聽聞此言，黛玉的眼淚無聲地滾落，在衣襟上洇開一朵朵暗色的花。母親枯瘦的手指緊緊攥著她的手腕，力道大得驚人，仿佛要將未盡的話語都刻進(jìn)她的骨血里。

  她很明白母親說的都是真的。父親查出來的證據(jù)顯示寧、榮二府都參與其中，即使不是主犯，但參與了分紅，又怎么可能完全置身之外？

  "玉兒不哭，你答應(yīng)娘，千萬別去外祖家，記住了嗎？"賈敏的聲音已經(jīng)細(xì)若游絲，卻仍固執(zhí)地重復(fù)著這句話。那雙曾經(jīng)顧盼生輝的眸子如今深陷在眼窩里，卻亮得駭人，像是燃盡了生命最后的燭火。

  黛玉咬著唇點(diǎn)頭，淚水模糊了視線。她看見母親枕邊那方繡著并蒂蓮的帕子已經(jīng)染上了暗紅的血漬，那是方才咳血時(shí)留下的。

  "若是......"賈敏的呼吸突然急促起來，枯枝般的手指在空中抓撓了兩下，"若是你爹忙......就去你堂祖母家......或者跟著你二叔叔......"每一個(gè)字都像是從肺腑里擠出來的，帶著嘶嘶的氣音。

  黛玉慌忙握住母親的手，那冰涼的觸感讓她心頭一顫。她看見母親的目光突然變得清明，竟撐著身子坐起來，從枕下摸出個(gè)紫檀木匣子。匣子打開時(shí)發(fā)出"咔嗒"輕響，里面整整齊齊碼著田契、銀票，最上面是一把黃銅鑰匙，在燭光下泛著冷冽的光。

  "娘私庫(kù)的鑰匙......"賈敏突然劇烈咳嗽起來，一口鮮血濺在黛玉的袖口。她卻笑了，用盡最后的力氣將女兒摟進(jìn)懷里。黛玉聞到母親身上混合著藥香的沉水香，那是記憶里最安心的味道。

  "要長(zhǎng)命百歲......"母親的聲音漸漸低下去，環(huán)抱著她的手臂突然失了力道。黛玉聽見"咚"的一聲悶響，是母親的手垂落在床沿的聲音。

  "娘！"

  凄厲的哭喊聲劃破了巡鹽御史府的夜空。春桃跌跌撞撞沖進(jìn)來時(shí)，看見小姐正拼命搖晃著夫人的身子，小小的身影幾乎要被層層疊疊的錦被淹沒。

  林如海不在，黛玉也還小，崔夫人親自來主持賈敏的葬禮，雖說早在收到賈敏的書信后已經(jīng)有了準(zhǔn)備，真到了這一天還是覺得心里悶悶的。

  靈堂里白幡低垂，沉香木的棺槨靜靜停放在正中。黛玉跪在蒲團(tuán)上，黛玉跪在蒲團(tuán)上，單薄的身子裹在粗麻孝衣里，像一株隨時(shí)會(huì)被風(fēng)吹折的素蓮。崔夫人紅著眼睛往火盆里添紙錢，跳躍的火光映著黛玉慘白的臉——她這三日來只喝了一碗白粥。

  "小姐，用些粥吧。"鐘嬤嬤捧著青瓷碗的手在發(fā)抖。碗里的蓮子粥早已涼透，浮著一層薄薄的膜。

  黛玉搖頭，還是得了消息的林淡進(jìn)來勸過，黛玉方才吃了些東西。

  ――

  通往揚(yáng)州的官道上，一輛馬車正在急馳，車內(nèi)的林如海臉色凝重，眉宇間凝著化不開的焦灼。自七日前他接到揚(yáng)州急報(bào)，那“夫人病重，速歸”六個(gè)字便如烙鐵般燙在他心頭。他甚至來不及向圣上細(xì)稟鹽務(wù)核查的進(jìn)展，只匆匆領(lǐng)了旨意，便帶著皇上借給他的禁衛(wèi)軍，晝夜兼程地趕路回?fù)P州。

