林淡及冠禮后，府中諸事稍定，他才得空處理這些時(shí)日積壓下來(lái)的不甚緊要的消息。

  他坐在書房中，一份份挑揀著瀏覽，大部分都是京中尋常的人情往來(lái)或瑣碎事務(wù)，直到他看到關(guān)于榮國(guó)府的那一條，眉頭不由微微挑起，臉上露出些許詫異。

  “薛家……竟然還是住進(jìn)了榮國(guó)府？”他低聲自語(yǔ)，指尖在那行字上點(diǎn)了點(diǎn)。按照他之前的干預(yù)和如今榮國(guó)府的境況，他本以為薛家這條線會(huì)有所改變?？磥?lái)，有些事情的慣性，比他想象的要大。

  他覺得其中必有蹊蹺，立刻命人前去詳加探問(wèn)。不多時(shí)，更詳細(xì)的情報(bào)便呈了上來(lái)。

  且說(shuō)太上皇體恤宮眷，下旨恩準(zhǔn)宮中嬪妃皆可歸家省親。賢德妃賈元春得知此訊，自然心生期盼。然而她母死父流放，雖有史老太君有心成全，但如今榮國(guó)府當(dāng)家的是大房賈赦與王熙鳳夫婦。修建省親別墅耗費(fèi)巨大，賈赦一家剛剛經(jīng)歷寧國(guó)府被抄的驚嚇，自身難保，唯恐樹大招風(fēng)，哪里還愿意出這個(gè)風(fēng)頭、花這筆巨款？故而一直拖延。

  直拖到新年初四衙門開印，賈赦才磨磨蹭蹭地遞上了一封請(qǐng)罪折子，字字懇切，句句哭窮，言明自身久病纏身，家中入不敷出，實(shí)在無(wú)力承擔(dān)修建省親別墅之重任，懇請(qǐng)陛下恕罪。

  誰(shuí)知，皇上看了折子，非但沒(méi)有怪罪，反而體恤下情，特旨恩準(zhǔn)：賢德妃可無(wú)需省親別墅，直接于榮國(guó)府舊園略加修繕，即可歸家省親！

  這道旨意一下，無(wú)論賈赦一家心中如何不愿，都已是板上釘釘，必須全力籌備起來(lái)了。王熙鳳更是忙碌得腳不沾地，圣旨定下省親之日就在正月十五元宵節(jié)，時(shí)日緊迫，各項(xiàng)準(zhǔn)備千頭萬(wàn)緒。

  恰在此時(shí)，王夫人那位嫁入金陵薛家的胞妹薛姨媽，攜著一雙兒女薛蟠、薛寶釵乘船抵京。明面上是送女兒寶釵進(jìn)京待選才人贊善，私下里，聽聞圣上加恩允許賢德妃省親，便以“姐姐仙去，做姨媽的放心不下外甥女，特來(lái)瞧瞧”為由，登了榮國(guó)府的門。

  王熙鳳何等精明，心知薛家如今雖是皇商，但薛蟠不成器，家勢(shì)已大不如前，此番前來(lái)未必沒(méi)有借住攀附之意。她本不欲應(yīng)承，正想尋個(gè)借口推脫。

  誰(shuí)知，史老太君不知從何處聽聞了薛姨媽前來(lái)的消息，又聽說(shuō)薛家女兒品貌端方，是進(jìn)京待選的，竟主動(dòng)出面，做主將薛家一家留了下來(lái)。賈母或許是念及與王夫人的齷齪，或許是覺得薛家是貴妃娘娘的姨母家，留下顯得榮國(guó)府念舊情、重親戚，又或許……是另有打算。

  王熙鳳面上不好直接駁了賈母的面子，心中卻暗暗叫苦，只得安排薛家在梨香院住下。那本是榮國(guó)府東北角上一處獨(dú)立的院落，有單獨(dú)的門戶通向街道，倒也方便薛家進(jìn)出，不至過(guò)分?jǐn)嚁_府內(nèi)。

