、女兒靜姝以及幾位年長的孫輩，聲音提高了一些，帶著一種家族主母的決斷：“你們父親走了，但上官家的精神不能倒。從今日起，望你們兄弟姊妹同心，謹(jǐn)記家訓(xùn)，外則忠于王事，內(nèi)則和睦友愛。如此，方是真正的守業(yè)，方不負(fù)你父親一生心血。”

  守業(yè)望著母親堅(jiān)毅的眼神，又看了看身旁的弟妹子侄，心中那股因父親離去而產(chǎn)生的惶惑漸漸被責(zé)任感取代。他深吸一口氣，重重叩首于父親靈前：“父親在天之靈保佑，兒子定當(dāng)竭盡全力，光大門楣，不負(fù)上官之姓！”

  守孝期滿，上官守業(yè)返回京城禮部任職。他謹(jǐn)記父親遺訓(xùn)與母親叮囑，在公務(wù)上勤勉謹(jǐn)慎，在人事上不偏不倚，以其扎實(shí)的學(xué)問和穩(wěn)健的作風(fēng)，很快贏得了同僚的尊重，皇帝也對其愈發(fā)看重。幾年后，他被擢升為禮部尚書，正式躋身朝廷核心重臣之列。

  然而，朝局變幻，遠(yuǎn)非昔日上官乃大時代可比。新帝在位日久，銳氣稍減，對權(quán)術(shù)的運(yùn)用愈發(fā)純熟，朝中派系雖經(jīng)幾次清洗，但新的利益集團(tuán)已然形成，斗爭更加隱秘而復(fù)雜。一股以宮內(nèi)大太監(jiān)魏瑾和部分勛貴為首的“內(nèi)廷”勢力悄然崛起，他們利用接近皇帝的便利，干預(yù)朝政，與外廷官員爭權(quán)奪利。

  上官守業(yè)秉持“持重守中”，試圖在各方勢力間維持平衡，以國事為重。但這“持重”在有些人眼中，卻成了“騎墻”和“軟弱”；其“守中”，則被解讀為不愿投靠，成了雙方的眼中釘。

  這一日，關(guān)于是否應(yīng)再次對北方用兵的爭論再起。以兵部侍郎為首的“主戰(zhàn)派”與以內(nèi)閣次輔為首的“主和派”爭執(zhí)不下。而這一次，“內(nèi)廷”勢力明顯偏向主戰(zhàn)，因其背后涉及巨大的軍需采購利益。

  朝會之上，雙方唇槍舌劍?；实壅髟兩瞎偈貥I(yè)的意見。

  上官守業(yè)出列，依循父親當(dāng)年的思路，沉穩(wěn)奏對：“陛下，用兵乃國之大事。臣以為，當(dāng)先審度國庫是否充盈，邊軍是否精銳，民力是否可堪負(fù)擔(dān)。近年來各地時有災(zāi)荒，國庫雖無大虧空，亦非十分充裕。且據(jù)邊報(bào)，敵酋內(nèi)部并非鐵板一塊，似有分化之機(jī)。此時若大舉興兵，恐非最佳時機(jī)。不若一面加強(qiáng)邊備，操練士卒，囤積糧草；一面遣能言善辯之士，行分化瓦解之策，待其內(nèi)亂，或可收不戰(zhàn)而屈人之兵之效?！?br />
  這番言論，有理有據(jù)，既指出了用兵的風(fēng)險，又提出了積極的備選方案，本是老成謀國之言。然而，卻同時得罪了雙方。主戰(zhàn)派認(rèn)為他怯懦誤國，主和派又覺得他“加強(qiáng)邊備”之言仍是主張花費(fèi)錢糧，而“內(nèi)廷”勢力則因其阻礙了他們的財(cái)路而暗生怨恨。

