林淡嘴角噙著一抹淺淡的笑意，在火光映照下顯得有些飄渺，他緩緩解釋道，"孟家在元和縣也算是仵作世家了，祖上三代都在元和縣當(dāng)差，他大哥接了祖?zhèn)鞯呢踝餍挟?dāng)，二哥在城郊置了百畝良田，守著家業(yè)過(guò)活。到了他時(shí)恰逢我家當(dāng)時(shí)正在招護(hù)院，他爹輾轉(zhuǎn)托人說(shuō)了情，想讓他換個(gè)安穩(wěn)營(yíng)生。"

  林淡頓了頓，靴尖輕輕碾過(guò)腳邊一塊焦黑的木炭，發(fā)出細(xì)微的脆響，碎成幾片黑末："畢竟也是十幾年的交情，我爹念著舊情就收下了。不過(guò)驗(yàn)尸這手藝，他雖沒(méi)正經(jīng)拜師學(xué)過(guò)，在家中耳濡目染也會(huì)了些皮毛，尋常傷口倒也能看出些門道。"

  蕭承煊修長(zhǎng)的手指無(wú)意識(shí)地摩挲著劍柄上的纏繩。他記得在元和縣衙時(shí)，那個(gè)滿臉褶子的老仵作確實(shí)姓孟。月光掠過(guò)他緊繃的下頜線，眼中的疑慮稍霽："令尊倒是體恤下屬。"

  "討生活不易，能幫就幫一把罷了。"林淡沒(méi)有過(guò)多的在這個(gè)話題上糾纏，輕描淡寫地帶過(guò)話頭，目光掃過(guò)廟內(nèi)狼藉的景象："還請(qǐng)蕭兄讓人在這四處看看，有沒(méi)有其他人或尸體。"他的視線落在東南角那堆灰燼上，那形狀過(guò)于規(guī)整，邊緣齊整，倒像是有人刻意擺放過(guò)什么東西，再點(diǎn)燃焚燒一般。

  他正要上前查看，忽聽得廟門外傳來(lái)沈景明清冷的聲音，帶著幾分探究："有意思。"

  眾人循聲望去，只見沈景明正站在廟門內(nèi)側(cè)，修長(zhǎng)的手指撫過(guò)門框上雕刻的紋路，那些被高溫炙烤得卷曲的雕花間，隱約可見繁復(fù)的蔓草紋。林淡的影子斜斜投在斑駁的門板上，將那些紋路切割成支離破碎的圖案，更添幾分詭異。

  林淡走上前，沉聲問(wèn)道："沈兄可是看出了什么端倪？"他的影子恰好落在沈景明身上，將對(duì)方籠罩在一片狹長(zhǎng)的陰影中。

  沈景明抬眸，跳動(dòng)的火把在他眼底投下細(xì)碎的金芒，如同揉碎的星辰：“林兄沒(méi)覺(jué)得有些奇怪嗎？”他的聲音壓得很低，輕飄飄的，幾乎要被呼嘯的夜風(fēng)吹散在空氣中。

  林淡和蕭承煊對(duì)視一眼，顯然都沒(méi)明白沈景明的意思。遠(yuǎn)處傳來(lái)護(hù)衛(wèi)們翻檢廢墟的聲音，木柴斷裂的悶響、瓦礫滾落的脆響此起彼伏，在這寂靜的夜里格外清晰。

  "你們說(shuō)這廟是什么人所建，又為何而建呢？"沈景明的手指仍停留在門框上，指尖輕輕叩了叩木質(zhì)表面。

  "一座破廟建在這荒山野嶺中，想必縣志都不曾記載，誰(shuí)何時(shí)所建早已不可考。"蕭承煊皺了皺眉，不耐煩地?fù)]了揮手，仿佛要趕走這個(gè)無(wú)關(guān)緊要的問(wèn)題，眼下最重要的是找到線索，而非探究一座破廟的來(lái)歷。