  林淡聽完這前因后果，暗自搖頭，沒(méi)想到他改變了這么多，薛家竟還是以這種方式住進(jìn)了榮國(guó)府，元春省親之事也依舊如期而至。

  不過(guò)，他對(duì)此倒也不算太過(guò)在意。若說(shuō)原著中元春省親時(shí)，榮國(guó)府尚有幾分為貴妃娘娘撐場(chǎng)面的虛浮體面，那么如今的榮國(guó)府，經(jīng)過(guò)賈政流放、王夫人去世、賈赦稱病等一系列打擊，那點(diǎn)體面早已所剩無(wú)幾，這次省親，只怕是強(qiáng)撐場(chǎng)面，外強(qiáng)中干。

  然而，讓他沒(méi)想到的是，幾日後，一份來(lái)自榮國(guó)府的帖子，竟遞到了康樂(lè)縣主府。帖子上言辭懇切，言說(shuō)正月十五賢德妃歸家省親，乃闔家團(tuán)圓之喜事，特邀康樂(lè)縣主過(guò)府，同樂(lè)元宵。

  江挽瀾拿著帖子，沉吟片刻，并未擅自做主，而是將帖子交給了黛玉，溫和地說(shuō)道：“曦兒，這是榮國(guó)府送來(lái)的帖子，邀你元宵節(jié)過(guò)去。你如今已除服，這事，你自己拿主意便好。”

  黛玉接過(guò)帖子，仔細(xì)看了，神色平靜無(wú)波。她抬眸看向江挽瀾，語(yǔ)氣清晰而堅(jiān)定：“二嬸，我去?！彼D了頓，解釋道，“既已出孝，于情于理，也該去拜見外祖母。此番賢德妃省親，既是家宴，也是盛事，我將拜見與觀禮一并辦了，也未嘗不好?！?br />
  這時(shí)，林淡走了進(jìn)來(lái)，恰好聽到黛玉的話。

  他眉頭微蹙，臉上帶著顯而易見的擔(dān)憂：“曦兒，你去二叔有些不放心?！?br />
  他主要顧慮的，還是榮國(guó)府那個(gè)被賈母寵得無(wú)法無(wú)天、據(jù)說(shuō)還戴著什么“通靈寶玉”的賈寶玉。那小子在原書中就是個(gè)混世魔王，不懂禮數(shù)，萬(wàn)一在省親這等場(chǎng)合，見了曦兒又鬧出什么“這個(gè)妹妹我曾見過(guò)的”之類的幺蛾子，豈不是徒惹尷尬，讓曦兒再次難堪？

  黛玉見二叔憂心忡忡，心中溫暖，卻堅(jiān)定地?fù)u了搖頭，走到林淡身邊，仰起臉，眼中是一片沉靜的自信與從容：“二叔，您放心。曦兒已經(jīng)長(zhǎng)大了，不是當(dāng)年那個(gè)需要您時(shí)時(shí)護(hù)在身后的小丫頭。我知道輕重，懂得分寸，更明白如何應(yīng)對(duì)各種場(chǎng)面。我是陛下親封的康樂(lè)縣主，代表著林家的臉面，絕不會(huì)在任何地方、任何人面前，讓自己吃虧，讓林家蒙羞?！?br />
  她的聲音不大，卻帶著一股不容置疑的力量。林淡看著侄女那雙堅(jiān)毅明亮的眼眸，心中的擔(dān)憂漸漸被一種“吾家有女初長(zhǎng)成”的欣慰所取代。

  他沉默片刻，終是緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭，語(yǔ)氣復(fù)雜卻充滿信任：“好，既然曦兒已有決斷，二叔便信你。去吧，萬(wàn)事小心?！彼闹邪祰@，自己固然可以護(hù)著黛玉長(zhǎng)大，卻終究不能護(hù)她一輩子。

  若想真正達(dá)成“文曲星”的心愿，讓黛玉平安順利的長(zhǎng)大，終究要靠她自己立起來(lái)。好在，如今的自己，已非吳下阿蒙，擁有了為她兜底的能力，即便榮國(guó)府是龍?zhí)痘⒀?，他也自信能護(hù)得曦兒周全，不讓她受人欺辱。

  得到二叔的首肯，黛玉唇邊綻開一抹清淺卻自信的笑容。