長樂宮庭中，新桃初發(fā)，兩點(diǎn)嫩紅。

  婉棠緩步回宮時(shí)，柳貴人與蘇貴人正湊在一處看那株新芽，見是她來，慌忙斂衽問安。

  婉棠目光自她們面上淡淡掠過，微一頷首，便欲離去。

  行不出兩步，卻忽又折返。

  她瞧著那點(diǎn)怯生生的桃色，靜了片刻。

  “本宮記得，這院里原是沒有桃樹的?！?br />
  二人忙答，是見開春了，特特托人從宮外移來的小株。

  蘇貴人年紀(jì)最幼，頰邊梨渦淺現(xiàn)，天真爛漫：“聽聞桃花能招來好運(yùn)呢！”

  她眼底有光，是對深宮寂寂之外，那點(diǎn)模糊傳聞最純粹的向往。

  婉棠唇角微揚(yáng)，視線鎖住她：“哦？你想要被寵幸？”

  蘇貴人霎時(shí)滿面飛紅，手指絞著帕子，羞得再說不出一字。

  旁側(cè)的柳貴人已急急開口，聲音恭謹(jǐn)柔順：“皇上與娘娘鶼鰈情深，乃天作之合?！?br />
  “妾等微末之人，豈敢存半分妄念？”

  “唯愿日日為娘娘祈福，長伴娘娘左右便是福分?！?br />
  一番話說得滴水不漏。

  婉棠不再多言，只淺淺一笑，轉(zhuǎn)身入了正殿。

  小順子奉上茶來，低聲道：“還是柳貴人懂事些，曉得分寸。”

  婉棠接過茶盞，指尖拂過杯壁溫?zé)?，冷笑一聲：“不見得?！?br />
  她垂眸，吹開氤氳茶汽：“你且說說，一個(gè)貴人的份例，可有資格私自從宮外移栽花木？”

  小順子一怔，旋即搖頭：“斷無此規(guī)?！?br />
  “那便是了?！蓖裉臄R下茶盞，聲響輕微，卻驚得小順子心頭一跳。

  她語氣轉(zhuǎn)淡，似隨口一提：“你再好好想想，前些時(shí)日，李萍兒在長樂宮內(nèi)外走動(dòng)，誰最清楚？”

  小順子面色倏然一凜，壓低嗓音：“宮中往來……自然是同住一宮的兩位小主最是眼明心亮?！?br />
  婉棠不再言語，只將目光投向窗外那點(diǎn)不合時(shí)宜的桃紅。

  小順子神色已是一片肅然：“奴才……這就去細(xì)查?！?br />
  【這會(huì)兒是救人，再去查詢這些，還有什么用？】

  【有著這會(huì)兒功夫，倒不如趕緊去找李德福。畢竟先要保住李萍兒的清白要緊。】

  【我看你們都找錯(cuò)了方向吧，難道這個(gè)時(shí)候，不是應(yīng)該去應(yīng)付皇后嗎？皇后都已經(jīng)到了養(yǎng)心殿的門口了。你們猜，皇后會(huì)給婉棠一個(gè)什么罪名？是叛國，還是和晏王私通？】

  婉棠聽著里面的聲音心中弄緊張。

  斷不敢繼續(xù)逗留，急忙起身，營救李萍兒。

  太監(jiān)值房所在的院落偏僻冷清，空氣中浮著陳舊的灰塵氣。

  婉棠步履不停直入院中，幾個(gè)正灑掃的小太監(jiān)一見她，頓時(shí)慌了手腳。

  忙不迭跪倒：“給德妃娘娘請安！娘娘怎的駕臨這污穢之地？”

  “李德福呢？”婉棠懶得多言，目光銳利地掃過四周。

  “回娘娘，李總管自然是在御前伺候皇上，怎會(huì)在此處……”回話的小太監(jiān)聲音發(fā)虛。

  婉棠視線掠過院內(nèi)雜物，忽地定在一處。

  墻角堆放的枯枝爛葉間，一點(diǎn)熟悉的珠光一閃。

  她走近，用帕子拂開污穢，一枚簪花赫然入目，正是李萍兒平日戴的那支。

  她臉色驟寒，轉(zhuǎn)身便朝那扇緊閉的屋門走去。

  “娘娘！使不得！里頭臟亂，恐污了您的眼！”

  小太監(jiān)們慌忙阻攔，擠出的笑容比哭還難看。

  婉棠唇角勾起冷峭弧度，腳步未停。

  一名小太監(jiān)情急之下竟伸手欲攔，婉棠反手便是一記清脆耳光。

  “骯臟的玩意兒，”她聲音不大，卻字字如冰，“也配碰觸本宮？”

  那小太監(jiān)捂著臉撲通跪倒，抖如篩糠：“奴才不敢！奴才該死！”

  無人再敢阻攔。

  婉棠一把推開那扇吱呀作響的木門。

  屋內(nèi)空無一人，只一股霉味撲面而來。

  地上散著幾根稻草，墻角似乎還有未干的水漬，分明是近期關(guān)過人的痕跡。

  婉棠心頭不安愈盛，厲聲道：“人呢？！”

  院內(nèi)太監(jiān)皆垂首噤聲，裝聾作啞。

  她目光落回那挨打的小太監(jiān)身上，猛地攥住他手腕。

  小太監(jiān)強(qiáng)擠出諂媚：“哎喲喂，德妃娘娘您金尊玉貴的，怎好碰奴才這臟手……”

  婉棠毫不理會(huì)，拔下發(fā)間銀簪，快準(zhǔn)狠地刺破他手背！

  慘叫聲中，她拽過另一名嚇呆的小太監(jiān)，令他跪伏于地。

  就著那涌出的血珠，在那人背部的衣料上，一筆一劃寫下數(shù)字。