雍正三年正月十四，存菊堂的嬰啼聲穿透寒霧，伴著細(xì)碎的雪聲，漸漸傳遍了紫禁城的各個(gè)宮苑。

  內(nèi)室里，沈母坐在床榻邊，看著昏睡不醒的女兒沈眉莊，眼圈依舊泛紅。

  沈眉莊臉色蒼白如紙，唇上毫無(wú)血色，即便昏睡中，眉頭仍微微蹙著，顯見(jiàn)得生產(chǎn)時(shí)耗盡了氣力。

  沈母伸出手，輕輕撫過(guò)女兒汗?jié)竦聂W發(fā)，指尖忍不住發(fā)顫——方才聽(tīng)聞女兒難產(chǎn)，她在宮門(mén)外幾乎要跪斷了腿，如今總算母女平安，懸著的心總算是落了地。

  目光移到一旁乳母懷中的嬰孩身上，那小小襁褓里裹著的，是個(gè)渾身通紅、眉眼精致的小格格。

  乳母正小心翼翼地拍著她的背，小格格閉著眼睛，偶爾發(fā)出一聲軟糯的啼哭，聽(tīng)著聲音倒是洪亮。

  沈母伸手，輕輕碰了碰小格格溫?zé)岬男∈郑讣鈧鱽?lái)細(xì)膩的觸感，心中既有為人外祖母的柔軟，又忍不住掠過(guò)一絲難以掩飾的失落。

  她身旁的張嬤嬤低聲道：“夫人，小格格眉眼生得周正，瞧著就是個(gè)有福氣的，娘娘平安誕下皇嗣，已是天大的喜事了?！?br />
  沈母輕輕嘆了口氣，聲音壓得極低，生怕驚擾了昏睡的女兒：“我自然是盼著眉兒平安的?！?br />
  “只是……”她頓了頓，目光掠過(guò)窗外沉沉的宮墻，“這宮里的規(guī)矩，你我都清楚?！?br />
  “皇上登基三年，膝下阿哥寥寥，眉兒若是能誕下一位阿哥，往后在宮中的地位便穩(wěn)如泰山，沈家也能多一分倚仗?！?br />
  張嬤嬤順著她的話頭勸道：“夫人說(shuō)得是，可格格也挺好。”

  “您想啊，阿哥將來(lái)要卷入儲(chǔ)位之爭(zhēng)，步步驚心，哪有格格來(lái)得安穩(wěn)？”

  “咱們這位小格格，只要在娘娘身邊平安長(zhǎng)大，將來(lái)皇上定會(huì)指一門(mén)好親事，嫁個(gè)文武雙全的額駙，遠(yuǎn)離這深宮的是非，未嘗不是一樁美事?！?br />
  沈母點(diǎn)點(diǎn)頭，眼底的失落卻未完全散去：“你說(shuō)得在理，平安便是福?！?br />
  “只是……為人母的，總想讓她能更體面些，更穩(wěn)妥些。”

  她再次看向那襁褓中的小格格，心中百感交集——失落是真的，可這份新生的歡喜與期盼，亦是真的。

  因沈眉莊的產(chǎn)程拖得漫長(zhǎng)，咸福宮里等著的華妃等人坐了許久，見(jiàn)一時(shí)半會(huì)兒沒(méi)有動(dòng)靜，便讓剪秋轉(zhuǎn)告一聲，各自回了宮。

  另一邊，甄嬛剛動(dòng)了胎氣，腿腳還不利索，還躺在儲(chǔ)秀宮靜養(yǎng)。

  皇上守了她一陣，見(jiàn)她氣息平穩(wěn)、暫無(wú)大礙，便囑咐槿汐好生照看，轉(zhuǎn)身回養(yǎng)心殿處理政務(wù)去了。

  當(dāng)惠貴人產(chǎn)下一位格格的消息傳到養(yǎng)心殿時(shí)，皇上正在批閱奏折。

  蘇培盛輕手輕腳地走進(jìn)暖閣，躬身稟道：“啟稟皇上，存菊堂來(lái)報(bào)，惠貴人平安誕下一位格格，母女均安?！?br />
  皇上握著朱筆的手頓了頓，抬眸看向蘇培盛，臉上掠過(guò)一絲淺淡的欣喜，隨即又淡了下去。

  他放下朱筆，指尖輕輕敲擊著御案，沉聲道：“知道了。終是龍嗣，是樁喜事?！?br />
  蘇培盛察言觀色，見(jiàn)皇上語(yǔ)氣平淡，便知他心中仍盼著阿哥，連忙躬身道：“皇上說(shuō)的是?！?br />
  “小格格康健，也是上蒼垂憐。奴才這就吩咐下去，準(zhǔn)備賞賜？”

  “嗯。”皇上點(diǎn)點(diǎn)頭，語(yǔ)氣并無(wú)太多波瀾。

  “賞惠貴人東珠一斛、云錦十匹、赤金鑲紅寶石簪一對(duì)，再賞乳母、穩(wěn)婆等人白銀百兩，其余物件按規(guī)制補(bǔ)齊便是?！?br />
  “奴才遵旨?！碧K培盛躬身應(yīng)下，見(jiàn)皇上不再多言，只是重新拿起朱筆翻看奏折，便知此事已了，悄悄退了出去。

  暖閣內(nèi)，燭火搖曳，映著皇上沉肅的側(cè)臉，他雖為添了皇嗣而欣喜，可想到朝中局勢(shì)、宗室期盼，心中那份“未得阿哥”的失落，終究是難以掩飾。

  壽康宮的暖閣里，皇后正陪著太后說(shuō)話。

  聽(tīng)聞消息，太后端著茶盞的手頓了頓，淺啜一口，緩緩道：“平安就好。”

  “眉丫頭身子弱，能順利誕下龍子，已是不易?！?br />
  皇后臉上露出溫婉的笑容，順著太后的話道：“母后說(shuō)得是?！?br />
  “惠貴人素來(lái)恭謹(jǐn)，如今誕下格格，也是她的福氣?！?br />
  “臣妾已讓人備了補(bǔ)品，稍后便送去存菊堂，讓她好生靜養(yǎng)。”

  太后點(diǎn)點(diǎn)頭，目光看向窗外的雪景，淡淡道：“皇上登基不久，皇嗣單薄，雖是格格，也是皇家血脈。”

  “只是……往后還需盼著各宮能多添幾位阿哥，穩(wěn)固國(guó)本才是。”

  皇后躬身應(yīng)道：“母后教誨，臣妾記下了?！?br />
  “臣妾會(huì)叮囑各宮好生調(diào)養(yǎng)，為皇家開(kāi)枝散葉?！?br />
  心中卻暗自松了口氣——沈眉莊誕下的是格格，而非阿哥，既不會(huì)威脅到自己的地位，也不會(huì)讓華妃等人氣焰更盛，這般結(jié)果，于她而言，再好不過(guò)。

  翊坤宮內(nèi)，華妃正斜倚在榻上，聽(tīng)著宮女稟報(bào)，臉上露出一抹譏諷的笑容：“哦？誕下了個(gè)格格？”

  “我還當(dāng)她沈眉莊有多大的福氣，能一舉誕下阿哥呢?！?br />
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  一旁的頌芝連忙附和道：“娘娘說(shuō)得是?！?br />