  "蕭兄、林兄可去過(guò)寺廟？"沈景明突然問(wèn)道。

  "自然去過(guò)。"林淡答道，突然福至心靈，"對(duì)啊，一般寺廟都會(huì)建在高山之上，要么依傍名川，要么靠近城鎮(zhèn)，"他的語(yǔ)速陡然加快，帶著幾分恍然，"這地方既沒(méi)有山，也不在城邊，甚至不在官道旁，前不著村后不著店，沒(méi)理由在這荒郊野嶺建座廟啊。"

  "這……"蕭承煊一聽也疑惑了，他環(huán)顧四周，夜色已完全籠罩下來(lái)，濃得像化不開的墨，只有火把的光亮照出一小片區(qū)域。遠(yuǎn)處的山影如蹲伏的巨獸，而這廟宇孤零零地立在荒野中，確實(shí)不合常理。

  "而且這廟建成不超過(guò)十年。"沈景明摸著廟門的木頭，指尖沾了一層黑灰，"用的是上好的楠木，表面做了防腐處理，尋常寺廟哪會(huì)這般講究。"他拿出隨身攜帶的手帕，細(xì)細(xì)將手指上沾染的灰擦掉，動(dòng)作慢條斯理，與周遭的緊張氣氛格格不入。

  廟內(nèi)起火，卻沒(méi)燒到廟門，所以廟門的木頭只是被高溫炙烤的有些變形、發(fā)黑，行家想要判斷材質(zhì)和年代，倒也不難。林淡湊近觀察，果然在焦黑之下，木質(zhì)的紋理依然清晰可辨，細(xì)膩緊實(shí)，確是上等木料。

  就在這時(shí)，遠(yuǎn)處突然傳來(lái)馬蹄聲，起初只是隱約可聞，細(xì)若蚊蚋，轉(zhuǎn)眼間就如雷鳴般逼近，震得地面都微微發(fā)顫。林淡心頭一緊——這速度，這聲勢(shì)，絕非尋常路人，倒像是訓(xùn)練有素的官差。他默數(shù)著馬蹄聲，數(shù)到第八聲時(shí)，幾道身影已出現(xiàn)在廟門口，官差腰間明晃晃的腰牌在火光下刺入眼簾。為首的捕快滿臉橫肉，官服領(lǐng)口沾著可疑的油漬，腰間鐵鏈隨著動(dòng)作嘩啦作響，一看便知是常年作威作福之輩。

  "來(lái)得好快啊。"蕭承煊冷笑道，手已下意識(shí)按在劍柄上，指節(jié)微微泛白。

  "怕是以為是縱火之人去而復(fù)返，沒(méi)想到竟然是官商勾結(jié)，來(lái)得這么及時(shí)。"沈景明淡淡道，語(yǔ)氣里聽不出喜怒。

  林淡壓低聲音，眉頭緊鎖："怎么辦？雖然咱們?nèi)硕?，但這次是私下調(diào)查，手里沒(méi)有憑證。京中的官職，我不過(guò)六品，在這地方怕是壓不住這些地頭蛇。"

  蕭承煊卻笑出聲，帶著幾分傲然："有我在，何懼？"

  林淡心中稍安，他想起蕭承煊是忠順王爺次子，身份尊貴，即便在這偏遠(yuǎn)之地，也該有些分量，看來(lái)蕭承煊是準(zhǔn)備靠他父親的名頭壓人了。

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  轉(zhuǎn)眼，騎馬的捕快已到了眼前，翻身下馬，動(dòng)作粗魯?shù)貙ⅠR拴在廟外的歪脖子樹上。

  雖然林淡這邊的人數(shù)是捕快們的兩倍，但自古官不與民斗的道理深入人心，衙役們顯然沒(méi)把這些"平民"放在眼里，領(lǐng)頭的捕快大咧咧地下馬，揮手驅(qū)趕道："官府辦案，閑雜人等一律回避，別在這礙事！"

  蕭承煊身邊的引路護(hù)衛(wèi)得到指示，上前一步攔住了衙役："我家主子在此，還請(qǐng)諸位稍等。"

  還不等引路護(hù)衛(wèi)把話說(shuō)完，領(lǐng)頭的捕快先變了臉色，三角眼一瞪，怒斥道："哪來(lái)的野小子，也敢攔你爺爺？趕緊滾開，別等大爺將你們都抓進(jìn)牢里，讓你們嘗嘗