陸夫人這才注意到黛玉。

  不過(guò)一年光景，這小姑娘竟像是換了個(gè)人。從前雖然算不上弱柳扶風(fēng)，但總覺(jué)得有些纖瘦的姑娘，如今面色紅潤(rùn)，身姿挺拔，眉宇間更是添了幾分以往沒(méi)有的英氣。

  “這是曦兒吧？”陸夫人拭了拭眼角，露出慈愛(ài)的笑容，“多日不見(jiàn)，出落得越發(fā)標(biāo)致了。你四叔叔已經(jīng)想了法子教訓(xùn)孫家，只是那些流言蜚語(yǔ)，終究難以徹底消除?！?br />
  黛玉淺淺一笑，從容道：“流言止于智者。況且棠姑姑如今人在京城，那些閑話再傳，也傳不到這里來(lái)?！?br />
  在眾人溫言勸慰下，崔釉棠漸漸止住了哭泣。

  她望著滿屋子真心關(guān)懷她的親人，心中涌起陣陣暖流。雖然親生母親糊涂，可大伯父一家和姑姑待她都是真心實(shí)意。想到即將與林清成婚，她蒼白的臉上終于泛起淡淡紅暈。

  情緒緩過(guò)來(lái)的崔釉棠開(kāi)始偷偷打量江挽瀾——她未來(lái)的二嫂子。

  剛剛這二嫂子義憤填膺的贊同要教訓(xùn)孫家，她懸著的心終于落下些，第一次見(jiàn)面就能為她出聲，想來(lái)應(yīng)該是個(gè)好相處的人。

  崔釉棠覺(jué)得母親私下說(shuō)的那些話本就沒(méi)有根據(jù)，倒是差點(diǎn)動(dòng)了她的心神。

  其實(shí)她這么短的時(shí)間，就消瘦這么多，孫家的事是一方面，母親的話才是最根本的，但她實(shí)在不好意思再麻煩大伯母了，畢竟大伯一家已經(jīng)為她操了很多心了。

  ――

  數(shù)月前，蘇州崔府。

  這日午后，崔釉棠被生母周氏神秘兮兮地喚到房中。周氏先是屏退了所有丫鬟，又親自閂上門(mén)閂，這才拉著女兒在臨窗的貴妃榻上坐下。

  “母親這是做什么？”崔釉棠不解地看著母親反常的舉動(dòng)。

  周氏臉上堆滿笑意，眼角的細(xì)紋都舒展開(kāi)來(lái)：“傻孩子，自然是天大的好事——關(guān)乎你終身大事的大好事！”

  崔釉棠一怔：“女兒的婚事不是早已定下了嗎？只待擇日成婚便是?！?br />
  “那樁婚事不作數(shù)！”周氏撇了撇嘴，語(yǔ)氣帶著幾分不屑，“我這個(gè)當(dāng)母親的都沒(méi)點(diǎn)頭，如何能算數(shù)？”

  “母親！”崔釉棠急得站起身，“這婚事是大伯母和姑姑做主定下的，怎可反悔？”

  “坐下！”周氏沉下臉，將女兒拉回身邊，“我是你親娘，難道會(huì)害你不成？我知道你大伯母給你定了林家的親事，可那林清不過(guò)是個(gè)庶子！你可是我們崔家正兒八經(jīng)的嫡女，嫁個(gè)庶子像什么樣子？”

  “三表哥雖是庶出，可他已經(jīng)考中進(jìn)士，如今在京中任七品官了！”崔釉棠爭(zhēng)辯道。

  “七品官又如何？”周氏嗤笑一聲，“在京中那等貴人云集的地方，七品官連臺(tái)面都上不去！”她壓低了聲音，語(yǔ)氣中帶著幾分算計(jì)，“況且林家遲早要分家，一個(gè)庶子能分得幾個(gè)銀子？到時(shí)候你在京城舉目無(wú)親，叫天天不應(yīng)，叫地地不靈，可如何是好？”

  見(jiàn)女兒神色動(dòng)搖，周氏趁熱打鐵：“可孫家就不同了。孫家老二是嫡子，將來(lái)孫家的產(chǎn)業(yè)總有他一份。最重要的是，孫家老大娶的媳婦家世不如你，你一進(jìn)門(mén)就能當(dāng)家做主。哪像林家，長(zhǎng)媳是唐司馬的女兒，次媳聽(tīng)說(shuō)還是郡王府的千金，你一個(gè)庶子媳婦，在她們面前如何抬得起頭？”

  周氏說(shuō)著，竟抹起眼淚來(lái)：“你爹去得早，我又沒(méi)給你生個(gè)兄弟撐腰。若是嫁到孫家，有你大伯壓著，他們斷不敢欺負(fù)你?？扇羰羌薜骄┏?，受了委屈，娘就是想幫你也幫不上??！”

  她刻意隱去了最關(guān)鍵的一點(diǎn)——孫家許諾會(huì)全盤(pán)接手崔家二房的產(chǎn)業(yè)，這些將來(lái)都會(huì)落在孫老二和女兒的孩子名下。若是嫁給林家，這些產(chǎn)業(yè)怕是都要落入大嫂和小姑手中了。

  崔釉棠被母親一番話說(shuō)得心神不寧。她確實(shí)擔(dān)心過(guò)林家那樣的門(mén)第，自己嫁進(jìn)去會(huì)不會(huì)受氣。雖然她喜歡林清表哥，但若是真如母親所說(shuō)，孫家是個(gè)好歸宿，或許……

  回到自己房中后，崔釉棠思前想后，還是派了心腹丫鬟去打探孫家的底細(xì)。

  然而丫鬟帶回的消息，卻讓她如遭雷擊。

  孫老二確實(shí)是嫡子不假，可孫家老大卻是個(gè)庶長(zhǎng)子——這說(shuō)明孫老爺本就不是個(gè)守禮之人。更讓她心驚的是，孫老二早已納了好幾房妾室，整日流連花街柳巷，在蘇州城里是出了名的紈绔子弟。

  “小姐，奴婢還打聽(tīng)到，孫家老爺最近在賭坊欠了不少債，這才急著與咱們家結(jié)親……”丫鬟低聲補(bǔ)充道。

  崔釉棠只覺(jué)得天旋地轉(zhuǎn)，淚水奪眶而出。她這才明白，母親哪里是為她著想，分明是看中了什么她不知道的，孫家許諾的好處！這些消息稍加打聽(tīng)便能知曉，母親豈會(huì)不知？

  當(dāng)夜，崔釉棠直接闖進(jìn)祖母院中，將母親的盤(pán)算和盤(pán)托出。老夫人氣得當(dāng)場(chǎng)摔了茶盞，命人將周氏關(guān)進(jìn)祠堂思過(guò)。

  次日，崔家大伯父雷霆出手，不僅強(qiáng)行要回了庚帖，更是借著林家牽線讓周知府出面施壓，逼得孫家再不敢打她的主意。

  婚事風(fēng)波雖然平息，但母親那番話還是在崔釉棠心中留下了陰影。她懷著忐忑不安的心情隨大伯父進(jìn)京，一路上都在擔(dān)憂將來(lái)在林家的處境。

  直到今日初見(jiàn)，江挽瀾的親切和黛玉的維護(hù)，才讓她稍稍安心。而晚間細(xì)談時(shí)，得知林家特意為林清準(zhǔn)備了單獨(dú)的府邸，她終于徹底放下了心中大石。

  原來(lái)，她這幾個(gè)月的擔(dān)憂，竟是多余的。