r />   他精心準(zhǔn)備的“凱旋秀”，觀眾呢？尤其是那個(gè)最該看到他威風(fēng)模樣的沈長(zhǎng)樂，居然跑了？

  “人呢？”蕭徹的聲音帶著冰碴子，眼神掃向驛卒。

  驛卒嚇得一哆嗦，連忙躬身回道：“回……回大人，沈姑娘她們天一亮就啟程往通州去了，說……說趕路要緊……”

  “趕路要緊？”蕭徹氣得差點(diǎn)從馬上跳下來，只覺得一股無名火直沖腦門。

  他這一番折騰，浴血奮戰(zhàn)（雖然大部分是手下干的），又調(diào)兵遣將，風(fēng)頭出盡，結(jié)果……俏媚眼做給瞎子看？

  沈長(zhǎng)樂這死丫頭，跑得比兔子還快！

  一旁的蕭文濤最是機(jī)靈，眼見主子臉色黑如鍋底，趕緊上前一步，低聲道：“老爺，您消消氣。沈姑娘她們回通州沈家老宅了。您不是早前也提過，想去通州那邊瞧瞧咱們的田莊賬目嗎？正好順路??！通州可是沈姑娘的老家，您堂堂二甲z臚的身份，沈家還能不掃榻相迎？到時(shí)候……嘿嘿?！?br />
  蕭徹滿腔怒火被蕭文濤這番話澆熄了大半。

  對(duì)啊！通州！

  沈長(zhǎng)樂的老家！

  他瞇了瞇眼，看著通州的方向，嘴角勾起一抹算計(jì)的弧度。

  跑？

  跑得了和尚跑不了廟！

  他冷哼一聲，從善如流：“嗯，說得有理。通州田莊是該好好整飭了。傳令，收拾東西，出發(fā)通州！”

  ……

  另一邊，沈長(zhǎng)樂一行人已抵達(dá)通州沈家老宅。

  嗣母尹氏見到已記在自己名下的嫡女沈長(zhǎng)樂，自是拉著她的手，一番噓寒問暖，情真意切。得知同行的王霞不僅是河南王氏嫡女，更是程家長(zhǎng)孫媳婦，尹氏心頭一凜，不敢有絲毫怠慢，連忙喚來自己的兒媳，細(xì)細(xì)叮囑務(wù)必要盡心招待這位貴客。

  王霞在沈家受到了堪稱殷勤的高規(guī)格接待，禮數(shù)周全，無可挑剔。

  她面上掛著得體的微笑，心中卻如同撥著算盤珠，不動(dòng)聲色地將沈家里里外外審視了個(gè)遍。

  目光掠過略顯古樸的庭院布局，掃過廳堂中規(guī)中矩的陳設(shè)，再細(xì)看往來仆婦的衣著舉止——雖整齊干凈，卻透著幾分洗得發(fā)白的樸素。

  她心中迅速有了判斷：沈家確實(shí)是地方上頗有名望的詩(shī)書傳家、耕讀門第，規(guī)矩森嚴(yán)，家風(fēng)清正。

  然而，這“清正”二字背后，也透著一股揮之不去的……清寒。

  “是了，”王霞抿了口茶，暗自思忖，“與我們王家一樣，根基是好的，門楣是光鮮的?？晒饪孔嫔蟼飨碌奶锴f地畝，收益再厚，也不過圖個(gè)‘殷實(shí)’二字罷了?！?br />
  她王家在河南焦作，亦是響當(dāng)當(dāng)?shù)母x之家，但這“耕讀”的體面下，支撐那份真正富足與從容的，卻是家中幾代男丁在仕途之外，于錢糧運(yùn)作、商賈經(jīng)營(yíng)上的精明手段和廣闊人脈。那是能讓銀錢如水般活絡(luò)起來的本事。

  再看眼前沈家，屋舍雖大，陳設(shè)卻難掩歲月痕跡；仆役雖多，衣著卻不見多少新色。

  王霞心中那份評(píng)估的秤砣，悄然又下沉了幾分——沈家的光景，與她王家早年未發(fā)跡時(shí)頗為相似。

  但這“生錢”的本事，這盤活家業(yè)、讓銀錢源源不斷流入的能耐，眼前這沈家，怕是遠(yuǎn)不及她王家了。

  她下意識(shí)地?fù)崃藫嶙约荷砩线@件精心裁制的灰鼠皮襖子，柔軟豐厚的皮毛在指尖流淌著低調(diào)的奢華。

  再抬眼，目光落在對(duì)面沈家?guī)孜荒棠躺砩稀?br />
  她們穿著時(shí)令的綢緞夾襖，料子是好料子，花樣也時(shí)新，只是……王霞的目光毒辣地捕捉到那綢緞的光澤度、夾襖的厚實(shí)程度，以及她們頭上首飾的成色份量。

  一絲不易察覺的優(yōu)越感，如同冬日暖陽(yáng)下悄然蒸騰的水汽，在王霞心底無聲無息地彌漫開來。

  這優(yōu)越感并非源于門第高低——沈家詩(shī)書傳家，門楣同樣清貴——而是源于一種對(duì)“生財(cái)有道”的篤定自信。

  她的灰鼠皮襖，不僅是御寒之物，更是王家財(cái)力、手腕和她這位程家長(zhǎng)孫媳婦身份的無聲昭示。

  而沈家奶奶們那看似體面的綢緞夾襖，在她精準(zhǔn)的審視下，卻仿佛映照出了幾分力不從心的局促。

  王霞臉上的笑容愈發(fā)溫婉得體，心中那份因出身與夫家?guī)淼摹⒒旌现魉阌?jì)的優(yōu)越感，卻如同投入杯中的蜜糖，無聲地暈染開來，甜得讓她幾乎要微微瞇起眼來。

  ……

  尹氏面對(duì)沈長(zhǎng)樂時(shí)，便將相中的親事提了出來——田家長(zhǎng)孫田科。

  田科及其家人很快被請(qǐng)來相見。

  其人如沈坦所言，性情沉穩(wěn)，甚至有些過于沉默寡言。

  一身半舊的青衫，容貌端正，但絕不出挑。

  田家與沈家確實(shí)門當(dāng)戶對(duì)，皆是詩(shī)書耕讀傳家，不擅長(zhǎng)經(jīng)營(yíng)庶務(wù)，但靠著祖上積累的田產(chǎn)，日子也算富足安穩(wěn)。

  沈長(zhǎng)樂靜靜聽著嫡母的介紹，看著眼前這位未來可能的夫婿，心中無波無瀾。

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  嫁誰(shuí)不是嫁？

  只要嫁過去能讓她當(dāng)家作主，不受掣肘，安穩(wěn)度日便好。

  她所求的，不過是一份能由自己掌控的生活。

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