順天府尹有直奏之權(quán)，秦知府因此并未受阻，很順利便得見(jiàn)天顏。

  皇上坐在御案后，聽(tīng)罷秦知府的稟報(bào)，只抬眸問(wèn)了一句：“鬧得大嗎？”

  秦知府喉頭一緊，實(shí)話已在舌尖打轉(zhuǎn)——滿城風(fēng)雨，人盡皆知?？蛇@話出口，豈非自認(rèn)失職？他心思電轉(zhuǎn)，終是垂首謹(jǐn)慎應(yīng)道：“回陛下，約莫……半城?！?br />
  皇上聞言，指尖在案上輕叩兩下，并未置評(píng)。心中卻想：僅有一日準(zhǔn)備，承煊那小子就將事情鬧得半城盡知，已屬難得。

  “朕會(huì)傳口諭，讓忠順王前去坐鎮(zhèn)。”皇上語(yǔ)氣平淡，卻自有千鈞之重，“你只管審案，其余不必顧慮?！?br />
  此時(shí)的忠順王府內(nèi)，王爺一身常服，正悠閑地逗弄著畫(huà)眉鳥(niǎo)，嘴里還哼著新學(xué)的小調(diào)。忽然后頸一涼，打了個(gè)寒噤，畫(huà)眉鳥(niǎo)也驚得撲棱翅膀。

  王爺嘀咕道：“怪事，莫非又要倒霉？”

  話音未落，長(zhǎng)隨急步來(lái)報(bào)：宮內(nèi)夏守忠前來(lái)傳旨。

  忠順王爺深吸一口氣，那點(diǎn)不祥預(yù)感頓時(shí)落地成真。

  待聽(tīng)完口諭，他一張臉苦得像嚼了黃連——果然又是這等棘手的差事！

  雖滿心不情愿，他還是換了官服準(zhǔn)備出門(mén)。

  行至府門(mén)，恰遇長(zhǎng)子承炯與兒媳歸來(lái)。

  蕭承炯見(jiàn)父親這般打扮，又見(jiàn)宮內(nèi)太監(jiān)等候在側(cè)，心下明了。

  他只上前一步，輕聲道：“父王此行……多多保重。”語(yǔ)氣平常，卻意味深長(zhǎng)。

  忠順王爺坐在轎中，他反復(fù)咀嚼著長(zhǎng)子那句“保重”，越琢磨越覺(jué)得話中有話。轎子一顛一顛地往順天府去，王爺?shù)男囊哺呱习讼隆@次，怕不是又要被推入什么火坑？

  ――

  順天府衙，大門(mén)緊閉，隔絕了外面看熱鬧的百姓，卻隔不斷那無(wú)形的壓力。

  公堂之上，氣氛凝重。

  秦知府深吸一口氣，一拍驚堂木：“帶人犯……帶自稱江婉清者上堂！”

  兩名衙役將江婉清押了上來(lái)。

  她原本激動(dòng)的情緒在路上似乎稍稍平復(fù)，但一抬眼看到端坐在旁、神色平靜無(wú)波甚至帶著一絲嘲諷的鄭王妃，怒火“騰”地一下又沖上了頭頂！

  “毒婦！你這容不下人的妒婦！你害我姨娘！偽造我死訊！你不得好死！”她尖叫著，如同瘋魔了一般，竟猛地掙脫了衙役的鉗制，直撲向鄭王妃！其勢(shì)之猛，速度之快，令所有人都猝不及防！

  站在鄭王妃附近的衙役頭子心中大駭，這要是讓這瘋女子傷了郡王妃，他的性命難保！

  他剛欲飛身上前阻攔，卻見(jiàn)世子江挽洲動(dòng)作更快！

  他一個(gè)箭步上前，推開(kāi)江婉清的手臂，用了個(gè)巧勁順勢(shì)將她帶離鄭王妃身前，低喝道：“放肆！公堂之上，豈容你行兇！”

  江婉清被這股力道推得一個(gè)踉蹌，險(xiǎn)些摔倒。

  衙役頭子這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，急忙上前與另一名衙役死死將她按住，又有兩人迅速上前，護(hù)在鄭王妃左右。

  鄭王妃自始至終端坐不動(dòng)，甚至連眉毛都沒(méi)抬一下，那份鎮(zhèn)定，與狀若瘋癲的江婉清形成了鮮明對(duì)比。

  “啪！”秦知府驚堂木重重落下，厲聲道：“大膽民女！再敢咆哮公堂、意圖傷人，本官必大刑伺候！還不從實(shí)招來(lái)，姓甚名誰(shuí)，家住何處？！”

  江婉清被衙役壓著跪在地上，頭發(fā)散亂，喘著粗氣，昂頭恨聲道：“臣女江婉清！家住東平郡王府！是府上大小姐！”

  “有何憑證？”秦知府冷聲問(wèn)。

  “我有過(guò)所為證！”江婉清急忙從懷中掏出那份被她視為救命稻草的過(guò)所。

  衙役將過(guò)所呈上。

  秦知府仔細(xì)查看，片刻后，猛地將過(guò)所往案上一拍，聲色俱厲：“大膽刁民！竟敢偽造官府文書(shū)，攀誣郡王府！你這過(guò)所，漏洞百出，根本就是假的！說(shuō)，你受何人指使？！”

  “假的？不可能！”江婉清如遭雷擊，尖聲反駁，“今早進(jìn)城時(shí)，守門(mén)吏查驗(yàn)過(guò)，分明是真的！定是……定是你們！是你們調(diào)換了！”她慌亂地指向衙役，又指向鄭王妃，“是你們合伙害我！”

  秦知府一陣無(wú)語(yǔ)，這指控簡(jiǎn)直荒謬。

  這時(shí)，一直沉默的鄭王妃終于緩緩開(kāi)口，聲音平和卻帶著不容置疑的威嚴(yán)：“秦大人，依本妃看，這女子怕是患有臆想之癥?；蛟S是曾在何處見(jiàn)過(guò)、或聽(tīng)聞過(guò)小女之事，心生妄念，便將自身代入了。瞧她這般模樣，也是可憐?！?br />
  她語(yǔ)氣中甚至帶著一絲恰到好處的“憐憫”，仿佛真在看一個(gè)可憐的瘋子。

  “不！我不是瘋子！這過(guò)所是真的！”江婉清拼命掙扎。

  “冥頑不靈！”秦知府喝道，“你這過(guò)所上，不僅印鑒模糊不清，格式錯(cuò)謬，甚至連‘東平郡王府’的‘東’字都寫(xiě)錯(cuò)了！如此拙劣的偽造，也敢拿來(lái)欺瞞本官？！”

  “我……我不識(shí)字！”江婉清脫口而出，仿佛找到了理由，“我怎么知道上面寫(xiě)了什么！但守門(mén)吏看了就放行了，它就是真的！”

  一直冷眼旁觀的江挽洲此時(shí)上前一步，對(duì)著秦知府拱手，語(yǔ)氣沉痛卻堅(jiān)定：“秦大人，這絕不可能是在下的妹妹。舍妹婉清，雖不敢說(shuō)才學(xué)出眾，但自幼也是請(qǐng)了女先生啟蒙，識(shí)文斷字絕無(wú)問(wèn)題。府上三位妹妹，皆都如此。”

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  “武勛世家，女