皇后為黛玉引見，只介紹到了大皇子的生母和嬪，便自然而然地轉(zhuǎn)換了話題，開始詢問黛玉平日讀什么書，可有什么喜好。

  下首坐著的其他位份更低的嬪妃，如那些貴人、美人等，心中也都了然，并無(wú)半點(diǎn)不滿。以康樂縣主的品級(jí)和如今顯赫的圣眷，確實(shí)沒必要一一認(rèn)識(shí)她們這些低階宮嬪。更何況，誰(shuí)不知道這位縣主的二叔，那位林侍郎，如今正是皇上跟前的紅人，簡(jiǎn)在帝心，權(quán)勢(shì)日隆。

  幾人正說著話，殿外傳來一陣輕快的腳步聲和孩童銀鈴般的笑語(yǔ)。只見安樂公主牽著明慧郡主的小手走了進(jìn)來。

  安樂公主舉止已頗有皇家嫡公主的風(fēng)范，而明慧郡主則是個(gè)粉雕玉琢的小團(tuán)子，一進(jìn)殿，那雙烏溜溜的大眼睛就精準(zhǔn)地鎖定了黛玉，立刻松開安樂公主的手，像只歡快的小鳥兒，咯咯笑著，邁著小短腿，徑直一頭扎進(jìn)了皇后懷里，撒嬌地蹭了蹭，然后又探出小腦袋，沖著黛玉甜甜地笑。

  皇后顯然極寵愛這個(gè)外孫女，不僅沒怪她失儀，反而憐愛地?fù)ё∷瑢?duì)正要起身的黛玉笑道：“好孩子，你坐著便是。”

  隨即吩咐嬤嬤在黛玉下首又添了一個(gè)錦繡墩子給安樂公主。至于明慧，則理所當(dāng)然地被皇后攬?jiān)趹阎校煌诹藢挻蟮镍P座之上。

  看到這番安排，黛玉心中豁然開朗，原來皇后娘娘早已謀算好，特意空出位置，就是為了此刻。這份體貼和看重，讓她心中微暖。

  待安樂公主和明慧郡主都安頓好，皇后這才端正神色，吩咐左右：“傳旨，召見外命婦覲見?！?br />
  首先被引入正殿的，自然是與皇上關(guān)系最親近的忠順王妃及其兩位兒媳。其實(shí)，皇上兄弟中排行第九的忠順親王上頭，還有一位八弟順恭親王。

  但這位順恭親王在皇上面前遠(yuǎn)不如忠順親王得臉，其人比忠順親王年輕時(shí)更為荒唐，從不知為君分憂，整日里眠花宿柳、斗雞走狗，惹是生非，一年里倒有半年是因各種過錯(cuò)被皇上勒令在府中“靜思己過”。

  皇后與皇上夫妻一體，榮辱與共，在這種彰顯恩寵的場(chǎng)合，自然要先召見忠順親王的家眷。

  因著忠順親王與皇上一母同胞的親密關(guān)系，皇后與忠順王妃的私交也甚好，平日里時(shí)常召她進(jìn)宮說話。此刻相見，不過是循例問安，說了些“王妃近日可好”、“府中一切安否”的常規(guī)客套話，皇后便溫和地賜了座，讓忠順王妃及其兒媳坐在殿中一側(cè)，隨即宣召下一家命婦進(jìn)殿。

  黛玉安靜地坐在一旁，如同一個(gè)精致得體的吉祥物，默默觀察著這一切。

  漸漸地，她從這流水般的覲見流程中，悟出了些門道。外命婦們依次入殿拜見，皇后對(duì)待她們的態(tài)度卻有著微妙的差別。

  有的如忠順王妃，拜見后會(huì)被賜坐留于殿中，這顯然是極大的體面；而有的，如隨后進(jìn)來的順恭王妃，雖然皇后言辭依舊客氣，但按禮制問安后，便有嬤嬤上前，客氣地將人“請(qǐng)”出了正殿，顯然是不得再停留于此。

