面對(duì)官員夾槍帶棒的質(zhì)疑，婉棠神色未變，她端莊起身，姿態(tài)優(yōu)雅。

  聲音清越如玉石相擊：“大人說笑了?！?br />
  “本宮這一套頭面，乃是太后娘娘昔日所賜，一直珍藏，未曾輕易佩戴。”

  “今日中秋佳節(jié)，方敢取出，以示對(duì)太后恩典與宮宴的敬重。”

  提及太后，那官員神色一僵，氣勢(shì)頓時(shí)弱了幾分。

  楚云崢聞言，目光轉(zhuǎn)向婉棠，眼中寒意消融，染上幾分追憶的柔和：“朕想起來了，這套頭面，可是母后當(dāng)年因你救下大皇子時(shí)賞賜于你的？”

  婉棠微微頷首，含蓄一笑：“皇上還記得。臣妾愧不敢當(dāng)，只是盡了本分?！?br />
  楚云崢動(dòng)容，看向婉棠的目光愈發(fā)溫存，感慨道：“若非有你，朕恐已失去皇長(zhǎng)子。你不僅是朕的福星，更是朕的恩人。”

  他這話語帶著重量，既是對(duì)婉棠的肯定，更是對(duì)在場(chǎng)所有人的宣告。

  婉棠只是含笑垂眸，姿態(tài)謙遜。

  一旁的蘇言辭見狀，輕嗤一聲，語帶譏諷，目光似有若無地掃過蕭四海等人：“看來，有些人這出戲，是唱不下去了。”

  御史周肅再次霍然起身，他面色肅然，聲若洪鐘：“德妃娘娘于社稷有功，于皇嗣有恩，品行端方，德行足以匹配珍寶！”

  “反倒是有些人，不知為君分憂，不知體恤民力，終日只知爭(zhēng)風(fēng)吃醋，搬弄是非！”

  “若有這份閑心，不如多為皇上開枝散葉，綿延后嗣，方是正道！”

  他這番話如同驚雷，毫不留情地撕開了后宮妃嬪們最在意也最尷尬的層面。

  一眾妃嬪被說得面紅耳赤，羞憤難當(dāng)，卻無人敢反駁這位以剛直著稱的言官。

  就在殿內(nèi)氣氛因周肅的直言而陷入一片詭異的寂靜與尷尬時(shí)，殿外傳來內(nèi)侍的高聲通傳：“太后娘娘駕到?！?br />
  眾人皆是一驚，連忙起身。

  太后扶著宮人的手緩緩步入，目光掃過全場(chǎng)，最后落在梗著脖子站立的周肅身上。

  語氣平和卻帶著不容置疑的威儀：“周大人憂心國事，忠心可嘉。只是今日乃是中秋家宴，圖的是個(gè)團(tuán)圓喜慶。”

  “知道的是家宴，不知道的，聽周大人這番慷慨陳詞，還以為是到了朝堂之上呢?！?br />
  太后在皇帝的攙扶下于主位落座，目光緩緩掃過下方一眾低眉順眼的妃嬪，尤其在那些素凈裝扮上停留片刻。

  才淡淡開口，語氣聽不出喜怒：“哀家方才在外頭，似乎聽到些議論德妃穿戴的聲音？”

  方才發(fā)難的官員冷汗涔涔，不敢接話。

  太后卻轉(zhuǎn)而看向婉棠，臉上竟露出一絲堪稱溫和的笑意：“這套頭面，哀家記得?！?br />
  “當(dāng)年大皇子病重，太醫(yī)都束手無策，是德妃將皇長(zhǎng)子從鬼門關(guān)拉回來?！?br />
  “這套頭面，是她應(yīng)得的。哀家賞出去的東西，自然希望它能在合適的場(chǎng)合，彰顯其主子的德行與功績(jī)。德妃今日穿戴，甚合哀家心意。”

  她三言兩語，不僅將婉棠衣飾的來歷定性為“功勛獎(jiǎng)賞”，更親自肯定了其穿戴的正當(dāng)性，直接將所有非議堵了回去。

  楚云崢適時(shí)接話，語氣帶著感慨：“母后所言極是。德妃之功，朕亦銘記于心?！?br />
  他看向婉棠的眼神，又添了幾分真實(shí)的暖意。

  太后微微頷首，視線再次掃過全場(chǎng)，語氣平和卻帶著深意：“今日是家宴，諸位便放寬心，好生享受這團(tuán)圓之樂吧。”

  “至于其他……”她略一停頓，意有所指，“來日方長(zhǎng)。”

  宴席終于在一片看似和樂的氛圍中繼續(xù)進(jìn)行，只是底下暗流愈發(fā)洶涌。

  經(jīng)此一事，婉棠的地位無形中更為穩(wěn)固，而蕭家一黨，則在太后看似公允、實(shí)則偏袒的態(tài)度下，暫時(shí)收斂了鋒芒。

  太后眼風(fēng)掠過婉棠那身璀璨奪目的裝扮，唇角噙著一絲若有似無的笑意。

  緩緩開口：“德妃今日裝扮得如此雍容華貴，想必為這中秋夜宴也是費(fèi)盡了心思，定然不會(huì)讓哀家與皇上，還有諸位宗親大臣失望吧？”

  婉棠從容起身，微微屈膝，聲音清越而篤定：“臣妾定當(dāng)不負(fù)太后與皇上厚望?！?br />
  宮宴正式開始。

  當(dāng)宮人們捧著食案魚貫而入時(shí)，整個(gè)大殿不由得響起一片壓抑的驚嘆。

  且不說那琳瑯滿目、色香俱全的菜品，單是盛裝這些佳肴美饌的器具，就已令人瞠目結(jié)舌。

  菜肴皆用純金或鏨銀的盤碟盛放，流光溢彩；飲酒的杯盞竟是傳說中的夜光杯，在宮燈映照下泛著溫潤(rùn)柔和的光澤。

  每位賓客面前還配備了專門打造的象牙筷或?yàn)跄捐傘y筷，做工之精巧，令人愛不釋手。

  “天佑鳳棲！此等盛宴，實(shí)乃曠古爍今啊！”一位須發(fā)皆白的老親王顫巍巍地感慨道。

  盤中的菜品更是精巧絕倫，許多糕點(diǎn)樣式聞所未聞。

  尤其是那月餅，皮薄如蟬翼，竟是透明的，能清晰地看到里面飽滿誘人的紅豆沙餡兒。

  “這……這點(diǎn)心竟能做得如此晶瑩剔透？老夫活了這把年紀(jì)，還是頭一回見！”一位大臣指著那水晶月餅，連連稱奇。

  本小