那跛腳道士被發(fā)配至京郊皇莊后，因著蕭承煊特意關(guān)照要仔細(xì)盯著，莊頭倒也不敢過(guò)于怠慢，但也僅止于確保人不死了或是跑了。

  因其腿腳不便，分派給他的勞役多是些看菜園、扎草席之類的輕省活計(jì)，勉強(qiáng)糊口而已，與從前裝神弄鬼、云游忽悠的日子自是云泥之別。

  時(shí)值五月十五，夜空如洗，一輪滿月懸于中天，清輝遍灑大地，將皇莊的屋舍田野照得朦朦朧朧。

  常州府地界的夜空格外澄澈，隱約可見(jiàn)南方天幕上，幾顆平日黯淡的星辰，今夜竟顯得格外明亮，熠熠生輝。與此同時(shí)，天邊偶有幾道流星劃過(guò)，曳出短暫的光痕，倏忽隕落。

  那跛腳道士獨(dú)自一人蹣跚著來(lái)到院中一角，仰頭望天。渾濁的老眼在月光下竟似乎清明了幾分，他手指無(wú)意識(shí)地掐算著，嘴唇翕動(dòng)，喃喃自語(yǔ)：

  “怪哉，怪哉……少微四星，明大而黃，這分明是已有賢士在朝，得受重用之象?？?、七政之星，皆光芒穩(wěn)定，這是輔臣得力、國(guó)運(yùn)昌隆之兆啊……不對(duì)，不對(duì)啊……”

  他眉頭緊緊鎖起，臉上露出極大的困惑與不解，“按先前窺得的那一絲半縷天機(jī)，明明應(yīng)是鬼神躁動(dòng)、群星隕落、天下將生大亂之象……為何？為何如今星象竟顯露出四海升平、根基穩(wěn)固的氣象？這……這乾坤何時(shí)被扭轉(zhuǎn)了？”

  他僵立在原地，苦苦思索，忽然間，他像是想到了什么極其荒謬又可能的事情，猛地瞪大了眼睛，隨即竟抑制不住地仰頭哈哈大笑起來(lái)，笑聲在寂靜的夜里顯得格外突兀刺耳，充滿了嘲諷與一種莫名的釋然。

  笑過(guò)之后，他壓低了聲音，對(duì)著虛空呢喃，仿佛在與某個(gè)看不見(jiàn)的存在對(duì)話：“茫茫大士啊茫茫大士……枉你自詡能窺探天機(jī)，執(zhí)棋布局，以為一切盡在掌握……卻恐怕連你也未曾算到，這紅塵俗世中，竟真有了扭轉(zhuǎn)乾坤、能改天命之人顯世吧？哈哈……哈哈哈……有趣，當(dāng)真有趣！”

  他這番又是自語(yǔ)又是癡笑的怪異舉動(dòng)，到底還是引起了夜間巡邏莊丁的注意。一個(gè)莊丁提著燈籠走過(guò)來(lái)，警惕地喝問(wèn)：“那老道！大半夜的不睡覺(jué)，在這里發(fā)什么瘋癲？！”

  那跛腳道士聞聲，立刻又恢復(fù)了那副渾渾噩噩、瘋瘋癲癲的模樣，指著月亮嘻嘻傻笑：“嘿嘿……月亮……好大的餅……星星……亮……”

  那莊丁湊近了些，聞到一股酸餿之氣，又見(jiàn)他眼神渙散，語(yǔ)無(wú)倫次，便嫌棄地皺了皺眉，嘟囔了一句：“真是個(gè)瘋老道！還以為撞鬼了呢！”

  他見(jiàn)并無(wú)異常，也懶得再多理會(huì)，只當(dāng)是這老道又犯了瘋病，便提著燈籠繼續(xù)巡邏去了。

  待莊丁走遠(yuǎn)，那跛腳道士才慢慢收斂了臉上癡傻的笑容。

  他再次抬頭，深深地望了一眼星月交輝的夜空，渾濁的眼中閃過(guò)一抹極其復(fù)雜難辨的光芒，最終化作一聲幾不可聞的嘆息，佝僂著身子挪回了那間破敗的棲身之所。

  ――

  揚(yáng)州。

  雖因蕭承煊之故，林淡對(duì)因果之事稍稍放松了些許，但內(nèi)心深處那根弦卻并未完全松弛。

  他依舊暗自關(guān)注著蕭承煊和黛玉的日常起居飲食，尤其是身體狀況，幾乎是提心吊膽，生怕那妖僧臨死前真下了什么陰邪詛咒，或是有什么超乎常理的手段會(huì)應(yīng)驗(yàn)在這兩人身上。

  日子一天天過(guò)去，風(fēng)平浪靜。

  直到那癩頭和尚的頭七都過(guò)了，蕭承煊依舊是那副生龍活虎、招貓逗狗的鬧騰模樣，胃口好得能吞下一頭牛；小黛玉也依舊恬靜安然，讀書(shū)寫(xiě)字，偶爾與弟弟嬉戲喂魚(yú)，面色紅潤(rùn)，睡眠香甜，未見(jiàn)半分不適。

  林淡懸著的心這才真正落回了實(shí)處，自嘲一笑，覺(jué)得自己或許是受了那妖僧瘋言瘋語(yǔ)的影響，太過(guò)疑神疑鬼了。

  他絲毫不知，那冥冥之中或許存在的反噬或因果，并未應(yīng)在他所擔(dān)憂的這兩人身上，而是以一種意想不到的方式，降臨在了千里之外的京城榮國(guó)府。

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  京城，榮國(guó)府。

  自得知賈政被判決流放千里、抄沒(méi)家產(chǎn)的消息后，史老太君便如同被抽去了主心骨，一病不起。

  她一生要強(qiáng)，撐著的榮國(guó)府如今風(fēng)雨飄搖，最心愛(ài)的的兒子落得如此下場(chǎng)，讓她如何不痛心疾首？她強(qiáng)撐著為賈政做了些許安排，然后整個(gè)春天，她都在病榻上纏綿，湯藥不斷，氣息奄奄，府中上下皆籠罩在一片愁云慘霧之中，仿佛隨時(shí)都要準(zhǔn)備后事。

  好不容易熬到端午節(jié)前，或許是節(jié)氣的生機(jī)觸動(dòng)，或許是終究放不下這滿堂兒孫，老太太的病情竟奇跡般地有了起色，從勉強(qiáng)能坐起來(lái)喝些粥水，到能到院中走動(dòng)。賈赦、邢夫人并王熙鳳等都稍稍松了口氣，府里也難得有了點(diǎn)過(guò)節(jié)的氣息。

  然而，就在老太太病情好轉(zhuǎn)，眾人剛看到一絲希望之時(shí)，一場(chǎng)毫無(wú)征兆的災(zāi)厄驟然降臨——一向被老太太如珠如寶捧在手心里、視為命根子的寶二爺賈寶玉，竟毫無(wú)緣由地發(fā)起了高熱！

  這病來(lái)得極其兇猛詭異。

  前一刻還好好的，和丫鬟們說(shuō)笑玩鬧，下一刻便突然面色潮紅，渾身滾燙，直接昏沉過(guò)去。

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  （我不懂天象，是根據(jù)隋書(shū)天文志那部分寫(xiě)的，要是有錯(cuò)誤歡迎指正~）