  馬車剛?cè)霌P(yáng)州地界，就有一輛打著林字的馬車等在路邊，府中仆役披麻戴孝的身影在暮色中格外刺眼。為首的林仁撲通一聲跪倒在地，聲音哽咽得幾乎不成調(diào)：“大人！夫人她……已于十日前仙逝了！”

  “轟”的一聲，林如海只覺腦中一片空白，眼前的一切瞬間都在旋轉(zhuǎn)。他踉蹌了一步，被禁衛(wèi)軍眼疾手快的扶住，他只覺得喉頭一陣腥甜翻涌，硬生生被他咽了回去?！皞漶R！”他啞著嗓子下令，聲音里的顫抖連自己都能聽見。他翻身上馬便揚(yáng)鞭疾馳，官道兩旁的樹影飛速倒退，可他總覺得不夠快。

  巡鹽御史府的朱漆大門前，素白的幡旗在風(fēng)中獵獵作響，門楣上的紅燈籠早已換成白絹，連門環(huán)上都系著孝布。那片刺目的白撞入眼簾時(shí)，林如海緊繃的神經(jīng)驟然斷裂，他翻身下馬，雙腿一軟，竟在府門前跪坐下來。隨行的林仁趕緊上前攙扶，卻被他揮手推開：“讓開……”

  靈堂內(nèi)，白燭搖曳，映著滿堂縞素。小小的黛玉穿著粗麻孝服，跪在冰冷的蒲團(tuán)上，背脊挺得筆直，臉上掛著未干的淚痕，見他進(jìn)來，那雙酷似賈敏的眼睛里瞬間蓄滿淚水，卻死死咬著嘴唇，硬是沒讓哭聲溢出喉嚨。林如海幾步上前，一把將女兒摟入懷中，掌心觸到她冰涼的小手和單薄的肩膀，心像是被鹽水反復(fù)浸泡，疼得連呼吸都帶著抽痛。

  “如海賢侄，節(jié)哀?！绷謼澓痛薹蛉思t著眼眶走上前來，“如海，你跟我來。”林棟道。走到后堂的無人處，林棟將賈敏托付給他的信拿出來，交給林如海。

  林如海顫抖著伸出手，指尖觸到信封時(shí)，竟控制不住地發(fā)起抖來。信上面的字跡已不復(fù)往日的娟秀挺拔，筆畫間帶著明顯的顫抖與滯澀，仿佛能窺見落筆時(shí)主人氣若游絲的模樣——

  如海吾夫：

  多年未曾這般喚你，今執(zhí)筆時(shí)，燭火明明滅滅，映得指尖微顫，心頭酸澀翻涌，倒顯出幾分閨中小女兒情態(tài)來。你且莫要責(zé)怪家中眾人，他們皆是忠仆，自送你出府那日，我便已存了死志，他們縱是察覺，也拗不過我這決絕之心。你素來知我性子，認(rèn)定的事八頭牛也拉不回，你且先莫急著蹙眉訓(xùn)斥，容我將這最后的話說完。

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  憶及當(dāng)年初入林府，紅燭高照，你執(zhí)我手笑言“往后余生，風(fēng)雨同舟”，那時(shí)你我也曾有過一段畫眉深淺入時(shí)無的閑情，有過賭書消得潑茶香的逸致。如今想來，竟似大夢(mèng)一場(chǎng)，醒來時(shí)只剩滿目凄涼。我賈敏何德何能，得遇君子如你？只是不知從何時(shí)起，我竟?jié)u漸變了性情，終日渾渾噩噩，對(duì)著窗欞發(fā)呆，對(duì)著湯藥蹙眉，如行尸走肉般虛度了半生光陰。我曾怨父親狠心將我遠(yuǎn)嫁江南，又恨自己福薄，未能為你誕下麟兒承歡膝下，更將平生種種不如意，皆推諉于你我緣分太淺。唯有此番決斷，是我清醒自主之選——思及此，反覺心頭暢快，似卸下了千斤重?fù)?dān)。

  莫怪我未曾與你商議。夫妻廿載，我深知你性情剛直護(hù)短，若透漏半分死志，你必以