史老太君的揣測分毫不差。

  皇后宮中的心腹嬤嬤引著黛玉，并未在偏殿停留，而是徑直穿過回廊，將她帶往了正殿。

  踏入皇后所居宮殿的正殿，一股混合著名貴香料與暖意的氣息撲面而來。殿內(nèi)熏籠燒得極旺，溫暖如春，與外間的嚴寒恍若兩個世界。只見殿中濟濟一堂，珠光寶氣，環(huán)佩叮咚，各宮嬪妃依照位份高低，早已端坐其間。

  黛玉目光沉靜，迅速掃過全場，便瞧見那上首主位之上，端坐著一位身著明黃色八團綾緞鳳穿牡丹蟒袍的婦人。她約莫四十上下年紀，面容端莊雍容，眉宇間帶著母儀天下的威儀與溫和，通身的氣度讓人不敢直視。

  黛玉心知，這定然就是中宮皇后了。

  她并未顯露絲毫怯場，蓮步輕移，姿態(tài)優(yōu)雅地行至殿中，在距離鳳座恰到好處的位置停下，隨即斂衽，深深一福，聲音清越婉轉(zhuǎn)，如同玉磬輕擊：“臣女黛玉，恭請皇后娘娘圣安，愿娘娘鳳體康健，千歲金安?！?br />
  皇后看著下方亭亭玉立、姿容絕俗又不失沉穩(wěn)大氣的少女，眼中露出真切的笑意，虛抬了抬手，語氣十分和藹：“好孩子，快免禮平身。早就聽聞康樂縣主靈秀聰慧，今日一見，果然名不虛傳。來，到本宮身邊來，讓本宮仔細瞧瞧?！?br />
  黛玉依言上前幾步，姿態(tài)不卑不亢?；屎笥H切地拉著她的手，上下細細打量了一番，只見她眉眼如畫，氣質(zhì)清雅中自帶一股書卷清氣，行動間規(guī)矩絲毫不亂，更是滿意，笑著對左右道：“瞧瞧這通身的氣派，難怪明慧那丫頭，日日在本宮耳邊念叨她的‘林姐姐’如何如何好，如何如何有才學(xué)，今日一見，果然是個極標致可人疼的孩子?！?br />
  說著，便示意宮人在自己鳳座右側(cè)下首處設(shè)了一個錦繡墩子，“好孩子，坐這兒吧?！?br />
  黛玉目光微動，見那位置極其靠近皇后，連忙微微躬身，推辭道：“皇后娘娘厚愛，臣女感激不盡。只是此位過于尊貴，臣女年幼，恐不合規(guī)矩，不敢僭越。”

  皇后卻笑著拍了拍她的手，語氣溫和卻不容拒絕：“無妨。原本這個位置是安樂坐的，只是明慧才睡醒了，吵著要找她皇太祖父，安樂帶著去了，一時半會兒回不來。在本宮心中，你與安樂都是一樣的，坐著便是?！?br />
  皇后此言一出，殿內(nèi)原本有些探究的目光，瞬間都化為了了然與更深的考量?；屎筮@是明明白白地在給康樂縣主抬轎子，昭示其與眾不同的恩寵。在這種場合，自然不會有人如此不識趣，去駁皇后的面子。

  黛玉見皇后心意已決，且言辭懇切，便不再推辭，落落大方地謝恩后，在那錦墩上側(cè)身坐下。她這一坐，殿內(nèi)眾人也更能清晰地看清她的容貌儀態(tài)，心中各自暗贊。

  皇后顯然有意為黛玉引見，她笑著指向左側(cè)第一位坐著的一位妃嬪，介紹道：“康樂，這位是端惠貴妃?！?br />
  黛玉循著皇后的指引望去，只見那位端惠貴妃看著年歲與皇后相仿，面容溫婉大氣，身著正紅色織金云龍紋蟒袍，頭戴珠翠九翟冠，氣度華貴雍容。黛玉立刻起身，再次斂衽行禮：“黛玉請端惠貴妃娘娘安。”

  端惠貴妃臉上綻放出頗為燦爛的笑容，語氣也十分熱絡(luò)：“早就聽聞康樂縣主不凡，今日一見，果然靈秀逼人。”

  說著，她竟抬手從自己發(fā)髻間拔下了一支赤金點翠垂珠步搖，那步搖做工極其精細，點翠部分色澤鮮亮，垂下的珍珠圓潤飽滿，一看便知并非凡品。

  “今日初見，本宮也未特意備下見面禮，這支步搖，還是當(dāng)年本宮初封貴妃時，皇上親賜的，今日便贈予縣主，權(quán)當(dāng)見面之禮，還望縣主不要覺得寒酸才好?！?她示意身旁的宮女將步搖送到黛玉面前。

  黛玉心中微訝，這份禮可不輕，且意義特殊。她連忙再次行禮，言辭懇切：“貴妃娘娘厚賜，黛玉受之有愧，多謝娘娘?！?br />
  侍立在她身后的鐘嬤嬤立刻上前，恭敬地接過了那支珍貴的步搖，妥善收好。

  見過了端惠貴妃，皇后又轉(zhuǎn)向右側(cè)第一張椅子，介紹道：“這位是賢德妃?！?br />
  按宮中規(guī)制，賢德妃雖為妃位，但并未誕育皇子，原本是坐不到這個僅次于端惠貴妃的位置的。

  這個位置本該是資歷更老育有皇子的錦妃來坐。只是自從賢德妃賈元春懷胎六月不幸小產(chǎn)后，皇上雖未立刻加封她為貴妃，卻特賜了“鳳藻宮尚書”的銜，并破例讓她入住原本需貴妃位份才能居住的鳳藻宮，自那以后，這宮中的座次，便也悄然發(fā)生了變化。

  只是，自從經(jīng)歷小產(chǎn)之痛后，原本性情中帶著幾分抱負與棱角的元春，整個人都沉寂了許多，眉宇間常帶著一絲揮之不去的郁色與憔悴。

  黛玉依舊規(guī)矩地起身行禮：“臣女請賢德妃娘娘安?！?br />
  元春看著眼前明媚鮮妍、正值韶齡的黛玉，再想到自己坎坷的境遇和家族的頹勢，心中百感交集，一股強烈的酸澀與想要抓住什么的沖動涌上心頭。

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  她努力擠出一絲溫和的笑容，聲音帶著些許不易察覺的沙?。骸懊妹每煺埰穑瑹o需與本宮如此客氣。說起來，我們本是親戚，更該親近些才是?！彼桃鈴娬{(diào)了“親戚”二字。

  殿中在座的哪個不是人精？聽元春這般放低姿態(tài)，甚至帶著幾分攀附意味的話語，立刻便明白了——這位失了皇子、恩寵漸衰的賢德妃，是想要借一借如今正如日中天的康樂縣主，以及她背后圣眷正濃的林家的勢了。

  確實沒錯，元春正是這般想的。

  她那次小產(chǎn)至今想來仍覺蹊蹺，卻查不出任何證據(jù)?；噬想m然給了她鳳藻宮和尚書的虛名作為補償，但實際的恩寵與大不如前。

  前些時日，太上皇開了恩典，允準宮中嬪妃可歸家省親，她滿心期盼地將這意思透露給了祖母史老太君?？傻玫降幕匦艆s令她心寒——母親早已去世，父親獲罪流放，大伯父賈赦倒是有心承辦，卻從二月病到后至今不見好，大伯母邢夫人是個立不起來的，堂弟賈璉身上