皇帝的目光如鷹隼，冷冷掃過幾乎要伏地的劉冕和安達。兩人頭顱深埋，官袍下的身軀細微地顫抖著，連呼吸都刻意放得又輕又緩?；实坌闹心屈c因“老五”之事郁積的戾氣，看著他們這副魂不附體的模樣，終于稍稍紓解了幾分。

  目的達到了?；实墼谛牡谉o聲地宣判。

  他本就沒有此刻更換執(zhí)金衛(wèi)指揮使的打算。劉冕雖有小過，整體來說還是得用的。至于“老五”那點心思……皇帝嘴角掠過一絲極淡、極冷的嘲弄。一個庶女，就想讓江伯永豁出身家性命，在朕春秋正盛之時就急不可耐地押注皇子？簡直是癡人說夢！江伯永若真如此蠢鈍，也坐不穩(wěn)那位置這么多年。

  然而，此事終究像一根細刺，扎進了帝王的心頭。讓他不爽！極度的不爽！這不僅僅是兒子們不安分的問題，更是他掌控天下的觸角——執(zhí)金衛(wèi)，出現(xiàn)了不該有的疏漏！暗線竟然未能及時察覺這等動向，讓一個庶女的婚事超出了掌控？這漏洞若不及時堵上，日后焉知不會釀成滔天大禍？

  皇帝的目光再次落回劉冕身上，欣賞著他因極度緊張而微微晃動的官帽和額角滲出的細密汗珠。這種掌控感，這種只需一個眼神、一句重話就能讓權(quán)臣如履薄冰、生死系于一線的感覺，正是帝王心術(shù)的精髓所在。他自認將這份“權(quán)衡之術(shù)”早已運用得爐火純青。今日這番敲打，既是懲戒，更是警示。

  將小事說得嚴重些，讓劉冕這頭老狐貍徹底警醒，回去后定會如同犁庭掃穴般整頓執(zhí)金衛(wèi)內(nèi)部，將那些不該有的“耳目閉塞”之處徹底清理干凈。唯有如此，方能防患于未然。

  時間在壓抑的寂靜中緩緩流淌?；实勰托牡匦蕾p著劉冕的“顫顫巍巍”，享受著這份無聲的威懾帶來的掌控感。直到估摸著火候已足，再壓下去恐真?zhèn)顺甲拥慕罟?，他才仿佛施舍般，帶著一絲不易察覺的“仁慈”，緩緩開口，打破了令人窒息的沉默：“罷了?！?br />
  這兩個字如同天籟，讓階下兩人緊繃的神經(jīng)驟然一松，幾乎要癱軟下去。

  “二日之內(nèi)，將此事的來龍去脈，給朕查個水落石出。朕要知道，是誰的手伸得太長，又是誰的耳朵閉得太緊！”

  “臣！謝主隆恩！臣肝腦涂地，必定不負皇上重托！二日內(nèi)定有詳盡回稟！”劉冕幾乎是匍匐著謝恩，聲音帶著劫后余生的沙啞和不容置疑的堅決。他只想立刻逃離這令人窒息的地方，回去調(diào)集所有力量徹查。

  就在劉冕準備告退，皇帝再次開口：“此事，讓安副使和蕭承煊去查。劉愛卿，”皇帝的目光牢牢鎖住剛欲起身的劉冕，“你留下。將榮國府的事，給朕一五一十，講清楚。”

  ――

  京中關(guān)注榮國府的不止執(zhí)金衛(wèi)一處。

  林淡下了衙，官轎剛在府門前停穩(wěn)，貼身長隨便快步上前，低聲稟報：“老爺，武三在書房候著，說是有要緊事回稟榮國府那邊?！?br />
  林淡聞言，眉峰幾不可察地一蹙。榮國府……他整了整微皺的官袍袖口，沉聲道：“知道了?！备怪须m有些空乏，但他深知武三此時來，必是那府里又起了波瀾，遂徑直朝書房走去，將晚膳一事暫且按下。

  書房內(nèi)，燈火通明。武三一身市井常服，正立在書案旁，聽見門響，立刻轉(zhuǎn)身，利落地打了個千兒：“小的給林大人請安?！?br />
  “免了，”林淡擺擺手，繞過書案在主位坐下，目光如炬，直切主題，“說吧，榮國府又出了什么幺蛾子？是那位銜玉而生的公子又惹了禍，還是他們府上又鬧出什么新鮮官司？”

  武三垂首，語速清晰卻帶著幾分謹慎：“回大人，是府里的大動靜。史老太君發(fā)話了，讓先前搬出去的二房太太——王夫人，搬回府里住了。如今，又是王夫人當家理事了。”

  林淡執(zhí)起茶盞的手在空中頓了一瞬，隨即才緩緩送至唇邊。他啜了口溫茶，將那瞬間的無語與一絲荒謬感壓下。史老太君這手……真是老糊涂？二房搬離、王熙鳳掌家才多久？元春一封妃，風向立刻就變了？他放下茶盞問道：“搬回去多久了？”

  “回大人，約莫有二十日了。”武三答得飛快，隨即臉上露出一絲愧色，連忙解釋，“大人明鑒，這絕非小的們不盡心。實在是……自打?qū)m里傳出那位娘娘封妃的喜訊，賈府門前車水馬龍，賀客盈門。那王夫人更是殷勤，一日三趟地回府給史老太君請安，來往的馬車把寧榮街都堵得水泄不通。小的們借著茶攤打探消息，生意倒是紅火得緊，可這人手一時就捉襟見肘，亂哄哄的，消息便遲了些。不過您放心！”武三語氣轉(zhuǎn)急，“我們家主子知曉后，立刻就給小的這邊增派了得力人手，這等疏漏，日后斷不會再有了?！?br />
  林淡擺擺手，示意他不必緊張。他心中自有計較：晚了幾天知道，于大局并無妨礙。

  北靜王府這棵昔日枝繁葉茂的大樹，去年年底因那樁震動朝野的鹽商巨案牽連，已被皇上以雷霆萬鈞之勢連根拔起。鐵證如山，人贓并獲。念在其祖上功勛卓著，勉強保住了北靜王一命，闔府上下卻已落得個抄家流放、充軍邊陲的下場?？可睫Z然倒塌，榮寧二府確實夾著尾巴低調(diào)了好一陣子。

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  可如今，元春封妃，賈政又得了外任的“肥缺”，這賈府的氣焰，似乎又悄然復燃了。史老太君此舉，便是最鮮明的信號。

  “榮國府不一直是賈璉媳婦掌家么？”林淡指尖摩挲著溫潤的杯壁，語氣帶著探究，“她那潑辣性子，拿下她的掌家權(quán)，她能心甘情愿地咽下這口氣？就沒鬧出點動靜？”

  武三臉上露出一絲了然的神情，顯然對此也打探得清楚：“回大人，奴才探聽到，是璉二奶奶害喜嚴重，身子實在支撐不住，才不得不卸下?lián)?。史老太君便順水推舟，讓王夫人重新掌家了?！?br />
  “哦？害喜？”林淡在心中算了算，王熙鳳頭胎應該是巧姐兒才對，他記得書中明確說過巧姐兒生在七月初七，那應該是頭年冬月懷上的，這還未到八月，難道說他的出現(xiàn)影響這么大？還是說？

  “盯著點孩子，看看這是真的還是借口?！绷值缓妹髡f，只能這樣交代，又問：“那王夫人……又堂而皇之地住進榮禧堂正院了？”

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