  “這其中的關(guān)竅，恐怕就在于皇上的心意了。”黛玉心中明鏡似的，“皇上看重的，如忠順王爺，其家眷便能留殿賜坐，以示恩寵；皇上不喜或不在意的，如那位荒唐的順恭王爺，其家眷便只能按規(guī)矩走個(gè)過場(chǎng)，無(wú)法在御前多待片刻?！?br />
  這宮廷之內(nèi)，一舉一動(dòng)，皆暗含深意，體現(xiàn)著權(quán)力的親疏遠(yuǎn)近。

  如此這般，覲見流程進(jìn)行了好半晌，殿內(nèi)留坐的命婦漸漸多了些，都是些皇親國(guó)戚或重臣家眷。終于，黛玉聽到了殿外太監(jiān)清晰的唱名聲：“宣——榮國(guó)府史老太君、邢夫人覲見——”

  不多時(shí)，便見邢夫人小心翼翼地?cái)v扶著史老太君，邁入了殿門。那日縣主府開府，黛玉見過，因此一眼便認(rèn)了出來。

  與其他一些人家，兒媳、孫媳成群，甚至還帶著幾位適齡姑娘，顯得枝繁葉茂、人丁興旺相比，榮國(guó)府如今只有史老太君這位一品誥命帶著大兒媳邢夫人前來，身邊連個(gè)得力的晚輩姑娘都沒有，在這珠環(huán)翠繞、濟(jì)濟(jì)一堂的正殿中，不免顯得有幾分形單影只，透出一絲落寞與衰頹之氣。

  不過，皇后娘娘母儀天下，自然不會(huì)將這種區(qū)別對(duì)待表現(xiàn)得過于明顯。她依舊保持著雍容得體的微笑，等史老太君和邢夫人行完大禮，說了些“老太君精神矍鑠”、“夫人持家有方”之類的場(chǎng)面話，語(yǔ)氣溫和，卻帶著天然的疏離。隨后，便示意身旁的嬤嬤，客氣地將史老太君婆媳二人引往偏殿等候，以待稍后宮宴開啟。

  對(duì)于史老太君的出現(xiàn)和離去，黛玉內(nèi)心并沒有什么特別的波瀾。

  因?yàn)樵谝姷剿齻冎?，類似的?qǐng)安流程已經(jīng)在她面前上演了十幾遍，她端坐在錦墩上，維持著優(yōu)雅的儀態(tài)，時(shí)間久了，甚至覺得腰背有些微酸，心神也因這重復(fù)的場(chǎng)面而略感麻木。

  她心中甚至暗自想著：“若不是平日跟著二嬸堅(jiān)持鍛煉，身子骨強(qiáng)健了些，這般一動(dòng)不動(dòng)地端坐一兩個(gè)時(shí)辰，還真是件不容易的事?！?br />
  隨即，她看向殿中那些同樣必須時(shí)刻保持端莊姿態(tài)的嬪妃們，心中不由升起一絲憐憫：“看來宮中的娘娘們看著富貴已極，實(shí)際這日子，過得也未必輕松自在，連坐臥行走都不得自由?！?br />
  放眼整個(gè)大殿，恐怕也只有窩在皇后懷里，偶爾還能小聲說句悄悄話，動(dòng)動(dòng)小身子的明慧郡主，是唯一能“松懈”片刻的人了。

  黛玉對(duì)見到史老太君并無(wú)感觸，如同見任何一個(gè)尋常命婦一般。

  然而，對(duì)于史老太君而言，在皇后鳳座之側(cè)，那般顯眼的位置，看到安然端坐、神色平靜，甚至與皇后、貴妃、公主郡主同處一殿的黛玉時(shí)，她心中的震動(dòng)，卻如同投入巨石的湖面，掀起了滔天巨浪，久久無(wú)法平靜。

  “這其中的關(guān)竅，恐怕就在于皇上的心意了。”黛玉心中明鏡似的，“皇上看重的，如忠順王爺，其家眷便能留殿賜坐，以示恩寵；皇上不喜或不在意的，如那位荒唐的順恭王爺，其家眷便只能按規(guī)矩走個(gè)過場(chǎng)，無(wú)法在御前多待片刻?！?br />
  這宮廷之內(nèi)，一舉一動(dòng)，皆暗含深意，體現(xiàn)著權(quán)力的親疏遠(yuǎn)近。

  如此這般，