鳳姐兒沒好氣地拍開賈璉不安分的手，嗔道：“去！整日里沒個正形，外頭的事不見你多上心，內(nèi)里這些勞心費神的事兒，倒全靠我一個婦人奔波勞累?！?br />
  說著，她走到窗邊的太師椅上坐下，揉了揉額角，顯露出幾分真實的疲憊。

  賈璉這會兒心情正好，也不惱，涎著臉跟過去，站在她身后，力道適中地替她揉捏起肩膀來，口中說道：“奶奶這可冤枉死我了！我怎么沒正事了？老爺前些日子吩咐的，要咱們和平安州那邊徹底斷了往來、擦干凈首尾的事，我可一直沒松懈，如今已是成了七七八八了。”

  鳳姐兒一聽，神色立刻嚴(yán)肅起來，微微側(cè)頭問道：“哦？怎么成的？那邊能愿意？沒起什么疑心或是鬧出什么風(fēng)波？”

  賈璉手下不停，低聲道：“那邊怎么可能沒意見？起初自然是不依的，畢竟是一條來錢的路子。但我咬死了兩點：一是老爺如今身子骨大不如前，實在無法親自前去料理；二是我前番不小心招惹了不該惹的人，如今被人暗中盯上了，行事不得不萬分謹(jǐn)慎。我還暗示他，府中如今除了我，也再沒有能擔(dān)此重任、又足夠信得過的人了。他那邊雖然未必全信，但也不敢拿身家性命來賭我說的真假，畢竟咱們這邊若是真出了事，他們也跑不了?！?br />
  賈璉頓了頓，又補充道：“況且，這次娘娘回府省親，多大的體面和恩寵？可即便如此，都沒能讓皇上開恩赦免二叔的流放之罪。這件事，想必也讓那邊更信了幾分咱們?nèi)缃裉幘称D難、不得不收斂的說法?！?br />
  鳳姐兒聽完，長長舒了一口氣，點頭道：“這樣挺好。斷了就徹底斷了干凈。從前是為了那點子銀子鋌而走險，如今咱們自己管家，雖說比不上從前二房管家時揮霍，但賬目清楚，開銷儉省了些，進(jìn)項也穩(wěn)當(dāng)，銀子盡夠用了，何必再去沾惹那些提心吊膽的勾當(dāng)？”

  她語氣中帶著一絲卸下重?fù)?dān)的輕松，甚至有些感慨，“說來，要不是當(dāng)初分了家，咱們接了這攤子，交了底，只怕如今還渾渾噩噩，過著那表面風(fēng)光、內(nèi)里卻要提著腦袋的日子呢?！?br />
  賈璉也頗有同感地點點頭。

  夫妻二人正要說些別的，卻見平兒抱著大姐兒走了進(jìn)來，臉上帶著焦急：“二爺，兒奶奶，姐兒不知怎么了，一直哭鬧不休，就是哄不住?！?br />
  鳳姐兒一見女兒哭得小臉通紅，頓時心疼得什么也顧不上了，連忙起身從平兒手中接過孩子，輕輕拍哄著：“哦哦，娘的乖姐兒，不哭了，不哭了……”

  她仔細(xì)摸了摸孩子的額頭，感覺有些微熱，更是憂心，“怕是這兩日天氣反復(fù)，有些低熱了?！?她耐著性子，哼著不成調(diào)的小曲，在屋里來回踱步，哄了好一會兒，大姐兒的哭聲才漸漸止住，轉(zhuǎn)為小聲的抽噎。

  賈璉在一旁看著，倒了杯溫茶遞給鳳姐兒，見她額角見汗，便道：“你歇會兒，我來抱抱?！?br />
  說著，從鳳姐兒手中接過已經(jīng)安靜下來的孩子，動作略顯生疏卻足夠小心地抱在懷里，輕輕搖晃著。

