程濡，程家四老太爺，翰林院掌院學(xué)士，當(dāng)世大儒，桃李滿天下。

  他的六十五壽辰，是京城文化界的盛事。

  朝陽大街東長安街桂花胡同的程府門前車水馬龍，往來無白丁，皆是鴻儒名流、清貴顯宦。

  就連與程諾素有齟齬的蕭徹，也暫時放下了恩怨，親自前來道賀。

  他一身玄色錦袍，身姿挺拔，面容俊美卻帶著一絲不易察覺的冷冽，步入程府時，目光看似隨意地掃過喧鬧的庭院，最終在女眷聚集的后花園方向停留了一瞬。

  后花園內(nèi)，以花廳和臨水軒為界，男女賓客分席而坐，卻又隱隱能彼此望見。

  女眷席這邊，更是百花爭艷，衣香鬢影。

  沈長樂作為程家最出色的外孫女，自然坐在程老夫人下首不遠(yuǎn)的位置，氣度沉靜，如皎月當(dāng)空。

  然而，并非所有人都欣賞這份沉靜。

  來自苑平的金月華是一個，杭州知府，如今已調(diào)任天津衛(wèi)任知府顧桐之女顧媛媛是一個。

  一身華貴的云錦宮裝，珠翠環(huán)繞的顧媛媛看向沈長樂的眼神卻充滿了毫不掩飾的敵意和鄙夷。

  同樣是被繼母所不容，不得不遠(yuǎn)避外家的程氏外孫女，憑什么沈長樂就可以在程家錦衣玉食，整個長寧巷的程家下人見了都會恭敬地稱一聲“長樂小姐！”

  而她，身為程家六房的外孫女，六房的奴仆尚且不把她放眼里，更遑論長房的下人了。

  她本來可以憑借手腕嫁給長房長孫程霽，偏讓沈長樂壞她好事。

  在她看來，沈長樂就是故意壞她好事！

  加上沈長樂喪母、寄居外家、父親丟官、又是庶子出身（在她眼中），哪一點(diǎn)比得上她這個正牌知府千金？

  尤其沈長樂那副永遠(yuǎn)云淡風(fēng)輕、仿佛一切盡在掌握的模樣，更讓她恨得牙癢癢！

  “今日程家四老太爺大壽，光是賞花吃酒也忒無趣了些。”顧媛媛嬌笑著起身，聲音清脆，吸引了眾人注意，“不如我們來玩投壺吧？既雅致，又能博老太爺一笑！諸位姐妹以為如何？”

  她這個提議立刻得到了不少年輕小姐的附和。投壺是古禮，風(fēng)雅有趣，確實(shí)適合壽宴。

  顧媛媛眼波流轉(zhuǎn)，精準(zhǔn)地落到沈長樂身上，笑容帶著一絲不易察覺的惡意：“沈妹妹也一起來玩吧？聽聞妹妹在江南長大，想必對這些雅戲定是精通得很？”

  她早就打聽清楚了，沈長樂于琴棋書畫造詣頗深，唯獨(dú)對這需要些手勁和準(zhǔn)頭的投壺，水平……差得離譜！

  沈長樂抬眸，迎上顧媛媛挑釁的目光，微微一笑，坦然自若：“顧姐姐相邀，長樂自當(dāng)奉陪。不過精通不敢當(dāng)，玩樂而已，圖個開心?！?br />
  她大大方方承認(rèn)自己不善此道，那份坦蕩反而讓一些原本想看笑話的人心生好感。

  投壺開始。小姐們輪流上場，有投得準(zhǔn)的，引來陣陣喝彩；也有失手的，大家也善意一笑。輪到沈長樂時，她拿起箭矢，姿勢倒是標(biāo)準(zhǔn)優(yōu)雅，但出手……果然如傳聞般，力道、準(zhǔn)頭都欠佳。三支箭，一支歪歪斜斜擦著壺口飛過，一支直接撞在壺身上彈開，最后一支更是離譜，差點(diǎn)飛到隔壁男賓席去！

  “噗嗤……”幾聲壓抑不住的笑聲響起，尤其是顧媛媛和她身邊幾個交好的小姐，笑得格外大聲，眼神里的嘲諷幾乎要溢出來。

  “哎呀，沈妹妹這準(zhǔn)頭……真是別具一格呢！”顧媛媛掩著嘴，笑得花枝亂顫。

  “看來程家光教了妹妹詩書禮儀，忘了教這手眼功夫了？”金月華也是笑容燦爛。

  面對這明顯的嘲笑，沈長樂臉上沒有絲毫窘迫。

  她放下箭矢，拍了拍手，對著眾人展顏一笑：“讓諸位姐姐見笑了。長樂于此道，確實(shí)毫無天賦。不過，”

  她話鋒一轉(zhuǎn)，眼神清澈，“尺有所短，寸有所長。投壺不佳，無損程家教養(yǎng)，更無損我沈長樂立身做人的根本。能博諸位一笑，也算我這‘差勁’的投壺，為四外祖父壽宴添了幾分熱鬧?！?br />
  她這番自嘲又豁達(dá)的話，不僅化解了尷尬，更顯得心胸開闊，氣度不凡。

  不少原本只是看熱鬧的小姐，此刻看向沈長樂的眼神都帶上了真心的欣賞和親近。

  是啊，誰還沒個不擅長的東西？

  沈長樂這份坦然面對短板、不卑不亢的態(tài)度，反而更顯珍貴。

  連上首的程濡的夫人，戚氏，眼中也流露出欣慰的笑意。

  顧媛媛見非但沒讓沈長樂出丑，反而讓她更得人心，氣得暗自咬牙。

  就在這時，花園入口處傳來一陣騷動，一個穿著素白衣裙、身形裊娜、臉上帶著哀戚淚痕的女子，不顧仆婦阻攔，跌跌撞撞地沖了進(jìn)來，目標(biāo)直指沈長樂！

  “沈大小姐！沈大小姐！求您開恩！給奴家一條活路吧！”

  那女子噗通一聲跪倒在沈長樂面前，哭得肝腸寸斷。

  眾人全被這一舉動驚呆了，紛紛圍了過來，看著眼前的鬧劇。

  這女子聲音凄切：“奴家與陳公子真心相愛，情投意合……奴家自知身份卑賤，不敢奢望名分，只求能跟在公子身邊，為奴為婢，伺候您和公子！求您大發(fā)慈悲，成全我們吧！若您不允，奴家……奴家只有一頭撞死在這里了！”

  她一邊哭喊，一邊作勢要往旁邊的假山石上撞去，被兩個“慌忙”追進(jìn)來的陳家婆子死死拉住。

  這突如其來的鬧劇，瞬間