去往北域最快的方式要先走水路再走陸路，此番北去是謝家準備的船舫。

  其實自謝韻遠嫁北域后，謝老就對這女兒不聞不問，甚至連病重一事都只是點頭帶過。

  但為全謝家顏面，謝家家主還是令謝展前去，或者這禮數(shù)比自己女兒更為重要。

  這畫舫本是游船，船頭的露臺是文人賞月對詩之所；中艙有一扇名為“鯉魚躍龍門”的折屏，將男女宴席隔開，相傳此畫還是南靖畫圣夏侯石所作。

  夏清朗盯著上頭的木雕感慨：“老謝，平日里只知你謝家清廉，不曾想也有如此奢靡的船舫？”

  謝展淡然說起：“謝家沒有船只，此船是當年南靖王賜予先祖的。”

  御賜的？夏清朗心中喃喃，這謝家人的腦子還真是如出一轍一根筋，竟舍得拿這御賜之物來作尋常船只。

  少年隔著屏風，看著魚躍起伏的水波，透過素娟看見對面朦朧的身姿，她的影子落在這畫上更像是畫中的一部分。

  而思緒牽扯到了皇城的一個冬日。

  皇城的雪總是混雜在雨水中，潮膩親吻上土地，卻不落下一絲痕跡。

  一夜雪過后，人們見不到銀裝素裹，仿佛只是一場大雨過后，平靜而又清新。

  “帝姬，帝姬……”花娥踏著雪水急沖沖跑來，見她盤坐著悠閑喝酒，忍不住念叨起來，“您這大白日的喝酒要讓王后娘娘知道了，又要罰你了?！?br />
  罰？少女的雙頰緋紅直言道：“罰我什么，罰我嫁給一個將死之人，嫁到北域那個地方去？”

  花娥跪下身挪開了她的酒壺，瞧著外頭的宮人厲聲道：“究竟是誰在殿下面前嚼舌根子？”

  宮人們埋頭不作聲，自父王重病以來，這歲安宮與冷宮無異。宮中人其實什么都知道，這從民間尋回來的帝姬雖是王后嫡出，卻比不上二公主受寵。

  姜祈年拿過酒壺又斟一杯道：“怪他們作甚，要我嫁人的是母后?！?br />
  花娥伸手拿住了她手中的酒杯：“帝姬定是喝多了，奴婢去小廚房給您弄碗醒酒湯來?！?br />
  喝醉？她倒希望自己真會醉，可偏偏她酒量極好。

  雪落無聲，夜里歲安宮的宮燈亮起，屋檐下能瞧見雪落的痕跡。

  她曲著一條腿，自在舉起酒盞一飲而盡，鵝黃色的裙衫落在地上，散開成花的形狀。

  她慵懶的聲音問道：“花娥，你說北域的雪會比這還要大嗎？”

  屏風后傳來的卻是男子清澈的聲色：“柳絮因風起，北域此時應(yīng)是鵝毛大雪，千里冰封?！?br />
  姜祈年昏沉的意識一下清醒過來，猛然坐起身子。

  隔著屏風，仍可見到少年板正躬身的輪廓。

  她低頭瞧著自己一身紗羅小衫，披了件水紅的裙衫，慌亂坐正身子。

  “謝大人怎會深夜來訪？”

  謝展抬眸，歲安宮到處都是燈，暖光從女子身后照來，勾勒出女子朦朧的輪廓，云鬢半解落在女子的胸前。

  少年急忙低下頭，臉色如醉道：“公主身邊的花娥來傳話，說公主有事要召見我?！?br />
  花娥？這大半夜的自作主張把謝展弄來做甚。

  花娥此刻正躲在門后偷聽，帝姬養(yǎng)這玉菩薩多日，說是面首倒像是來當祖宗的，每日好吃好喝供著，眼下正是需他投桃報李的時候。

  姜祈年盯著屏風上的影子：“謝大人可會飲酒？”

  少年的頭埋得更低：“微臣不勝酒力，而且微臣與公主獨處一室，若再飲酒怕……”

  也是，先是將人關(guān)在屋子里，而后又要喝酒，這怎么聽都是占便宜的事。

  姜祈年雙頰發(fā)燙，怕是在謝展眼里，今日是故意誆他服侍的。

  姜祈年清了清嗓緩解這氣氛：“謝大人不必緊張，今日就只是尋常聊天?！?br />
  “那公主想聊什么？”

  姜祈年想了想：“不如我同謝大人講個之前遇到過的案子，也同這雪夜有關(guān)?！?br />
  姜祈年從床榻走下，怕他聽不清，踮著腳走近這屏風前，二人坐在屏風兩側(cè)的青竹蒲團上，影子錯落著并肩。

  她娓娓道來：“那時的我跟師父學驗尸不久，年少自傲，覺得自己學有所成，一心想要匡扶正義。有一日我在義莊外遇到一個老嫗，她的女兒死了想求我?guī)煾蛤炇瑤煾赋隽诉h門，我私自應(yīng)下了?！?br />
  少年聽得很認真。

  “死者是個十六歲的姑娘，被發(fā)現(xiàn)時全身上下的衣物都被脫光了，赤裸地躺在雪地之上，是個小混混發(fā)現(xiàn)報案的。”

  她講故事時的語氣總是那般溫和：“姑娘的母親是個可憐人，腿腳不利于行，前些日子又得了咳疾得每日服藥。得知女兒去世的消息更是一夜白頭?！?br />
  “死者是如何死的？”少年像是對這故事異常感興趣。

  “我查驗過，死者的身體上并無被侮辱的痕跡，可這太奇怪了，那是誰脫了她的衣服？所有人都懷疑那個小混混。”姜祈年眸光閃爍，“那老嫗跪在地上求我，求我無論如何都要將他繩之以法?！?br />
  “我很糾結(jié)，因為只要驗尸結(jié)果上的幾個字我就可以讓那犯人定罪，這個時候有人送了封信給我”

  屏風后的少年眉間微微一動，抬眸正視著朦朧的影