且說(shuō)就在京城榮國(guó)府經(jīng)歷著驚魂動(dòng)魄、搖搖欲墜之際，遠(yuǎn)在瓊州擔(dān)任學(xué)政的賈政，卻完全是另一番光景。

  瓊州地處天涯海角，雖算不得富庶肥缺，但對(duì)賈政這般自詡清流、喜好風(fēng)雅文事的官員來(lái)說(shuō)，反倒別有一番自在。

  天高皇帝遠(yuǎn)，少了京中諸多規(guī)矩約束和人情往來(lái)，他更能沉浸在自己“教化一方、提攜后進(jìn)”的理想之中。

  然而，這份“自在”卻早已變了味。

  當(dāng)?shù)匾晃粦T會(huì)鉆營(yíng)的胡知縣，早早便摸清了這位京城來(lái)的賈學(xué)政的脾性——迂闊、好名、耳根子軟，且自視甚高。

  于是，投其所好，極盡奉承之能事。

  先是“偶然”談及賈政身邊無(wú)人照料起居實(shí)在辛苦，后又“體恤”大人清寂，竟不惜重金，從揚(yáng)州買來(lái)一位色藝雙絕的“瘦馬”千金，精心調(diào)教后，以“仰慕大人學(xué)問”為名，半推半就地獻(xiàn)與賈政為妾。

  賈政初時(shí)還假意推拒，言說(shuō)“有辱斯文”，但見那女子確實(shí)年輕貌美，又溫柔小意，詩(shī)詞歌賦也能附庸一番，加之胡知縣在一旁極力攛掇，說(shuō)什么“名士風(fēng)流，紅袖添香乃佳話”，他半推半就也就笑納了。

  自此，公務(wù)之余，便常與這新姨娘飲酒賦詩(shī)，彈琴作畫，頗有些樂不思蜀的意味。

  這胡知縣見第一步奏效，更是加緊步伐。他知道賈政喜好結(jié)交“清流名士”、“有才學(xué)的寒門子弟”，便趁機(jī)將自己早已收受了好處、或是希望攀附賈家權(quán)勢(shì)的各色人物，精心包裝一番，引薦給賈政。

  在這批被引薦的“人才”中，便有賈雨村。

  這賈雨村，當(dāng)年受了甄士隱資助，得以進(jìn)京趕考，倒也真讓他考中了進(jìn)士，外放做了個(gè)知縣。

  然而他本性難移，雖有些才干，卻難免貪酷之弊，加之恃才傲物，對(duì)上不恭，對(duì)下嚴(yán)苛，很快便得罪了同僚上官。

  不過一年光景，就被上司尋了錯(cuò)處，參了一本，說(shuō)他“生情狡猾，擅纂禮儀，且沽清正之名，而暗結(jié)虎狼之屬，致使地方多事，民命不堪”，就此革職。

  賦閑期間，他多方鉆營(yíng)，后來(lái)朝廷起復(fù)舊員，他雖也在列，卻因無(wú)人替他大力斡旋，沒能如原著那般得授應(yīng)天府尹這樣的要職，只被遠(yuǎn)遠(yuǎn)打發(fā)到這瘴癘之地的瓊州，補(bǔ)了個(gè)知縣的缺，心中自是郁郁不得志。

  在瓊州任上，他很快便與同樣善于鉆營(yíng)的胡知縣結(jié)識(shí)。胡知縣知他頗有才學(xué)，曾是進(jìn)士出身，便將他作為“重量級(jí)人才”引薦給了賈政。

  賈政一見賈雨村，聽聞其也是科舉正途出身，又談吐不凡，引經(jīng)據(jù)典，且對(duì)自己極為恭敬，頓時(shí)引為知己。

  他全然不知賈雨村被革職的真實(shí)緣由，只以為是官場(chǎng)傾軋，受了委屈，心中更是多了幾分“英雄惜英雄”的感慨。

  在胡知縣的穿針引線下，賈政身邊很快聚集起一批以賈雨村為首的“清客”和尋求舉薦的學(xué)子。

  賈政利用其學(xué)政的職權(quán)，或明或暗地舉薦了不少人進(jìn)入官學(xué)，或是給予種種便利。他自以為這是“慧眼識(shí)珠”、“提攜寒俊”，是為國(guó)選材的君子之舉。

  殊不知，這些被他“賞識(shí)”的人，十個(gè)里有八個(gè)是事先給胡知縣送足了厚禮，才得以被安排到賈政面前，演上一出“偶遇賢才”的戲碼。

  甚至有些人，在成功通過賈政進(jìn)入官學(xué)體系后，還需再奉上一筆不菲的“答謝費(fèi)”給他府中那位胡姨娘。

  一時(shí)間，瓊州官學(xué)烏煙瘴氣，真正有才學(xué)的寒門子弟反而被擠占名額，難有出頭之日，引得當(dāng)?shù)貙W(xué)子怨聲載道，私下里無(wú)不痛罵賈政昏聵，被奸人蒙蔽。

  而賈政，卻依舊沉浸在自己“政清人和”、“文風(fēng)蔚然”的虛假繁榮里，每日與“賢才”們?cè)娋瞥?，與新姨娘紅袖添香，逍遙自在，全然不知京城家中已天翻地覆，更不知一道召他回京問罪的圣旨，正在飛速南下的路上。

  他這看似風(fēng)平浪靜的逍遙日子，已然進(jìn)入了倒計(jì)時(shí)。

  ――

  瓊州的暖風(fēng)似乎還在耳畔吹拂，賈政卻已無(wú)心欣賞。

  京城來(lái)的天使面容冷峻，宣旨的語(yǔ)調(diào)急促而不容置疑，勒令他即刻交接公務(wù)，隨使團(tuán)返京述職問話，不得有誤。

  這突如其來(lái)的旨意，如同晴天霹靂，將賈政從“教化一方、紅袖添香”的美夢(mèng)中猛然驚醒。

  他心中驚疑不定，揣測(cè)著京中究竟出了何事，竟要如此緊急地召他回去？是母親身體有恙？還是家中出了變故？亦或是……自己在瓊州的行事引起了非議？

  無(wú)數(shù)個(gè)念頭在他腦中翻滾，卻得不到答案。

  天使催逼甚急，他連仔細(xì)交代公務(wù)的時(shí)間都沒有，只得將印信文書草草交付給副手，又匆匆回到家宅之中。

  府中，那位嬌媚可人的胡姨娘早已聽聞消息，正哭得梨花帶雨，依依不舍。

  賈政此刻心煩意亂，也無(wú)暇細(xì)細(xì)溫存安慰，只草草囑咐她好生看管寓所財(cái)物，等他回來(lái)，又留下些許銀錢，便在天使又一次的催促下，倉(cāng)惶登上了北去的官船。

  賈政一走，胡姨娘臉上的淚痕還未干，心思卻已活絡(luò)起來(lái)。

  她本就是胡知縣精心培養(yǎng)、用來(lái)攀附權(quán)貴的工具，最是懂得察言觀色、權(quán)衡利弊。

  天使那冷硬的姿態(tài)、賈政那惶惶不安的神情，都讓她敏銳地察覺到——賈政這座靠山，怕是靠不住了，甚至可能要大禍臨頭！

  她立刻收拾細(xì)軟，匆匆回了娘家，將心中疑慮告知養(yǎng)父胡知縣。

  胡知縣這只老狐貍，消息遠(yuǎn)比女兒靈通，雖不知京城具體發(fā)生了何等巨變，但也隱約風(fēng)聞榮國(guó)府似惹上了大麻煩。

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