”

  讀書(shū)人自有讀書(shū)人的驕傲，獲取功名，比銀子更來(lái)得實(shí)在。

  銀子花了就沒(méi)了，但功名不一樣.，那可是一生的榮耀。

  更是整個(gè)家族的榮耀。

  ……

  轉(zhuǎn)眼吉期將至。

  大婚前夜，沈宅燈火徹夜未熄。

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  繡娘正在為嫁衣收針，金線繡出的九只鳳凰在燭火下展翅欲飛。

  大婚當(dāng)日，朱雀大街凈水潑街，紅氈鋪地。

  蕭家迎親的儀仗蜿蜒三里，六十四名童女手持宮燈開(kāi)道，禮樂(lè)聲震得屋檐積雪簌簌落下。

  喜轎經(jīng)過(guò)沈坤府邸時(shí)，突然傳來(lái)刺耳的碎裂聲——原是有人砸了窗前花瓶。

  沈長(zhǎng)樂(lè)在轎中勾唇。

  今日，沈坤只能以叔父的名義，去她的宅子里吃席。

  而他嫌丟人，沒(méi)有去。

  反倒是他的新婚太太，杜氏，竟然攜了厚禮前來(lái)吃席。

  昨晚沈長(zhǎng)樂(lè)還特地在廳堂接待了杜氏，口稱十三嬸。

  杜氏滿面堆笑，雖然身上略帶商戶女的暴發(fā)氣息，但話言話語(yǔ)卻熱情周到。

  她明知沈長(zhǎng)樂(lè)的身份，卻一口一個(gè)“二侄女”地叫，并送出了三千兩銀子及一套鑲百寶的翡翠頭面，當(dāng)她的添妝禮。

  沈長(zhǎng)樂(lè)不愿收，不單單是拿人手軟。

  而是她不想與杜氏有任何交集。

  但杜氏卻說(shuō)得非常中聽(tīng)：“只是我這個(gè)做嬸娘的給侄女的一點(diǎn)小意思，沒(méi)別的意思?！?br />
  然后狀似無(wú)意地說(shuō)想沈坤，意味深長(zhǎng)地道：“放心，有我在，侄女必能心想事成?！?br />
  然后暗示沈長(zhǎng)樂(lè)，她憎恨厭惡的林氏，及其所出三個(gè)孩子，已經(jīng)讓她送到鄉(xiāng)下莊子里看管起來(lái)了。

  她看著沈長(zhǎng)樂(lè)，笑盈盈地道：“雖說(shuō)稚子無(wú)辜，可母?jìng)觾?，天?jīng)地義。侄女放心吧，有我在，必不會(huì)讓他們有打擾到你的機(jī)會(huì)?！?br />
  沈長(zhǎng)樂(lè)微微一笑，沒(méi)有說(shuō)話。

  心中卻在想，這個(gè)杜氏，比她想象的中聰明，也比她想象中的還要狠辣。

  杜氏又拉著尹氏的手，暗示沈坤年紀(jì)大了，估計(jì)她這輩子都沒(méi)機(jī)會(huì)孕育子嗣，便想請(qǐng)教尹氏，將來(lái)可否把姚氏所出的兩個(gè)孩子過(guò)繼到名下。

  尹氏微微愣了下，說(shuō)：“你是主母，姚氏所出的孩子，今后自然是弟妹的孩子?！?br />
  杜氏笑盈盈地道：“有大嫂這句話，那我便放心了?！?br />
  ……

  接親過(guò)程順利。

  洞房紅燭下，蕭徹拆下她發(fā)間最后一支金簪，忽然從袖中取出卷軸：“看看你的新婚賀禮?！?br />
  沈長(zhǎng)樂(lè)展開(kāi)一看，竟是沈坤外放嶺南的調(diào)令。

  她挑眉：“以權(quán)謀私？”

  “不?！笔拸貙⑺龜埲霊阎校讣饴舆^(guò)嫁衣上的纏枝蓮紋，“是教他們明白，有些鳳凰——”

  “涅盤(pán)時(shí)燃起的火，足以燒盡所有妄圖折翅的手。”

  紅帳緩緩垂落，窗外雪聲簌簌。

  遠(yuǎn)在城西的沈宅里，沈坤看著調(diào)令，又驚又怒。

  他放下讀書(shū)人的體面，娶了杜氏，原以為靠杜氏的銀子打點(diǎn)一番，便能整個(gè)外放的實(shí)差，或小升一級(jí)。

  誰(shuí)知等來(lái)的卻是外放嶺南的差事，還只是平調(diào)。

  想著花出去的大把銀子，對(duì)杜氏許下的種種好處，沈坤恨得滴血。

  杜氏隨后也得知了沈坤外放的消息，意外的同時(shí)，又冷笑起來(lái)。

  “外放出好，最好死在外頭?！倍攀系娜缫馑惚P(pán)打得乒乓響，“反正我是沈坤名媒正娶的太太，除去林氏所出的兒女，還有兩個(gè)庶子，今后過(guò)繼到我名下便是。我仍然是這個(gè)宅子的女主人，沈家的太太?！?br />
  乳娘端來(lái)一盞燕窩，笑著說(shuō)：“這樣是再好不過(guò)了。咱們杜家，總算有了名面上的靠山，今后做起生意來(lái)，不就方便多了嘛?！?br />
  “只是，”乳娘又一臉惋惜，“就是小姐不能有自己的孩子，實(shí)在是遺憾啊?！?br />
  杜氏倒是不怎么在意：“有得必有失，無(wú)妨，這已經(jīng)是我最好的出路了?！?br />
  ……

  晨光熹微時(shí)，青杏帶著幾個(gè)丫鬟，捧著盥洗用具候在門(mén)外，隱約聽(tīng)見(jiàn)內(nèi)間傳來(lái)低語(yǔ)。

  “該起來(lái)了，用了早膳，還得去見(jiàn)幾位兄嫂，若遲了去，就得傳五太太喜貪睡?！蔽謇蠣?shù)穆曇艉Γ瑤е磙蕖?br />
  一個(gè)氣急敗壞的聲音響來(lái)：“你還說(shuō)，都怪你，我現(xiàn)在腰都直不起了?！?br />
  “來(lái)，我給你揉揉。”

  手掌擊在肌膚上的聲音：“別碰我，滾遠(yuǎn)點(diǎn)?！?br />
  “我下邊也疼，沒(méi)力氣，你扶我。”新太太的聲音抱怨中又帶著幾分嬌柔。

  “來(lái)，我抱你?！?br /