  下朝后，大太監(jiān)魏瑾的心腹、一名負(fù)責(zé)采辦宮廷用度的小太監(jiān)，在宮門外“偶遇”上官守業(yè)，皮笑肉不笑地說道：“上官大人今日一番高論，真是老成持重啊。只是這戰(zhàn)機(jī)稍縱即逝，若因大人一番話而貽誤，不知大人可能擔(dān)當(dāng)?shù)闷穑俊?br />
  上官守業(yè)心中一凜，知道這是來自“內(nèi)廷”的警告。他面色不變，淡然回道：“本官只是據(jù)實(shí)奏對，為國謀劃。至于是否貽誤戰(zhàn)機(jī)，自有陛下圣裁，非你我臣子可以妄斷?！闭f罷，拂袖而去。

  回到府中，上官守業(yè)心情沉重。他第一次真切地感受到，父親當(dāng)年所面臨的“如履薄冰”是何等滋味，甚至尤有過之。如今的對手，更加不擇手段，更加難以捉摸。

  就在上官守業(yè)在朝中面臨壓力之時，家族內(nèi)部也出現(xiàn)了波瀾。

  次子上官守謙，自幼聰慧，才華橫溢，但性子比其兄更為跳脫張揚(yáng)，少了幾分沉穩(wěn)。他科舉入仕后，外放為官，因能力出眾，政績斐然，被調(diào)回京城，任職于戶部。戶部乃是錢糧重地，也是各方勢力滲透、利益交織最為復(fù)雜的衙門之一。

  守謙年輕氣盛，銳意改革，看不慣戶部內(nèi)部一些積弊和人事上的盤根錯節(jié)，加之其兄身為禮部尚書，他自覺有所依仗，行事便少了許多顧忌。他不僅公開批評某些同僚因循守舊，還試圖推行一系列旨在提高效率、堵塞漏洞的新政，這無疑觸動了許多人的利益。

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  很快，關(guān)于上官守謙“年少輕狂”、“結(jié)黨營私”、“沽名釣譽(yù)”的流言開始在京城官場散布。更有甚者，有人將匿名彈劾的奏折遞到了都察院，羅列了數(shù)條“罪狀”，雖大多捕風(fēng)捉影，但在“內(nèi)廷”勢力的推波助瀾下，也引起了一番風(fēng)波。

  消息傳到上官守業(yè)耳中，他又驚又怒。驚的是弟弟如此不智，授人以柄；怒的是那些背后中傷之人，手段卑劣。他立刻修書，將守謙嚴(yán)厲申斥一番，命其即刻收斂言行，閉門思過。

  然而，守謙接到兄長書信，心中卻大為不服。他認(rèn)為自己一心為公，并無私心，兄長如此謹(jǐn)慎，簡直是懦弱。他非但沒有收斂，反而在與人飲酒時，發(fā)了幾句牢騷，言語間對朝中某些“尸位素餐”之輩頗多不滿。

  這些話，很快又被添油加醋地傳了出去。

  這一下，連累到了上官守業(yè)。魏瑾等人趁機(jī)在皇帝面前進(jìn)言，稱上官兄弟一個在禮部“持重”不言，一個在戶部“銳意”攬權(quán)，看似不同，實(shí)則內(nèi)外呼應(yīng)，其心難測。更有甚者，翻出舊賬，暗示當(dāng)年上官乃大晚年插手臨州趙文昌一案，亦是倚老賣老，干預(yù)地方政務(wù)。

  皇帝雖未全信，但對上官守業(yè)的信任，難免產(chǎn)生了一絲裂痕。一次御前議事，皇帝看似無意地問起：“上官愛卿，朕聞令弟在戶部頗多建樹，只是這年輕人為官，鋒芒太露亦非好事，還需愛卿多加教導(dǎo)才是?！?br />
  上官守業(yè)聞言，冷汗涔涔而下。他知道，這已是非常嚴(yán)厲的警告。家族面臨的危機(jī)，遠(yuǎn)比想象中更為嚴(yán)峻。