  鳳姐兒這才得空坐下，喝了口茶，看著賈璉哄孩子的樣子，雖然笨拙，但眉眼間的溫情卻做不得假，心中不由得也軟了幾分。

  屋內(nèi)一時靜謐，只剩下孩子偶爾的咿呀聲和燈花偶爾爆開的細(xì)微噼啪聲。

  ――

  翌日清晨。

  鳳姐兒起身后，第一件事便是探看女兒大姐兒，見孩子睡得安穩(wěn)，摸了摸額頭不再低熱，這才放心。她匆匆用了些早膳，便帶著平兒等丫鬟婆子往賈母上房來。

  請過安后，鳳姐兒便笑著稟明：“老祖宗，東院那邊昨日已連夜收拾妥當(dāng)了，您看今日是不是就幫寶玉兄弟搬過去？也好讓他早些熟悉新環(huán)境?！?br />
  賈母雖有不舍，但既已答應(yīng)，便也點了頭。鳳姐兒立刻雷厲風(fēng)行地指揮早已候著的小廝、婆子們開始搬運寶玉的書籍、玩物、衣裳箱籠等物，叮囑他們務(wù)必小心，不可磕碰。

  趁著間隙，鳳姐兒又請示賈母：“老祖宗，寶玉搬去東院，身邊伺候的人手……您看是從您這邊調(diào)撥幾個得用的過去，還是由孫媳婦我來安排？”她語氣恭順，將決定權(quán)交給賈母。

  賈母沉吟片刻。她雖向來信重鳳姐兒的能干，但事關(guān)寶玉，總想將最好的、最放心的人放在孫子身邊。

  她開口道：“房里貼身伺候的四個大丫鬟，襲人、麝月、秋紋、碧痕，還是從我這邊原樣跟過去。她們伺候慣了，寶玉也離不得她們。其余的粗使丫鬟、婆子和小廝，就由你來安排調(diào)配吧，總歸你管家，心里有數(shù)?！?br />
  鳳姐兒面上笑容不變，立刻應(yīng)下：“是，孫媳婦明白了。有老太太身邊這四位姑娘過去掌事，那是再穩(wěn)妥不過了。”

  她心里卻暗自冷笑：老太太還真是沒從鮮花著錦的舊夢里醒過來！一個還未成丁的半大孩子，屋里光是大丫鬟就要放四個？這排場，比她和賈璉這正經(jīng)管家的主子房里伺候的一等丫鬟人數(shù)都多了！真是……但這話她只敢在心里轉(zhuǎn)悠，面上絲毫不露。

  待到寶玉的新住處徹底安排妥當(dāng)，一應(yīng)物品歸位，人員也調(diào)配完畢，已是三天后。也正是在這一天，康樂縣主府的陶嬤嬤奉黛玉之命，前來送回禮。

  陶嬤嬤到了榮國府，門上報進(jìn)來，她只言明要見璉二奶奶身邊的平兒姑娘。然而，王熙鳳得了消息，心知縣主府的人不會無故親至，必定有事，立刻推了手中正在核對的賬目，親自迎到了二門處。

  “哎喲，什么風(fēng)把陶嬤嬤您給吹來了？快請屋里坐。”鳳姐兒笑容滿面，親自將陶嬤嬤讓進(jìn)正房，吩咐平兒看茶。

  陶嬤嬤恭敬地行了禮，先將黛玉吩咐的回禮單子呈上，又代黛玉說了幾句客套感謝的話，諸如“二嫂子費心想著”、“綢緞甚好”之類。

  正事說罷，陶嬤嬤卻并未立刻告辭，她略頓了頓，臉上帶著恰到好處的、仿佛只是隨口一提的謹(jǐn)慎神色，壓低了些聲音道：“二奶奶恕老奴多嘴僭越。老奴在宮里、府里待了大半輩子，深知一個道理：但凡是住在府里的爺們兒小姐，無論年紀(jì)長幼，但凡出了府門，一言一行，在外人眼里，那代表的