此時的程雪，剛灰頭土臉地從程諾的府邸出來。

  她之前竟異想天開地去求程諾看在親戚情分上，拉拔趙家一把，結(jié)果非但沒得到只言片語的安慰，反被程諾冷著臉毫不留情地訓(xùn)斥了一番，直接命人“送客”。

  她正滿腹委屈與憤懣，便聽到了趙家被抄、男丁流放的晴天霹靂！

  柯氏與李氏一見她，便哭天搶地地跪下，求她救命。

  程雪也慌了神，六神無主之下，只得硬著頭皮返回程氏祖宅，先去尋弟妹王霞，王霞直接閉門不見。

  她又去求母親周夫人，周夫人雖心疼女兒，但更恨趙家無恥，且此事關(guān)乎程家清譽，豈能再沾染？自然是嚴詞拒絕。

  病急亂投醫(yī)的程雪又去找弟弟程雯，指望他能念及姐弟之情。

  誰知程雯比周夫人更狠，指著她的鼻子將她罵得狗血淋頭：

  “趙家是自作孽，不可活！他們那般對你，將你玩弄于股掌之間，你竟還為他們奔走？你可知因為你之前的糊涂，我程家已在朝中被人暗中恥笑！你如今若再敢與趙家牽扯不清，便不再是我程家女兒！”

  程雪被罵得失魂落魄，如同游魂般回到自己的宅子。

  柯氏和李氏還眼巴巴地等著她的好消息，見她也無能為力，只得退而求其次，哭求程雪收留，讓她們婆媳幾人免于跟隨流放，就留在京城，住在程雪的宅子里避難。

  心軟又糊涂的程雪，看著昔日高高在上的伯母如此哀懇，那點“救世主”的心態(tài)又冒了出來，加之也怕獨自面對未來，竟想也不想就答應(yīng)了！

  程雯得知二姐竟愚蠢至此，氣得親自登門，又是一頓疾言厲色的痛斥，勒令她立即將趙家人趕出去，劃清界限。

  可程雪在趙家人面前軟弱可欺，在真心為她好的娘家人面前卻硬氣得很，竟與程雯梗著脖子吵了起來，口口聲聲說“我不能見死不救”、“我的宅子我做主”，把程雯氣得臉色鐵青，拂袖而去，對這個無可救藥的二姐，徹底死了心。

  程雪兀自不覺，還沉浸在“眾人皆醉我獨醒”的悲壯感中，卻不知，她已將自己在娘家最后的一點情分和退路，親手斬斷。

  ……

  這邊，蕭徹也并未閑著。

  趁著趙文淵倒臺，朝堂勢力重新洗牌之際，他雖不便直接去爭奪那個空出來的閣老尊位，以免成為眾矢之的，但對于趙文淵留下的那些門生故舊所占據(jù)的實權(quán)位置，卻是毫不手軟，照單全搶。

  經(jīng)過數(shù)月明里暗里的激烈爭奪、權(quán)衡與交易，憑借著事先周密的布置，蕭徹此番收獲頗豐。

  不僅將幾個關(guān)鍵的漕運節(jié)點和吏部文選司的要職納入麾下，更在都察院安插進了自己人，勢力得到顯著擴張。

  然而，春風(fēng)得意的背后是潛藏的危機。蕭徹頭腦異常清醒，他屏退左右，在書房中對沈長樂沉聲道：“此次我們雖收獲不小，但成王一系卻因趙文淵倒臺而損失慘重，可謂斷其一臂。樹大招風(fēng)，最近我們最好低調(diào)行事，暫避鋒芒。”

  他眉宇間凝著一層隱憂，繼續(xù)分析：“成王妃出身隴西李氏，那個門閥與我們蕭家素來政見不合，多有齟齬。加上我此次風(fēng)頭太盛，嚴重削弱了成王的勢力，他必定不會善罷甘休，須小心他的反撲?！?br />
  成王，確實不是個好相與的角色。當(dāng)初他也曾極力拉攏過蕭徹，許以重利，卻被蕭徹婉拒。如今新仇舊怨疊加，難保成王不會狗急跳墻，使出什么非常手段。

  沈長樂何嘗不明白其中的兇險，她輕輕嘆了口氣，從袖中取出一張制作精美、帶著淡淡香氣的燙金請柬，放在了書案上?！翱峙隆氲驼{(diào)也來不及了。”

  蕭徹拿起請柬，目光掃過上面特意加粗的“請蕭五太太及蕭家所有女眷務(wù)必蒞臨”一行字，臉色瞬間沉了下來。

  沈長樂補充道：“成王妃的心腹婆子親自登的門，話里話外透著不容推拒之意。我若稱病不去，便是直接打了成王妃的臉，等同于與成王府撕破臉了?！?br />
  “宴無好宴！”蕭徹斷然道，指尖重重點在“賞荷騎馬”四個字上，他看向沈長樂，語氣堅決，“稱??！就說你感染風(fēng)寒，臥床不起。這個險，我們不能冒?！?br />
  沈長樂卻搖了搖頭，目光沉靜而堅定：“只有千日做賊，哪有千日防賊的道理？這次我們躲過去了，他們陰謀未能得逞，難保不會有下次，或許會用更隱蔽、更歹毒的手段。與其終日提心吊膽，不如索性堂堂正正地去一趟。在眾目睽睽之下，我倒要看看，他們敢玩出什么花樣！”

  “不行！我絕不能讓你去涉險！”蕭徹抓住她的手，語氣不容置疑，“得罪就得罪了！他成王再是恨毒了我，難道還敢光天化日之下派人刺殺朝廷命婦不成？最多也就是暗中施些陰招。明火執(zhí)仗地毒害世家族婦，他還沒那個膽子承擔(dān)后果！”

  見夫君如此擔(dān)憂，沈長樂反手握住他的手，唇邊忽然綻開一抹狡黠如狐的笑意，壓低聲音道：“夫君稍安勿躁。山人自有妙計。”

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  蕭徹看著她眼中那熟悉的光芒，那是她每次運籌帷幄、智珠在握時才有的神采。

  他緊繃的心弦稍稍放松，知道自己這位夫人，從來都不是坐以待斃的柔弱女子。

  他沉吟片刻，最終緩緩點頭：“既然如此……你需要我如何配合？”

  ……

  ……

  成王府賞荷宴當(dāng)日，沈長樂掐著時辰，在宴會即將正式開始前一刻，才帶著丫鬟仆婦，姍姍來遲。

  她一出現(xiàn)，原本熱鬧的場子靜了一瞬。

  成王妃李