且說(shuō)那日大朝會(huì)，皇上欽點(diǎn)了大理寺卿張轅張大人處理榮國(guó)府對(duì)康樂(lè)縣主不敬一事。

  得了差事的張大人老成持重，并未急于動(dòng)作，反倒先派了心腹之人往戶部尋林淡問(wèn)話，又遣得力下屬登門拜訪御史沈景明。

  待內(nèi)侍府那頭傳來(lái)消息，這才不緊不慢地簽了拘票，命人去拿王夫人與賈璉。

  能從內(nèi)侍府探得口風(fēng)，倒不是張轅有多大能耐，實(shí)是朝中高官與內(nèi)侍府長(zhǎng)久以來(lái)的默契。

  但凡官員領(lǐng)了圣旨卻揣摩不透圣意，使些銀錢去打點(diǎn)，內(nèi)侍府那些人精自然知道什么該說(shuō)、什么不該說(shuō)——他們?cè)谶@上頭，比外廷官員還要精明三分。

  張大人這邊穩(wěn)坐釣魚臺(tái)，榮國(guó)府那頭卻早已亂作一團(tuán)。

  ――

  賈赦好不容易被小廝架出宮門，一頂青呢小轎顫巍巍抬回榮國(guó)府。他癱在轎中，官袍早已被冷汗浸透，心里明鏡似的：今日這禍?zhǔn)?，怕是難以善了。

  “回府！”轎子剛落定，賈赦便嘶啞著嗓子喝道，也顧不得整飭衣冠，跌跌撞撞直往賈母的榮慶堂奔去。

  到了堂前，卻見(jiàn)鴛鴦打起簾子悄聲道：“老太太剛傳早膳，大老爺略等等。”

  賈赦雖心急如焚，到底在廊下剎住了腳步——他如今全指著老太太拿主意，若此時(shí)驚擾得她膳食用不好，只怕更要雪上加霜。

  這般想著，又急命小廝：“快去請(qǐng)府上馮大夫候著！再讓璉兒媳婦立刻過(guò)來(lái)！”至于邢夫人，他壓根沒(méi)想起這號(hào)人物——又不是賈璉親娘，來(lái)了反倒添亂。

  賈母昨日又哭又跪折騰了半日，今早便起得遲了些。

  雖心里還墜著石頭，到底勉強(qiáng)進(jìn)了半碗燕窩粥并兩塊山藥糕。

  榮慶堂剛撤下膳桌，賈赦就見(jiàn)鳳姐兒急匆匆趕來(lái)，她和往日無(wú)異，收拾的一絲不茍，既有威嚴(yán)，就是眉宇間多了些憂色。

  “大老爺，究竟出了什么事？”鳳姐兒氣息未定，見(jiàn)賈赦面色青白，心里咯噔一下。

  平日這位公爹從不輕易見(jiàn)她，今日這般陣仗，怕是天要塌了。

  賈赦只朝候在廊下的馮大夫擺擺手，啞聲道：“勞駕稍候?！闭f(shuō)罷引著鳳姐兒進(jìn)屋，連打簾子的小丫頭都被他推得踉蹌。

  賈母正靠著引枕讓琥珀捶腿，見(jiàn)二人一同進(jìn)來(lái)，詫異道：“這個(gè)時(shí)辰怎么都來(lái)了？”

  話未說(shuō)完，賈赦已撲通跪倒在地，竟抱著賈母的腿嚎啕起來(lái)：“兒子無(wú)能！求母親救命??！”

