雍正三年三年孟夏，圓明園的暑氣已濃得化不開，碧桐書院的青瓦被日頭曬得發(fā)燙。

  檐下的銅魚風(fēng)鈴被熱風(fēng)推得有氣無力地晃著，連廊外那幾株百年梧桐，葉片也蔫蔫地垂著，遮不住半點灼人的日光。

  甄嬛剛送走安陵容，轉(zhuǎn)身便扶住了廊柱，一身石青色暗繡纏枝蓮紋的宮裝不知何時早已被汗浸透。

  貼在脊背與腰側(cè)，鬢邊的銀鍍金點翠步搖沾了潮氣，墜著的東珠輕輕蹭著頸側(cè)，黏膩得叫人發(fā)慌。

  “小主仔細(xì)腳下！”槿汐快步上前，穩(wěn)穩(wěn)扶住甄嬛的胳膊，聲音里帶著幾分不易察覺的疼惜，伸手便要去拭她額角沁出的薄汗。

  其實安陵容早想帶著六阿哥走了，不過甄嬛許是心里有幾分不自在。

  往日里那份處變不驚的冷靜散了大半，方才在暖榭應(yīng)對時，又總惦記著假山后那人走了沒有，一來二去，倒比尋常多耗了許多時辰，連帶著腳步都有些虛浮。

  甄嬛緩了口氣，由著槿汐半扶半攙著進了內(nèi)殿。

  殿角雖擺著冰盆，絲絲冷氣卻被外頭涌進來的熱浪逼得縮在角落，竟驅(qū)不散這滿室的燥意。

  她在鋪著墨玉色軟墊的紫檀木椅上坐下，脊背還繃得緊緊的。

  小允子機靈，早端了冰鎮(zhèn)酸梅湯來，青瓷盞外壁凝著細(xì)密的水珠，看著便沁涼。

  甄嬛伸手接過，指尖觸到那冰涼的瓷面，微微一顫，卻沒往唇邊送，只捏著杯子出神。

  方才安陵容臨走時那句“莞嬪今日似是格外熱”，像根細(xì)針?biāo)频脑谛纳稀?br />
  謹(jǐn)妃素來不多言，偏生這句看似無意的話，倒像是瞧透了她心底的慌亂。

  “小主喝點吧，這酸梅湯是剛從冰窖取的，敗敗火?！?br />
  槿汐在她身旁坐下，見她指尖發(fā)顫，便知是真嚇著了，“方才那事，過去了便過去了，謹(jǐn)妃娘娘是個聰明人，知道什么該問，什么不該問?！?br />
  甄嬛這才抬起眼，眸子里還有些失焦：“可聰明人最會琢磨，她今日沒說破，難保往后不會……”

  話沒說完，便被自己咽了回去。

  在這宮里，有些擔(dān)憂是不能說出口的，說出來，反倒像應(yīng)驗了似的。

  小允子在旁垂手侍立，插話道：“小主放心，奴才剛繞著桐花臺瞧了，地上的腳印都清干凈了，那笛子也讓果郡王的人帶走了，斷不會留下痕跡?！?br />
  甄嬛輕輕“嗯”了一聲，將酸梅湯湊到唇邊抿了一口。

  冰涼的甜酸滑過喉嚨，卻沒壓下那股從心底冒上來的寒意。

  她望著窗欞外的日影，只覺得這看似平靜的頤和園，藏著比紫禁城更密的網(wǎng)，稍有不慎，便會被纏得喘不過氣來。

  槿汐見她仍郁郁不樂，便換了個話頭：“方才內(nèi)務(wù)府送了新制的薄荷涼糕來，說是用井水鎮(zhèn)過的，小主嘗嘗？”

  甄嬛?jǐn)[了擺手，將酸梅湯放在桌上：“罷了，沒什么胃口?！?br />
  她站起身，走到窗邊望著庭院，“讓人把那盆茉莉搬進來吧，聞著清雅些?！?br />
  有些事，縱是再怕，也得壓在心底，該做的樣子，還得做足。

  “多虧了你，小允子?！彼鋈婚_口，聲音帶著一絲未散的驚悸。

  “今日若不是你眼尖，在清涼臺瞧著那抹杏黃宮裝眼熟，及時遞了眼色，我……我怕是要被安陵容撞個正著。”

  小允子垂手立在一旁，神色恭敬又帶著幾分后怕：“奴才也是恰巧瞥見那衣料是江寧織造新貢的明黃色纏枝菊紋樣，除了謹(jǐn)妃娘娘宮里，旁處也少見?！?br />
  “只是奴才實在不解，謹(jǐn)妃娘娘素來愛熱鬧，常住前湖的鏤月開云殿，怎會往桐花臺那般偏僻去處？”

  “那地方連灑掃的宮人都少去，除了幾竿翠竹、一方石桌，再無別的景致?！?br />
  槿汐替甄嬛整理著微亂的鬢發(fā)，取下她頭上的步搖，換了支素銀簪子，低聲道：“許是謹(jǐn)妃娘娘嫌前頭宮苑喧鬧，想尋個清凈。”

  “只是小主，今日之事終究不妥?！?br />
  “果郡王是圣上的胞弟，屬外男，您與他在清涼臺獨處，還一同撫琴，便是清白無垢，落在旁人眼里，也是瓜田李下的嫌疑?！?br />
  “這后宮之中，最是嫌疑二字害人，若是被有心人傳揚出去，說您與外男私會，便是百口莫辯?！?br />
  甄嬛聞言，心口猛地一緊，端著瓷盞的手晃了晃，酸梅湯的涼意濺在指尖，卻壓不住心頭的燥熱。

  “我何嘗不知？”她聲音壓得極低，帶著幾分惶然，“今日去清涼臺，原是心中煩悶，想透透氣?！?br />
  “皇上已有半月未曾召幸，昨夜還賞了淳貴人一對東珠耳墜、一匹云錦妝花緞。”

  “今早淳貴人宮里的宮人便來回走動，給各宮送些她親手做的藕粉糕，雖說是份心意，可這一波波的，可不就是惹人眼？”

  她頓了頓，想起淳貴人那張稚氣未脫的臉，眼底掠過一絲復(fù)雜：“淳貴人年紀(jì)小，性子單純，許是并無顯擺之意，可這宮里的人，哪個不是眼觀六路、耳聽八方？”

  “她圣眷正濃，這般舉動，難免叫人多想?！?br />
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  “我入宮年余，位份不過是莞嬪，既無華妃的家世，也無皇后的尊榮，最近更是摸不透圣上的喜惡。”

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