報國寺，禪房幽靜。

  皇帝低調(diào)出行，只帶了貼身侍衛(wèi)與內(nèi)侍。

  婉棠隨行，一襲素衣，發(fā)間只簪一支白玉釵，不施粉黛，卻更顯清麗脫俗。

  楚云崢在方丈的引領(lǐng)下，去往大殿祈福，而婉棠則借口身子不適，暫歇于后堂禪房。

  不多時，紫衣婦人領(lǐng)著一位身著官服的中年男子悄然入內(nèi)。

  男子神色緊繃，目光閃爍，正是許承淵門下，李崇義。

  他原以為今日是來“交易“的，卻不想一進門，便見婉棠端坐茶案前，素手執(zhí)盞，神色淡然，哪有半分貪財媚上的模樣？

  “李大人?！蓖裉奶ы浇俏P，“真是久聞不如一見?。　?br />
  李崇義心頭一緊，強笑道：“娘娘說笑了，下官不過是受人所托，來送點心意。”

  “況且，也是娘娘有意在先?！?br />
  婉棠輕笑，指尖輕敲茶盞，發(fā)出清脆的聲響。

  “送心意？”她慢條斯理地抬眼，“還是送本宮的命？”

  李崇義臉色驟變，額角滲出冷汗，卻仍強撐著道：“娘娘何出此言？下官豈敢......”

  “不敢？”婉棠笑意漸冷，“李大人，你替許承淵做了多少事，本宮一清二楚。”

  她緩緩起身，袖中滑出一本密冊，啪的一聲丟在案上。

  “軍餉貪墨、私販鹽鐵、勾結(jié)商賈......這些，夠不夠誅你九族？”

  李崇義雙腿一軟，差點跪倒在地，顫聲道：“娘娘明鑒！下官冤枉??！”

  “冤枉？”婉棠冷笑，“許承淵讓你來，不就是想坐實本宮賣官受賄的罪名嗎？”

  她緩步走近，聲音輕緩：“可你有沒有想過，若本宮因此出事，皇上會如何？“

  李崇義瞳孔驟縮。

  “他會查?！蓖裉亩⒅?，“徹查到底?！?br />
  “到時候，你以為許承淵會保你？”她輕笑，“還是......推你出來頂罪？”

  瞧見李崇義神色依舊透著自信，婉棠笑笑：“本宮倒是有一種揣測，明知是一條死路，為什么還是讓你來？”

  “難道說，是你做了什么得罪許將軍的事情，他已經(jīng)有了除掉你的心？”

  李崇義渾身發(fā)抖，終于崩潰，撲通跪地：“娘娘！下官知錯了！求娘娘救命！”

  婉棠垂眸看他，眼中無悲無喜。

  “本宮可以給你一條活路?！彼?，“十萬兩白銀，買你全家的命。”

  李崇義臉色慘白：“這......下官一時難以籌措......”

  “那是你的事。”婉棠轉(zhuǎn)身，望向窗外，“皇上快回來了，李大人，想清楚。”

  她側(cè)首，眸色幽深：“愿意，就暗中去找小順子?！?br />
  “不愿意......也無妨?！?br />
  “后果自負?！?br />
  禪房外，腳步聲漸近。

  李崇義渾身顫抖，終于重重叩首：“下官......遵命！”

  婉棠唇角微揚，眼底暗芒浮動。

  “很好?！?br />
  “記住，你只有一天時間?！?br />
  紫衣婦人倉皇推門而入。

  “皇上來了?！彼曇魤旱脴O低，指尖死死絞著帕子。

  李崇義面色灰敗地望向婉棠，喉結(jié)滾動了幾下，終是躬身退了出去。

  他的官靴踏過門檻時，婉棠瞥見他后頸沁出的冷汗，在陽光下泛著細碎的光。

  禪房外傳來不緊不慢的腳步聲。

  楚云崢進來時，指尖還拈著一串佛珠，玄色常服上沾著幾片銀杏葉。

  他目光掃過案上尚有余溫的茶盞，唇角微揚：“棠棠身子可好些了？”

  “托皇上的福?！蓖裉母Ｉ頃r，發(fā)間玉釵流蘇輕晃，恰好遮住她眼底一閃而過的鋒芒。

  “可還要祈愿？”楚云崢又問。

  婉棠臉上露出甜美微笑：“臣妾有皇上，有孩子，已心滿意足?！?br />
  楚云崢點點頭，目光落在地上殘留的鞋印上，眼底透著晦暗不明的光。

  他伸手拂去婉棠肩上并不存在的塵埃：“既已心愿達成，回宮吧?！?br />
  兩人步出禪房時，檐角銅鈴正被風(fēng)吹響。

  婉棠余光瞥見樹叢后紫衣婦人一閃而過的衣角，而楚云崢的指尖，正漫不經(jīng)心地撥弄著那串佛珠。

  御輦剛過玄武門，慈寧宮的總管太監(jiān)已攔在道中。

  老太監(jiān)跪得恭敬，聲音卻像鈍刀刮過青石：“太后娘娘請皇上和婉嬪娘娘，即刻往慈寧宮一趟。”

  楚云崢把玩佛珠的手頓了頓，忽然輕笑出聲：“巧了，朕正要去給母后請安?！?br />
  他側(cè)首看向婉棠，“棠棠可還能走？”