  這一哭當(dāng)真情真意切——自朝會(huì)上被御史參奏起，賈赦全憑一口氣硬撐到此刻，如今見(jiàn)到老母，竟是腿軟得站都站不穩(wěn)。

  賈母被唬得一愣，連聲問(wèn)：“哎呦！這是撞了什么邪？快說(shuō)清楚！”偏偏賈赦哭得上氣不接下氣，一個(gè)字也擠不出來(lái)。

  鳳姐兒急得跺腳，又顧忌著才兩個(gè)月的身孕不敢上前，只得朝鴛鴦、琥珀使眼色。

  兩個(gè)大丫鬟忙去攙扶，可賈赦死沉地墜著，哪里拉得動(dòng)？

  一旁尚未退下的迎春、探春、惜春三姐妹早嚇白了臉。

  迎春絞著帕子不敢作聲，探春蹙眉咬唇，四歲的惜春則茫然扯著奶嬤嬤的衣角，黑葡萄似的眼睛眨巴著。奶嬤嬤們也不敢擅自帶姑娘們離開，一屋子人竟都僵在原地。

  好容易賈赦喘過(guò)氣來(lái)，鼻涕眼淚糊了滿臉，抽噎著道：“今日朝會(huì)……忠順王府世子帶著御史上本，參、參老二家的和璉哥兒大不敬……皇上已經(jīng)命大理寺查辦……母親若不拿個(gè)主意，賈家百年基業(yè)只怕、只怕要?dú)в谝坏┌。　?br />
  “什么？！”賈母只覺(jué)得一陣天旋地轉(zhuǎn)，她強(qiáng)按住突突直跳的太陽(yáng)穴，深吸一口氣，聲音竟反常地沉了下來(lái)：“老大，你仔細(xì)說(shuō)，朝會(huì)上到底是怎么個(gè)情形？”

  賈赦被母親這突如其來(lái)的鎮(zhèn)定唬了一跳，抽抽噎噎地止了哭，斷斷續(xù)續(xù)地將忠順王世子如何發(fā)難、御史如何附議、皇上如何震怒又點(diǎn)了張轅查辦的過(guò)程說(shuō)了一遍，其間不免又添了些自己的驚恐揣測(cè)。

  賈母聽(tīng)完，渾濁的老眼里精光一閃，卻未看賈赦，反而猛地轉(zhuǎn)向王熙鳳：“璉哥兒人呢？現(xiàn)在何處？”

  鳳姐兒心頭一緊，連忙躬身回道：“回老祖宗，二爺去了城外清虛觀，說(shuō)是……說(shuō)是為孫媳兒腹中這孩子祈福，要齋戒一月?！?br />
  “糊涂！什么時(shí)候了還求神拜佛！”賈母厲聲斥道，隨即語(yǔ)速極快地下令。

  “立刻派你最得力、嘴最嚴(yán)的人，去道觀傳我的話：讓他不必慌張，若大理寺的人來(lái)拘，坦然跟著去便是。在堂上，只管做出個(gè)愚鈍孝子、惶恐不知情的模樣！無(wú)論誰(shuí)問(wèn)什么，一概往我和二太太身上推！無(wú)論問(wèn)什么盡可推說(shuō)不知，或是皆由二太太主張，記住了嗎？一字不許錯(cuò)！”

  王熙鳳是何等機(jī)變?nèi)宋?，聞言心頭雪亮——這是要棄車保帥，而且棄得毫不猶豫。舅母雖親，豈能親過(guò)丈夫？她當(dāng)即斂容肅聲：“孫媳明白！這就讓旺兒親自騎快馬去辦！”說(shuō)完轉(zhuǎn)身便疾步出去吩咐，裙袍帶起一陣風(fēng)。

  還癱坐在地的賈赦，聽(tīng)得目瞪口呆，連哭都忘了。

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  他原以為母親素日偏心二房，關(guān)鍵時(shí)刻必會(huì)回護(hù)弟媳，自己少不得要費(fèi)盡唇舌甚至撕破臉皮才能爭(zhēng)得一線生機(jī)，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)料到母親竟如此果決狠辣，直接將王夫人推出去頂罪。

  早知這般容易，他方才何必哭得那般肝腸寸斷、耗神費(fèi)力？一時(shí)之間，竟不知是該喜還是該懼，那張著的嘴忘了合上，模樣甚是滑稽。

  他自然不會(huì)明白，在史老太君那深似海的心竅里，自有一桿掂量分明的秤。
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