎn)頷首謝過，繼續(xù)不緊不慢的熬著粥。

  不多時便已入夜，來領(lǐng)粥的婦孺也都各自散去，夜色中，這點點溫暖火光莫名令人心安。

  隔天一早，眾人再去看時，又是一鍋熬的濃濃的米粥，筷子插上去不倒，灶邊還放了一圈剛蒸好的饅頭。

  連著五日，災(zāi)民們都知道了此處有個施粥的善人，來領(lǐng)粥的人排成長龍，很快就被人注意到。

  這日，徐良弼將手中獸皮貨物銷售一空，又采買了些南地特產(chǎn)運回去。臨走前特意繞到粥棚，留下些米糧。

  寧遠(yuǎn)只叮囑他一路小心，便催促他們快些出發(fā)，莫要誤了時辰。

  商隊離開后，幾個婦人便上前將米面混上野菜制成易保存的烙餅，分發(fā)給那些失怙幼兒。

  各處災(zāi)民源源不絕，不過六七日的功夫，城外搭起來的窩棚便往外擴了一圈，來這兒領(lǐng)粥的人也多了將近一倍。

  寧遠(yuǎn)不是沒有想過將祝余等高產(chǎn)作物散播出去，但此方世界自有法度，種種規(guī)則與他方世界不同，作物種子撒下去卻不會萌芽，令寧遠(yuǎn)也無可奈何。

  這饑饉之患乃是天數(shù)，擅自干預(yù)卻是會惹上莫大因果，寧遠(yuǎn)無法，只能用這笨辦法，救一個算一個而已。

  正午日頭最烈的時候，一隊身穿皂服的差役并幾個長衫公子找了過來。

  看了片刻，其中一個男子便問一旁樹下靠著的老者：“你怎么不去領(lǐng)粥？”

  老者正取了竹條編簸箕，答道：“老朽每日編些竹筐送去賣，多少有口飯吃，何必與沒粥吃的人搶？”

  “我沒了這粥，不過少吃一口。旁人卻是指著這粥活命呢，又沒到山窮水盡，為何要做這造孽的事？”

  那男子點頭道：“你可知那放粥之人的來歷？這幾日米糧損耗下來，著實不是筆小數(shù)目，不知此人從何方采買而得？”

  老者抬頭瞥了他們一眼，搖頭道：“我們自己都顧不過來了，哪里有閑心問這些？”

  說罷，便提了地上竹條竹筐離了此處。

  此時寧遠(yuǎn)還在舀粥，一次又一次將伸到面前的碗填滿，見到矜寡孤獨廢疾之人，還多盛一些。這幾日煙熏火燎的，身上不由帶上些風(fēng)塵，額上細(xì)汗?jié)B出，形容屬實略顯窘迫。

  那男子便對一旁仆役使了個眼色，令他混入領(lǐng)粥隊伍中。

  那人取了個缺角的破碗，討了碗粥便回到男子身邊，低聲道：“少爺請看，都是用上好的米豆煮出來的?！?br />
  男子見的確是香濃的厚粥，便道：“這人真是了不得，竟不擔(dān)心被人按上個施善而集人心，心存異志的罪名?！?br />
  一旁便有人道：“何少爺多慮了，一人之力著實有限，能惠及多少災(zāi)民？自然越不過朝廷去。我們不妨借機對城中糧商施壓，早些準(zhǔn)備起來?！?br />
  那何少爺沉吟半晌，目中似有不忍之色。

  思忖好一會兒，還是忍不住走上前去，對正在分粥的寧遠(yuǎn)問道：“你可知此番施為已是阻了別人財路，若不快止住，怕是會大難臨頭?！?br />
  寧遠(yuǎn)只是抬頭看了他一眼，微笑不答，取了張夾著野菜的煎餅遞過去。

  “尊駕一路急行，卻是未曾飽腹。來，吃了吧，我這餅干凈的很?！?br />
  那何少爺還待再勸，寧遠(yuǎn)卻顧左右而言他。