程諾緩緩頷首，眼底掠過(guò)一絲欣慰。

  他輕撫茶盞，聲音沉穩(wěn)如山澗清泉：

  “記住，對(duì)真正的強(qiáng)者施恩，最下乘是挾恩圖報(bào)，中乘是等價(jià)交換，而上乘——”他微微一頓，目光深邃如古井，“是讓他永遠(yuǎn)欠著你這份情?！?br />
  “人情似債，卻重過(guò)千金。你今日撕去的不僅是一紙契約，更是為他卸下心防。來(lái)日這份‘不索之惠’，或許能換得出其不意的回報(bào)。”

  燭火搖曳間，程諾最后一句輕語(yǔ)在書房中久久回蕩：

  “這世間最難得的，不是讓人欠你什么，而是讓人心甘情愿地——想還你什么。”

  ……

  次日，沈長(zhǎng)樂(lè)一大早就去了朱雀大街的蕭宅。

  蕭家宅弟位于朱雀大街的巷子里，馬車駛進(jìn)去，也還得拐三個(gè)角才能抵達(dá)

  和程家一般選址，無(wú)不把宅子選在遠(yuǎn)離正街的巷子深處。

  既避兵亂之?dāng)_，又能取鬧市之靜，盡顯世家大族的低調(diào)與務(wù)實(shí)。

  門房打量趙長(zhǎng)今遞上來(lái)的貼子，上邊書寫“通州沈氏長(zhǎng)房嫡次女，都察院副都御史程氏外甥女長(zhǎng)樂(lè)敬拜蕭家五叔”字樣，心中冷笑道：咱們五老爺刻薄成性，言語(yǔ)如刀，不知嚇退了多少世家小姐，以及想要說(shuō)媒的名流人物。這位沈家小姐好大的臉，區(qū)區(qū)不入流的小家族，也妄想來(lái)攀附。

  程氏外甥女又如何？

  他們五老爺最厭煩的就是程家人。

  于是門房上的笑容可掬地對(duì)趙長(zhǎng)今道：“實(shí)在不巧，我家老爺今兒不見(jiàn)客，還請(qǐng)海涵?！?br />
  甚至連“改日再來(lái)”都沒(méi)一句，直接就把帖子退了回來(lái)。

  顯然把沈長(zhǎng)樂(lè)當(dāng)成攀龍附鳳的人打發(fā)。

  馬車?yán)锏纳蜷L(zhǎng)樂(lè)聞言，眉頭擰了起來(lái)。

  趙長(zhǎng)今見(jiàn)狀，又問(wèn)蕭五老爺何時(shí)得閑。

  門房依然敷衍著。

  “老爺公務(wù)繁忙，何時(shí)得空豈是我等下人可以過(guò)問(wèn)的？”

  趙長(zhǎng)今怒了，他自認(rèn)自家小姐在蕭五老爺面前也是說(shuō)得上話的人，甚至還隱占上風(fēng)。

  但底下的小鬼當(dāng)真難纏。

  眼見(jiàn)對(duì)方越發(fā)怠慢，趙長(zhǎng)今只能忍著吞聲道：“那蕭五老爺什么時(shí)候有空，我們小姐可以繼續(xù)等?！?br />
  果然是來(lái)攀高枝的。

  門房聞言越地鄙夷了，索性撕下偽裝，語(yǔ)帶譏誚：“我家五老爺什么身份，閑雜人等且是想見(jiàn)就見(jiàn)的？”

  斜眼打量了臺(tái)階下那輛還算有點(diǎn)不錯(cuò)的馬車，語(yǔ)氣傲慢：“沈家小姐要等，就等著吧?！?br />
  趙長(zhǎng)今勃然大怒，跟在沈長(zhǎng)樂(lè)身邊兩年，在臥虎藏龍的京城，還是第一次被這樣怠慢，差點(diǎn)氣炸了。

  但他謹(jǐn)記沈長(zhǎng)樂(lè)的吩咐，今日一定要忍辱負(fù)重，好換取更多的利益與資源。

  趙長(zhǎng)今妻兒老小都跟著沈長(zhǎng)樂(lè)混，主子的利益也關(guān)系到他的利益，縱然生氣，也只能生生忍下。

  門房越發(fā)輕慢了，“砰！”代表頂級(jí)門楣的朱漆銅環(huán)大門被無(wú)情地關(guān)掉。

  趙嬤嬤火冒三丈，恨聲道：“好個(gè)忘恩負(fù)義的蕭家，大小姐的救命之恩，他們便是這樣回報(bào)的？”

  孔嬤嬤說(shuō)：“你常年行走江湖，難道這樣的人還見(jiàn)少了？”

  趙嬤嬤冷哼一聲：“依我看，大小姐何必受這樣的羞辱？咱們直接把蕭家小兒忘恩負(fù)義，恩將仇報(bào)的事宣揚(yáng)出去，看他還有何面目立足官場(chǎng)?！?br />
  孔嬤嬤趕緊說(shuō)：“少說(shuō)兩句吧，大小姐自有計(jì)較，且靜觀其變。”

  ……

  巷子里進(jìn)出往來(lái)的人家并不少，畢是官宦人家的車駕或小轎。

  進(jìn)進(jìn)出出的人看到沈長(zhǎng)樂(lè)的馬車，久候蕭底門前，卻不得門而入，自然是有想法的。

  “又一個(gè)來(lái)攀附蕭家的，真是不自量力。”酸溜溜的語(yǔ)氣里，有著隱藏不住的幸災(zāi)樂(lè)禍。

  沈長(zhǎng)樂(lè)坐在馬車內(nèi)，感受著人來(lái)人往的注目與猜測(cè)。

  趙長(zhǎng)今侍立一旁，幾乎是如芒刺在背。

  他來(lái)到車窗前，低聲道：“大小姐，咱們當(dāng)真要受這份閑氣？”

  “等著?！?br />
  沈長(zhǎng)樂(lè)心中也不爽到極點(diǎn)，但她認(rèn)為，受點(diǎn)委屈，換取更大的利益，還是很劃算的。

  畢竟，閻王好見(jiàn)，小鬼難纏，是每個(gè)大戶人家常見(jiàn)的毛病。

  她在門房這兒所受到的羞辱，以蕭徹的性格，今后肯定會(huì)連本帶利地還回來(lái)。

  這個(gè)買賣，她并不虧。

  ……

  此時(shí)的蕭家內(nèi)院，金月華才從婆母那立完規(guī)矩回來(lái)。便聽到丫鬟錦繡說(shuō)，沈長(zhǎng)樂(lè)上門了，卻被門房上的攔在大門外。

  在婆婆院子里枯站一個(gè)時(shí)辰帶來(lái)的疲憊酸痛瞬間被擊飛。

  “走，瞧瞧去。”

  “奶奶，您還沒(méi)吃飯呢……”有婆子在身后輕叫。

  “回來(lái)再吃?！狈凑フ?qǐng)安之前便吃了些點(diǎn)心填